VANITÉ DE CES NÉGOCIATIONS

par ce canal. Il ne crut jamais qu'un homme qui avait déjà deux patries, l'Italie et l'Angleterre, pût réserver à la France et aux intérêts français le meilleur de son dévouement. ,

La vérité, c'est qu'il ne vit plus très clairement sa route dans la question italienne, à partir de 18G0, après l'échec de la combinaison qui faisait le pape président de la confédération italienne et qui n'eut jamais d'autre partisan que son inventeur. Placé entre ses intérêts et ses sympathies, entre les catholiques qui l'avaient porté au trône et les révolutionnaires qui voulaient l'en faire descendre, donnant secrètement raison à ses ennemis contre ses amis, menacé de l'autre côté du Rhin par un péril que, le premier, il vit grandir, il chercha le salut dans une politique de bascule et de non-intervention, et mit autant de soin à dissimuler sa pensée qu'il avait mis, jusque-là, de vigueur à l'affirmer. Le ministère anglais, de son côté, vivait au jour le jour et dans la peur des élections. L'unité italienne se fit toute seule, moins par le talent de ses hommes d'Etat que par les sottises de ses aventuriers et de ses enfants perdus.

Donc, ces néi^ociatioiis pTrlcndiios no ftircmt que (les convorsalions. Mùrinu'o le sentit b». i vite et s'en arrangea. Sa seule prétention était de comprendre l'Angleterre mieux qu'un autre, de s'y plaire et d'y être bien reçu. Depuis 1856, il avait pris l'babitudc de passer à Londres nne partie de la saison. Invité à un banquet du Lilerarij fund, qui réunissait l'élite des écrivains (mai 1858), il répondit en fort bon ang-Iais à un toast qu'on lui adressa. En 1862. il était membre du jury de l'Exposition universelle. u Comme j'ai beaucoup barbouillé de papier dans ma vie, tant avec la plume qu'avec le pinceau, on m'a chargé des papiers peints \ » Il donne une idée assez amusante des séances de la commission : « Nous nous dispuions beaucoup, nous ne faisons pas grand'choso de bon, et souvent nous sommes très injustes. Nous avons pour président un Allemand qui parle un anglais absolument incompréhensible . Nous avons des Italiens et des Belges qui ne savent que le français. Enfin arrive un diable d'homme