M. THIERS

content. Cependant il continuait avec ardeur et se plongeait dans les afTaircs d'Espagne : « Il n'y entend pas un mot, écrivait Mérimée à son amie; si vous étiez là, vous lui épargneriez bien des brioches * ». L'historien de Napoléon avait, par l'intermédiaire de Mérimée, demandé à la comtesse des renseignements sur D. Eugenio de Montijo et surl'échaufîouréed'Aranjuez. Mme de Montijo ne se pressait pas de donner ces documents et M. Thiers les réclamait, avec l'obstination que l'on connaît, toutes les fois qu'il rencontrait l'auteur de Colomba. Cela devint une abvsession. « Pour Dieu! délivrez-moi de M. Thiers! » Les documents vinrent enfm; lorsqu'ils furent utilisés, la nièce et filleule de D. Eugenio était sur le trône.

Il y avait des jours où l'historien, le philosophe, l'homme amoureux de tableaux, disparaissaient, laissant la place au politicien déçu qui s'irritait d'être si longtemps exilé du pouvoir. « M. Thiers enrage de la Toison d'or donnée à M. Guizot ^ » Un jour, Mérimée,

\. Correspondance avec la comlesse de Montijo, 1847. 2. Ibid.

voyant qu'il s'évertiiail à déconsidérer el à enlraver le gouvernement, se risqua à lui faire observer qu'il est mieux de ne pas mettre ses bottes crottées sur la banquette où l'on doit s'asseoir. Le petit homme répondit lestement : « Bah! on la brossera ' ».

Vers la fin, une sorte d'amertume se mêla à la bonne humeur avec laquelle Mérimée chroniquait pour son amie les folios mondaines et les jeux de la politique. 11 parlait souvent de ses cheveux gris : « Je blanchis et no peux m'empêclier de regretter l'heureux temps oii je faisais des sottises ». Il vieillissait et il lui semblait que tout vieillissait avec lui. Il avait vu de trop près comment les législateurs font les lois et comment on fait les législateurs. L'amour de l'égalité n'était qu'un faux nom de l'envie; le parlementarisme ramenait les hommes à la grossièreté; on s'injuriait à la Chambre comme à la Halle, et les vieillards du Luxembourg, qui avaient paru tenir aux traditions de politesse., commençaient à suivre lexemple. Il s'étonnait