Merveilles biographiques et historiques; ou, Chroniques du cheikh Abd-el-Rahman el Djabarti; traduites de l'arabe

Dans la nuit du vendredi, l'Aga Abd-el-Al fit venir dans sa maison le cheikh Mohammed el Emir. Il lui fit passer la nuit chez lui. Le lendemain, il monta avec lui à la Citadelle et l'emprisonna avec les cheikhs à la mosquée Sariah.

La raison en était que le fils de ce cheikh était du nombre de ceux qui avait poussé le peuple à la révolte contre les Français lors du dernier soulèvement du Caire. La révolte terminée, il s" était enfui vers le nord. Au bout d'un certain temps^ il était revenu au Caire, y avait séjourné quelques jours et était retourné ensuite à Foua avec l'autorisation des Français.

Après la révolte, les Français s'entouraient de toutes sortes de précautions et punissaient les moindres écarts de la population. Les hypocrites s'approchèrent alors d'eux par l'espionnage et les intrigues. C'est ainsi qu'on rapporta au Kaïm-Makam (commandant la place) que le fils de Mohammed el Emir était allé se joindre à l'armée du Wizir. Le Kaïm-Makam fît venir le père et lui demanda où se trouvait son fils. Le père répondit que son fils était à Foua. Le Kaïm-Makam ne le crut pas sur pa-

rôle et lui enjoignit de le présenter dans un délai de huit jours; le temps d'aller àFoua et d'en revenir.

Ce délai fut augmenté de deux jours encore à cause du peu de sécurité de la route. Ces deux jours écoulés, ordre fut donné à Abd-el-Al d'arrêter le cheikh et de le conduire à la citadelle ; ce qui fut fait.

Le même jour des soldats français arrivèrent de la Basse- Egjple.

Le samedi 25 El Hodjeh, les nouvelles se succédèrent annonçant l'arrivée des Anglais et des Turcs à Rahmania, la prise de la citadelle de cette ville, ainsi que de tous les forts voisins situés à El Atf .

Le même jour arriva au Caire la femme du commandant en chef de l'armée française, accompagnée de son frère El Sayed Aly el Rachidi, membre du Divan. Lorsque les Anglais s'emparèrent de Rosette, Sayed Aly dut quitter cette ville avec sa sœur et partir sur une barque. Arrivés à Rahmania, ils durent également abandonner cette ville, à cause de la bataille qui s'y livrait et de la prise de la citadelle. Ils parvinrent au Caire après avoir énormément souffert et aprèsavoir eu à redouter les attaques des bédouins et des brigands. Ils séjournèrent trois jours dans la maison d'El Alfi, à l'Ezbékiah, puis ils montèrent à la citadelle.

Le même jour, des soldats venant de l'est se montrèrent. Leurs éclaireurs vinrent à Galioubiah, à Menayar et à Khanka pour y prendre des vivres. Alors le commandant de la place, Béliard, se prépara à les attaquer ; il ordonna à ses troupes de sortir de la ville dès la tombée de la nuit et il partit lui-même au point du jour.

ANNEE Mil. DEUX CENT SEIZE

Le dimanche 4 eut lieu une escaramouche dans laquelle les Français, à cause de leur petit nombre, ne purent résister à leurs ennemis. Ils battirent en retraite, mais ils cachèrent cette défaite et n'en dirent rien.

Le 5, on renonça à percevoir ce qui restait du demimillion dont on avait imposé la population. On afïecta beaucoup de bienveillance vis-à-vis des habitants, on se montra aussi très satisfait de ce que, contrairement à ce qu'on attendait, le peuple ne s'était point soulevé durant le combat, alors qu'il n'y avait plus aucun Français dans la ville.

Le même jour, on fît monter à la citadelle un grand nombre d'instruments, des munitions, des machii[ies^ de l'eau, de la farine et des vivres, de la poudre, des ^iMimottcs, des obus, des bombes et des boulets. On enleva également tout ce qui se trouvait dans les maisons en fait de meubles, lits, etc., pour les transporter à la citadelle ; on en fit autant pour toutes les provisions, sauf le matériel de guerre renfermé dans les petits forts.

Le même jour, on assembla les marchands d'huile et on les obligea à fournir deux cents cantars d'huile de sésame ; on fit aussi fermer un grand nombre de leurs boutiques.

Des bouchers étaient allés dans les villages voisins pour j acheter des moutons et des bœufs. Ils furent arrêtés par les troupes ottomanes, qui les empêchèrent de retourner dans la ville avec leurs bestiaux ; on empêcha aussi les fellahs d'apporter à la ville des vivres et des provisions. De la sorte, toutes les provenances de la Galioubiah et de la Basse-Egypte furent interceptées. Il en résulta que les approvisionnements diminuèrent. La viande etle beurre devinrent excessivement rares. Les bouchers fermèrent leurs boutiques.

Les Français élevèrent des retranchements à l'est et au nord de la ville. Ils firent aussi creuser des fossés par des ouvriers qu'ils faisaient travailler par force. Ils en firent autant du côté du cimetière. Afin d'empêcher les bateaux de traverser le fleuve, ils barrèrent le Nil devant Embabah en j coulant des barques et en y jetant de grosses pierres ; ils élevèrent aussi au long du Nil des retranchements qui s'étendaient depuis Bab el Hadid, Kantarat el Leimoun, le château d'Efrandj Ahmed, et El Sabtiah.

Le 8, le Kaïm-Makam Béliard réunit les commerçants et les notables de la ville ; il leur demanda pourquoi les boutiques restaient fermées. Ils répondirent que c'était à cause des nombreux décès occasionnés par la peste et aussi à cause du peu d'activité des affaires. Le Kaïm-Makam dit alors que tous ceux qui se trouvaient présents devaient ouvrir leurs magasins, s'occuper de leur commerce ou bien, s'ils ne pouvaient le faire, en donner avis. On fit crier cet ordre dans la ville.

Le 10, on procéda à la démolition d'une certaine partie de Djizah, du côté nord.

Les soldats anglais, venant de l'ouest, s'approchèrent du village de Nader en tète du canal Pharaoniah.

Le même jour, on apprit que l'armée de l'est avait atteint Benha et Tahla, sur le Nil.

Un détachement anglais retourna à Alexandrie. Cette ville était devenue aussi le théâtre de la guerre. Les Français y étaient assiégés. Les Anglais les attaquaient du dehors, mais la ville était inaccessible et bien fortifiée.

Après leur débarquement et après les combats dont nous avons parlé précédemment, les Anglais firent couper les digues qui retenaient les eaux de la mer. Les terrains qui entourent

Alexandrie furent ainsi inondés. Beaucoup de récoltes et de villages turent submergés.

Les Anglais occupèrent tous les passages par lesquels les Français auraient pu se retirer. En un mot, la retraite de ceux-ci fut coupée de tous les côtés.

Le 12 du mois, une femme descendit de la citadelle en meportant ses effets. Elle se cacha dans la ville. Les Français ordonnèrent aux officiers de la police de la rechercher ; elle se nommait Haoua et était l'épouse d'un émir. Elle avait eu une conduite déréglée, s'était remariée à Nicolas et avait vécu quelque temps avec lui.

Lorsque les événements dont nous avons parlé se produisirent, elle prit ses vêtement et s'échappa par la rue de la citadelle. Elle était montée sur un âne et ses habits étaient chargés sur un autre baudet ; elle avait continué à marcher ainsi, et elle ne s'était arrêtée qu'à l'entrée d'une ruelle. Là, elle avait payé les âniers et les avait congédiés. Lorsque la police commença ses recherches, les deux âniers furent interrogés. Ils eurent beau affirmer qu'ils avaient fait descendre cette femme à l'entrée d'une ruelle, on leur défendit de travailler. Les habitants de lamelle furent arrêtés aussi et mis en prison. Ensuite on fit venir les cheikhs des rues, ainsi que les propriétaires des maisons, et on les informa que, si la femme que l'on recherchait était trouvée dans une des maisons de leurs rues avant qu'ils aient pu la dénoncer à la police, toutes les maisons de la rue seraient pillées et les habitants punis. La panique s'empara alors de la ville; les habitants fuient indignés de la manière dont la police procédait à ses investigations. Abd-el-Al, en particulier, troubla la tranquillité des habitants d'une manière étrange ; il se déguisait en femme, pénétrait dans les maisons sous prétexte de faire des perquisitions et enlevait aux femmes effrayées leurs biens et leurs bijoux ; il commettait sur elles les actes les plus ignobles sans craindre Dieu ni ses créatures.

Le 15 on fit arrêter un chrétien copte nommé Antoune Abou Takiah, et on l'emprisonna à la citadelle pour l'obliger à verser l'arriéré de ce qu'il devait sur les droit de concession.

Le 16, on mit en liberté Mohammed eflendi Youssouf et le ehcikh Moustafa el Sawi.

Le même jour se termina le procès de l'accusation portée contre le cheikh Khalil el Bakri. Cette accusation se résume en ceci : Le domestique d'un mamlouk appartenant au cheikh Khalil est allé, soi-disant de la part de son maître^ rapporter à Béliard, le Kaïm-Makam, que le cheikh Khalil avait reçu de Tarmée du Vizir une lettre lui promettant une entière sécurité. C'était Abd-el-Al qui était l'instigateur de cette accusation ; il était l'ennemi du cheikh Khalil et il voulait indisposer les Français contre lui.

Lorsque le cheikh Khalil se présenta selon son habitude, chez le Kaïm-Makam, celui-ci l'interrogea sur ce qu'il avait appris. Comme le cheikh niait le fait, on appela le domestique qui confirma sa dénonciation et déclara tenir la chose de son maître, le mamlouk. Celui-ci, interrogé à son tour, répondit affirmativement. On lui demanda alors où se trouvait cette lettre. Il répondit qu'elle avait été lue et déchirée. On lui objecta qu'il était inadmissible que, d'une part, le cheikh reçut la lettre avec empressement, et que, d'autre part, il 1^' déchirais Quelle personne, continua-t-on à lui demander, aurait apporté ce document ? » Il désigna une personne que le cheikh Khalil lui-même fut obligé de faire comparaître. Cette personne, questionnée, donna un démenti formel au mamlouk ; du reste celui-ci était depuis deux jours emprisonné chez Abd-el-Al.

L'enquête aboutit donc à un résultat négatif. Le Kaïm-^Iakam dit au cheikh Khalil que dans la législation française, pour punir un pareil mensonge, une accusation mal fondée, on coupait

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la langue au dénonciateur. Cependant le clieikh demanda à reprendre son esclave. Celui-ci, durant l'instruction de l'affaire, aurait raconté de bien vilaines choses sur le compte de son maître.

Le même jour, Hussein Khaclief, le juif, apprit au Kaim-Makam la révolte des émirs de la Haute-Egypte contre l'autorité française. Ils avaient renvoyé les lettres que les Français leur avaient adressées après la mort de Mourad bej. Ils se dirigeaient vers le nord en suivant la rive gauche. Othman bey el Achkar s'avançait à Test par la route qui passait derrière la montagne. Lorsque ces nouvelles furent connues, le Kaïm-Makam alla trouver la dame Nefîssa et la rassura par de très bonnes paroles ; il lui dit de se tranquilliser entièrement, qu'elle n'avait rien à craindre, non plus que les dames des émirs, aucune d'elles n'étant responsable des actes de son mari.

Le 20 du mois, un copte nommé Abdallah fut chargé par Yacoub de rassembler des hommes pour travailler aux retranchements. Il molesta quelques notables et les obligea à descendre de leurs montures; il frappait aussi au visage et jusqu'au sang les gens du peuple. On se plaignit à Béliard des mauvais traitements de ce copte. Béliard donna ordre de le faire arrêter et de Temprisonner à la citadelle. Ensuite on réquisitionna deux hommes par chaque rue. Les chefs des rues furent chargés d'amener ces hommes et de leur payer leur salaire.

Le même jour, on apprit que le grand vizir était arrivé à Dedjouah.

Le lundi, on entendit dans la matinée plusieurs coups de canon très éloignés.

Le même jour, dans l'après-midi, on convoqua les membres du Conseil: il se réunirent au divan et de là se rendirent

avec le commissaire et le drogman chez le commandant de la place. Dès qu'ils furent arrivés, le commandant leur dit par l'intermédiaire du drogman.

« Je vous annonce que l'ennemi s'approche de nous. Je vous prie de demeurer fidèles au Français ; conseillez aux habitants de la ville de persister dans leur calme, de continuer à se tenir tranquilles, de ne point chercher querelle ni susciter d'inimitiés, car les Egyptiens sont comme des enfants dont vous êtes les pères, et le devoir du père est de donner de bons conseils à ses enfants, de les bien élever et de leur montrer le droit chemin, où ils trouveront le bonheur et la paix.

< Si les Egyptiens persévèrent dans la tranquillité, ils n'en retireront que du bien et il ne leur arrivera aucun mal .

« S'ils agissent autrement, leurs maisons seront brûlées, leurs biens pillés, leurs enfants rendus orphelins et leurs femmes violées. Ils seront aussi grevés de taxes et d'impositions, au paiement desquelles il ne leur sera point facile de faire face. Vous avez vu ce qui est arrivé dans les émeutes précédentes. Prenez-y garde ! car les habitants du Caire ne comprennent point à quelles graves conséquences ils s'exposeraient .

(( Nous ne vous demandons pas de nous venir en aide, ni de nous assister dans la guerre contre notre ennemi. Ce que nous vous demandons, c'est le calme, la tranquillité, et pas autre chose. »

Les membres du Conseil répondirent qu'ils obéiraient et ils en donnèrent leur parole.

On leur lut une proclamation qui contenait la même harangue.

On ordonna à l'Aga et aux oiSciers de faire crier ce même discours à la population, de la prévenir que très probablement on entendrait des coups de canons du côté de Djizah; mais de ne point s'effrayer, car ce serait un feu d'artifice et une fête en l'honneur d'un des chefs de l'armée; enfin on convoqua pour le lendemain, au divan, les notables, les commerçants et les chefs des rues et quartiers.

Ils s'assemblèrent dans la matinée du lendemain mardi, on leur adressa des recommandations et desmenaces, et là-dessus, la séance fut terminée et chacun se retira.

Le même jour, le bruit courut de l'arrivée du grand vizir à Chalakan ; on disait de même que l'armée anglaise, venant par l'ouest, avait atteint El Wararik.

Le vendredi, dernier jour du mois, les cheikhs se réunirent au divan comme d'habitude. Estève, le khazendar, y assistait aussi. Il leur dit par l'intermédiaire du drogman Raphaël :

« Je remercie le cadi et le cheikh Ismaïl el Zourkani du soin qu'ils apportent à l'étude des questions concernant les successions, le Beit-el-Mal et l'administration des successions vacantes, car il ne reste aux Français comme recettes que les revenus de ces biens.

« L'essentiel est de s'occuper aussi des villages et des concessions dont les fermiers sont morts ; il faut à ce sujet renouveler les engagements et faire payer les droits de transfert, et cela, dans un délai de huit jours. Passé ce délai, on confisquera le lot de quiconque ayant des prétentions à un fermage n'aura point renouvelé son contrat, et plus tard, aucune excuse de sa part ne sera admise.

(( Apprenez aussi que l'Egypte est devenue définitivement une possession française. Vous devez vous pénétrer de cette idée et y croire absolument comme vous croyez à l'unité de Dieu.

« Ne vous laissez point tromper par les envahisseurs qui approchent, ils ne pourront absolument rien. Ces Anglais sont des athées, des voleurs ; ils n'ont d'autre métier que de semer la discorde entre les peuples et de les exciter à la haine les uns des autres.

« Les Ottomans sont leurs dupes.

« Les Français et les Ottomans étaient amis^ les Anglais ont

travaillé à les désunir et à leur inspirer de l'inimitié les uns à l'égard des autres.

« Du reste leur pays est étroit et leur île petite. S'il y avait entre eux et les Français une route par terre, on aurait fait déjà disparaître leurs traces, et ils seraient oubliés depuis fort longtemps.

« Examinez leur situation actuelle: qu'ont-ils pu faire? Depuis trois mois, ils sont descendus à terre, cependant ils n'ont encore pu arriver jusqu'ici ; tandis que les Français, lors de leur entrée en Egypte, sont arrivés ici en dix-huit jours. S'ils avaient du courage et de la force, ils en feraient autant que nous. »

Il dit encore dans ce sens et sur le même ton beaucoup de paroles oisives et dépourvues de sens.

Ensuite El Bakri et Sayed Ahmed el Zarou annoncèrent qu'un habitant de MitKenanah avait reçu de Rosette une lettre apportée par un marchand de teinture. Cette lettre disait qu'une flotte et des navires français étaient arrivés à Alexandrie ; que les Anglais s'étaient portés à leur rencontre, et que la bataille s'était engagée sur mer entre les deux flottes. Le khazendar répondit que la chose était possible. On rapporta le fait à Belliard qui demanda à voir le colporteur de cette nouvelle. El Zarou lui présenta un homme originaire de la province de Charkiah qui jura avoir entendu cette nouvelle de ses propres oreilles et de la bouche même de l'homme qui venait de Rosette et était arrivé à Mit Kenanah.

Mois de Saffar.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour, avant le coucher du soleil, l'Aga Abd-el-Al parcourut les rues de la ville précédé d'un héraut qui criait : « Sécurité

et confiance pour toute la population. Demain à quatre heures après le lever du soleil, on fera des feux d'artifices et on tirera le Ccxnon dans les forts; ne craignez rien et n'en soyez pas effraj'és, cela aura lieu parce qu'on a reçu de bonnes nouvelles, annonçant la retraite des Anglais et l'arrivée à Alexandrie de Bonaparte avec une flotte considérable » .

Le lendemain dimanche, vers quatre heures après le lever du soleil, des coups de canon retentirent. Tous les forts tiraient ; quelques personnes montèrent aux minarets et regardèrent avec des longues-vues. Elles aperçurent à l'ouest du Nil l'armée anglaise, qui avait dépassé Wararik et atteint Embabah elle avait dressé ses tentes à l'entrée de cette ville.

Arrivés à leur campement, les Anglais avaient tiré plusieurs coups de canon, auxquels les Français répondirent par une décharge d'artillerie. Tels étaient les feux d'artifices qu'on avait annoncés.

Quant à l'armée de l'est, son avant-garde était parvenue à Miniet el Omera, localité connue sous le nom de Miniet el Siredj.

Les vivres devinrent rares et diminuèrent beaucoup plus qu'auparavant, surtout le beurre, le fromage et les denrées qu'on apportait des villages. Il ne resta plus de débouchés pour la ville que du côté de Bab el Karafa. On amenait le blé et la paille du côté de Bassatine pour le vendre à la halle aux céréales, à Roumeilah. Hommes et femmes s'y pressaient avec leurs paniers et y faisaient un vacarme formidable.

La viande devint rare aussi et renchérit par suite du manque de bestiaux et de moutons. Un rotoli de viande se vendait jusqu'à neuf paras, le beurre trente-cinq paras, un cantar d'oignons trente-cinq paras, un rotoli de savon quatre-vingt paras, un rotoli d'huile de sésame vingt paras ; l'huile d'olive était presque introuvable.

Les graines devinrent excessivement rares. A ce propos, il

m'est arrivé un fait étrange que voici. J'eus besoin d'un peu d'anis ; j'envoyai mon domestique chez le marchand de graines pour m'en acheter un drahme. Il n'en trouva pas, on lui dit qu'il ne pourrait s'en procurer que chez tel marchand et encore qu'il devrait le payer treize paras l'once. Après bien des difficultés, il m'en rapporta deux onces. Là-dessus j'ai fait mon calcul et j'ai constaté que l'ardeb reviendrait à cinq cents talaris ou à peu près. N'est-ce pas là un fait curieux?

Le lundi 3, il y eut une assemblée au divan. Les commerçants, les chefs des rues et l'Aga y assistèrent. Pendant cette réunion on apporta une communication de Béliard adressée aux membres du conseil et à tous ceux qui y étaient présents. Dans cette communication Béliard disait qu'il venait de recevoir une dépêche de Menou, commandant en chef à Alexandrie, et que cette dépêche avait été apportée par des Français qui, montés sur des dromadaires, étaient venus par voie déterre. D'après cette dépêche, le commandant en chef se portait bien ; il avait des vivres en abondance, car les bédouins ravitaillaient ses troupes ; une flotte française considérable était signalée et devait être sous peu à Alexandrie. Auparavant elle avait porté la guerre aux Anglais, dans leur propre pays, et avait conquis une grande partie de leur territoire ; enfin on devait se rassurer sur le sort des Français et continuer à se tenir calme et tranquille .

Cette dépêche contenait beaucoup d'autres mensonges.

Et tout cela pour rassurer la population, dont on craignait le soulèvement dans cette situation critique.

Cette lettre aurait été reçue quarante jours environ après les dernières nouvelles venues d'Alexandrie. Cela n'avait aucun fondement.

Le même jour, Abd-el-Al mit à mort, à Bab Zoueilah, un homme sur lequel on aurait trouvé, dit-on, une lettre adressée par une femme à son mari, soldat dans Tarmée ottomane, et Ton fit crier que tel serait le châtiment de quiconque transmettrait dos nouvelles aux Ottomans et aux Anglais.

Le même jour, l'armée de l'Est arriva à Adliah et les troupes s'étendirent de là jusqu'au sud de Miniet el Siredj ; elle agissait de concert avec l'armée de l'ouest qui arriva à Embabah. Les deux armées dressèrent leurs tentes sur les deux rives du fleuve. Leurs barques se trouvaient entre elles, sur le Nil.

On tira plusieurs coups de canon. Plusieurs cavaliers français sortirent alors, poursuivirent quelques soldats de l'armée ennemie et échangèrent avec eux des coups de fusil. A la tombée de la nuit, on se sépara et chacun retourna à son camp. Ces escarmouches se renouvelaient tous les jours.

Le 6 du mois, l'armée de Test s'avança jusqu'à ce quelle atteignît Kobbet el Nasr (coupole de la victoire). ^

Ibrahim bey se fixa à la Zawiah du cheikh Demerdache.

Une petite troupe se présenta à l'abattoir ; elle j entra en passant par-dessus le mur. Elle réclamait le chef des bouchers. Elle trouva là trois Français sur lesquels des coups de fusils furent tirés ; l'un d'eux fut blessé à la jambe, les deux autres s'enfuirent en emportant leur camarade ; un boucher juif fat blessé aussi. Une lutte s'engagea de loin, lutte dans laquelle il y eut des morts et des captifs. Cette lutte se prolongea jusque dans l'après-midi. Les Français tiraient à la fois de la Citadelle el Zaher, de celle de Nedjm-el-Dine et de Telle ; toutefois ils ne sortirent point des retranchements.

Le 7, un nouveau combat eut lieu. Il se prolongea jusque dans l'après-midi.

Le même jour le bruit courut de la mort, à Dedjouah, d'El Sajed Ahmed el Mahrouki.

Les communications avec la Basse-Egypte furent complètement interceptées.

Le même jour, on arrêta un domestique qu'on prenait pour un espion ; on le conduisit devant le Kaim-Makam, qui l'interrogea. Comme il ne répondait rien, on le battit jusqu'à ce qu'il eût perdu connaissance, il en devint presque fou ; on continua cependant à le frapper et à le torturer ; on lui donna des coups de courbache sur le visage, sur les mains et sur la tête. On dit même qu'il en reçut six mille, mais que cependant il demeura inébranlable. A la fin il fut jeté en prison.

Le même jour, on mit en liberté, moyenant une rançon de deux mille talaris, le cheikh Soliman Hamza, l'écrivain ; il était emprisonné à la Citadelle depuis quelques mois.

Le 8, un combat fut livré; il dura toute lajournée.

Vingt-cinq soldats de l'armée turque entrèrent au quartier Husseiniah, ils s'assirent sur les banquettes en maçonnerie des cafés, mangèrent du pain et des biscuits ronds ainsi que des fèves bouillies. Ils prirent ensuite du café et se retirèrent sous leurs tentes.

Les Français firent prisonnier un soldat de la suite de Mohammed pacha, le Wali de Ghazza et de Jérusalem, connu sous le nom d'Abou Marak. Ils l'emprisonnèrent à la résidence du commandant de la place. Ils firent fermer aussi ce jour là les portes de Bab el Nasr et de Bab el Adawy.

Le même jour, l'armée de l'ouest s'avança jusque sous les murs de Djizah, Yauni vint prévenir le Kaim-Makam de cette

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circonstance. Celui-ci monta immédiatement à cheval et passa sur la rive de Djizah. On entendit auSsi du côté de cette ville le bruit de la bataille ; on distinguait même le son des grosses caisses et des autres instruments de musique des émirs. Cet état de choses dura jusqu'au mardi, 11 du mois. Ce jour-là le combat cessa à midi.

Quand les assaillants eurent atteint Djizah, ils occupèrent le sud de cette ville et interdirent aux barques de passer sur la rive orientale du Nil. Les provenances du sud cessèrent à leur tour d'arriver au Caire. Il devint impossible de s'approvisionner de céréales, de pastèques, de melons, de légumes, de concombres, de beurre, de fromage et de bestiaux. Les vivres devinrent rares et les prix des quelques aliments qu'on pouvait encore trouver devinrent exorbitants. Les habitants allaient à la halle de Roumeilah pour acheter du blé, et n'en trouvaient point. Leurs cris et leurs réclamations augmentèrent. La plupart sortirent avec leurs paniers en main et se dirigèrent du côté de Bassatine ; les autres s'en retournèrent sans avoir pu rien acheter.

Abd-el-Al fit venir les peseurs et les obligea à fournir du beurre. Il en maltraita quelques-uns. Au bout de deux jours ils avaient pu, avec bien des difficultés, en trouver quatorze rotolis. On vendait une poule quarante paras, et la viande disparut des marchés.

Pendant les journées de mercredi et de jeudi la lutte resta suspendue entre les belligérants. Le bruit courut qu'un armistice était conclu et que des pourparlers étaient engagés.

La population se tranquillisa et se réjouit de la cessation des hostilités.

Le même jour, on ferma la porte du cimetière et celle de l'aqueduc, sans que l'on pût savoir pourquoi. On les rouvrit dans la matinée du vendredi.

L'impôt sur le blé fut supprimé.

Le lundi 17, on relâcha les captifs turcs qui étaient détenus à la Citadelle. On donna à chacun d'eux une pièce d'étoffe de coton et quinze piastres, et on les renvoya à l'armée du grand vizir. Mais la plupart des prisonniers étaient morts durant leur captivité. On les employait aux travaux les plus pénibles et les plus durs sans leur donner une nourriture suffisante.

On mit aussi en liberté beaucoup de bédouins et de fellahs.

Dans la nuit du lundi, on entendit, après le coucher du soleil, un coup de canon parti du fort de la mosquée El Zaher. Ensuite, on entendit, également de ce côté, l'appel à la prière du soir, ainsi qu'à celle de l'aube. Quant le jour parut, on aperçut la drapeau ottoman hissé sur la Citadelle et les musulmans sur les murs. On comprit alors que la Citadelle s'était rendue la veille et que le canon qu'on avait entendu, était le signe de la capitulation. La population s'en réjouit, et acquit l'assurance que la paix avait été conclue. Le lendemain, le bruit se répandit aussi de la mise en liberté des cheikhs et des autres personnes qu'on avait prises comme otages.

Les Français pressaient le transport et la vente de leurs effets, bagages, chevaux, cuivres et esclaves, tant hommes que femmes ; en un mot, ils mettaient ordre à leurs affaires.

Le même jour, on descendit de la Citadelle ainsi que du fort de Bab el Barkiah, plusieurs pièces de canon, des meubles, des bagages et de la poudre.

Le mardi, un conseil se réunit ; le commissaire y assista et annonça que la paix avait été conclue. Il promit qu'à l'audience suivante, il apporterait le traité stipulant les conditions de la paix et que ce traité serait lu publiquement.

Le même jour, les Français activèrent énormément le transport du matériel de la grande Citadelle et des quatre forts.

Le mêmejour, on mit en liberté huit personnes, entre autres

Mohammed Cbalabi Al)ou Defiali, Ismail el Kalak, Mohammed chef des rues de Bab cl Louk, El Bournoussy, parent d'Abou Defiah, le cheikh Khalil el Menayar et autres. Tous regagnèrent leurs maisons.

Le même jour, Othmanljej'^ el Bardissj- partit pour la Haute- Egypte. Il portait à tous les villages des circulaires de paix et de sécurité; il annonçait que l'on pouvait diriger vers le Caire des bateaux chargés de céréales et d'aliments. Il allait aussi au devant de six mille soldats anglais qui venaient de la mer Rouge et devaient débarquer à El Kosseir.

Le- même jour, les Français firent pendre un de leurs nationaux à un arbre, au bord du lac de l'Ezbékiah. On dit que c'était pour cause de vol.

Le même jour, les Français demandèrent au vizir des chameaux pour transporter leur matériel. Le vizir donna ordre de leur en envoj^er deux cents, d'autres disent quatre cents. De ce nombre étaient des chameaux appartenant à Taher pacha et à Ibrahim bey.

Le jeudi 20, on mit en liberté le reste des prisonniers, on élargit aussi les cheikhs, qui étaient : le cheikh El Sadat, le cheikh El Emir, le cheikh Mohammed el Mahdi, ainsi que Hassan Aga el Mohtasseb, Radouan Kachef el Charaouy et d'autres encore. En descendant de la Citadelle, ils allèrent directement chez le Kaïm-Makam pour le remercier. Celui-ci, en les recevant, leur dit qu'ils pouvaient aller saluer le vizir, auquel il les avait recommandés.

Le même jour, le vizir arriva à Choubra avec son armée. L'armée anglaise arriva par l'ouest avec le général. Pour communiquer avec le- camp du vizir, les Anglais jetèrent un pont sur le Nil. Ce pont était construit avec des barques rangées les unes à côtés des autres, mais avec beaucoup de soin. Il était

relativement plus solide que celui de Djizah, parce qu'il était fait avec des planches épaisses et qu'il était muni d'un gardefou.

Le même jour, on afficha dans les rues' des papiers écrits en arabe et en français. Ces papiers contenaient les deux articles du traité de paix, relatifs aux habitants. En voici le texte :

Dieu a bien voulu la paix entre l'armée française et les armées ottomane et anglaise. Cette paix vous garantit que personne ne touchera ni à votre vie, ni à votre religion, ni à vos biens; c'est en vertu de ces principesque les commandants en chef des trois armées sont convenus de ce qui suit :

Article 12. — Tout habitant de l'Egypte, de quelque nation qu'il soit, qui voudra suivre l'armée française, sera libre de le faire, sans qu'après son départ, sa famille soit inquiétée, ni ses biens mis sous séquestre.

Article 13. — Aucun habitant de l'Egypte, de quelque religion qu'il soit, ne pourra être inquiété, ni dans sa personne, ni dans ses biens, pour les liaisons qu'il aura eues avec les Français pendant leur occupation de l'Egypte, pourvu qu'il se conforme dorénavant aux lois du pays.

Et vous, habitants du Caire et de tous les provinces de l'Egypte, sachez que toutes les nations ont les yeux sur vous; la République française aussi veille sur vous et sur vos intérêts, votre devoir est donc de vous bien conduire.

Souvenez-vous aussi que c'est Dieu le Tout-Puissant qui a seul le pouvoir de' tout faire.

Signé : Béliard.

Le vendredi, le divan se réunit. Les cheikhs et le commissaire y assistaient. Le commissaire demanda aux cheikhs s'ils avaient pris connaissance des treize articles du traité de paix ; ils répondirent négativement. Alors il tira un papier écrit en français et le lut, tandis que le drogman traduisait, au fur et à mesure. C'étaient les onze articles qu'on ne connaissait pas encore. En voici la teneur :

L'armée devra évacuer les forts et l'Egypte.

Elle se retirera par terre à Rosette, pour y être embarquée et transportée dans slfe pays. ,

L'cMiibarquoiuent doit avoir lieu lo plus tôt possible et au plus tard dans cinquante jours.

L'armée sera transportée dans les ports français par la voie la plus directe.

Les commandants en chef des armées anglaise et ottomane s'engagent à fournir à leurs frais aux troupes françaises les chameaux et bestiaux dont elles auraient besoin pour le transport de leur matériel, jusqu'au port d'embarquement.

Les journées de marche et de campement seront fixées par les généraux des armées. Des commissaires anglais et ottomans seront chargés de fournir les vivres nécessaires pendant la route et le séjour.

Les bagages, les munitions et autres objets voyageant par eau seront escortés par des détachements français.

Les subsistances qui doivent leur être fournies le seront conformément au règlement de l'armée française.

Les commandants des troupes anglaises et ottomanes seront tenus de fournir les vaisseaux nécessaires pour transporter l'armée française aux ports français de la ]Méditerranée.

Ils fourniront aussi les bâtiments nécessaires pour l'escorter jusqu'à son arrivée en France.

Les Français ne s'arrêteront dans un aucun autre port que ceux de France.

Les Ottomans et les Anglais fourniront quatre bâtiments pour transporter les chevaux et le fourrage.

Les administrations, les membres de la Commission des sciences et des arts emporteront avec eux leurs papiers et leurs livres, même ceux qu'ils ont achetés en Egypte.

Les blessés français retarderont leur départ et seront soignés aux frais des Ottomans. Lorsqu'ils seront guéris, ils rentreront en France dans les même conditions que celles qui précèdent.

Les autorités ottomanes répondront de ceux qui restent en Egypte.

Les commandants des troupes de mer des puissances alliées fourniront un aviso pour conduire à Toulon deux commissaires chargés de porter la convention au gouvernement français.

Toutes les difficultés ou contestations qui pourraient s'élever sur l'exécution de la convention seront résolues par des commissaires nommés de part et d'autre.

Les Français doivent mettre en liberté les prisonniers anglais et ottomans, de même les commandants en chef de ces armées doivent mettre en liberté les prisonniers français.

Des officiers supérieurs seront échangés entre les contractants à titre d'otages. Ces otages ne seront rendus qu'après l'arrivé^ eu France des troupes françaises.

Le commissaire ajouta : « Nous connaissons maintenant les conditions de la paix, mais nous ignorons ce qu'il en adviendra. » Il lui fut répondu que ces conditions paraissaient acceptables ; que cette paix, serait bien venue pour tout le monde et qu'elle serait, on l'espérait, une paix générale.

Le commissaire dïi cilors : « Je voudrais que cette paix particulière fut le commencement de la paix générale. »

Le même jour, les domestiques, les marchands et des personnes déguisées sortaient et entraient parle passage El Barkiah. Les factionnaires français recevaient de l'argent de ceux qui sortaient ou entraient et n'arrêtaient personne.

Quand la population apprit cela, une foule considérable se pressa dans ce passage. Aussi fut-il interdit le lendemain.

Alors on prit la direction de Bab el Karafah (porte du cimetière) et Ton continua à sortir et à entrer. Les Français qui montaient la garde debout devant cette porte fouillaient tout le monde et interdisaient le passage à quelques-uns ; on voulait prévenir par là les désordres qui pouvaient se produire par suite de la mauvaise éducation et de la légèreté de la population.

Quelques chefs anglais entrèrent dans la ville, visitèrent le tombeau de l'Imam Chafei, la mosquée de Hussein ainsi que celle de cheikh Abd-el-Wahab el Charaou3\

Pendant leurs visites aux mosquées, les Français les attendaient à la porte.

Dans la nuit du lundi 24 de ce mois, on fît crier dans les marchés qu'on tirerait le canon le lendemain matin pour la translation du corps de. Kléber, qu'il ne fallait donc point s'en effrayer.

Le lendemain rnatin, on tirade nombreux coups de canon au moment de l'ouverture du tombeau, situé près deKasr el Aïnj, on en retira une caisse de plomb qui contenait les restes de Kléber. Les Français voulaient les transporter en France.

Le même jour, on envoya des lettres de convocation aux membres du divan. Ce fut la dernière fois que le divan se réunit. Les cheikhs, les commerçants, quelques membres de odjaks, Estève (commissah'e français) et le drogman s'assemblèrent. Lorsque chacun eut pris place, le commissaire sortit une lettre et annonça qu'elle était -adressée par le commandant en chef Menou aux cheikhs du divan. Il la remit ensuite au président du divan, qui la décacheta et la donna au di-ogman ; celui-ci la lut à l'auditoire attentif.

En voici le texte :

Après l'invocaliondu nom de Dieu, avec ses altrihuls ol le ilél)ul d'usage, il dit:

Je vous annonce que j'ai appris avec beaucoup de plaisir que vous vous conduisez dans toutes vos entreprises avec beaucoup de sagesse et de dignité, bien que vous ne parveniez pas à arranger les affaires du pays à la satisfaction de ia République française. Dieu l'Eternel, pour la gloire de son prophète, récompensera quand même vos efforts et vous bénira ici-bas ainsi que dans l'autre monde.

J'ai informé le courageux héros, le célèbre Bonaparte de tout ce que vous avez fait de sage et de profitable, il a été enchanté de vos boDS services, il m'a prévenu qu'il répondrait incessamment à vos lettres.

S'il plait à Dieu, je verrai prochainement vos vertueuses personnes, je verrai aussi, comme je l'espère, les habitants du Caire, le bien gardé.

Vous apprendrez avec plaisir que la victorieuse République a battu tous ses ennemis dans les provinces turques .

Avec l'aide de Dieu, qui dirige toutes choses, elle vaincra aussi son ennemi.

Nous avons placé auprès de vous le citoyen Gérard ; en toutes choses rapportez- vous à lui. C'est un homme universellement renommé pour sa justica et sa droiture.

Nous recommandons à vos soins bienveilhmts notre épouse bien aimée, El Saïda Zoubeida, ainsi que notre cher Bis Solitjaan Mourad, qui se trouvent actuellement au Caire dans notre maison.

Nous avons beaucoup regretté la mort de feu Moharram bey.

Vous savez aussi que nous avons bien voulu accorder une pension à la mère de toutes les vertus, la digne et honnête dame Nefîssa, et cela selon la conduite adoptée par les Français à l'égard de leurs fidèles.

Dites à tout le monde que mon seul souhait et mon plus vif désir c'est d'être secondé par la grâce de Dieu et de ses bienfaits.

Croyez à tout ce qui vous dira le citoyen Estève, il est chargé d'organiser les affaires ainsi que la perception des impôts.

Que tous les jours Dieu vous accorde, ainsi qu'à vos familles, la joie et le bonheur !

Fait le 11 messidor an IX de la proclamation de la République française, une et indivisible, correspondant au 18 Safïar.

Signé: Abdallah Jacques Menou.

Cette lettre était écrite de la main du général et portait également son cachet.

Nous avons transcrit cette lettre dans ses propres termes. Elle est de la composition de Lémaka, le drogman. Elle paraît avoir été écrite avant que la nouvelle de la paix arrivât à Alexandrie.

Ensuite le commissaire reprit la parole et dit : «Le général Menou a été très satisfait de votre conduite jusqu'aujourd'hui et de la tranquillité de la ville qui est le refuge des malheureux.

« Les gouvernants qui arrivent ne peuvent pas se comporter avec vous de la même façon. Vous ne manquerez pas de recevoir dans quatre ou cinq jours des lettres de Bonaparte qui n'oublie ni ses amis ni ses ennemis.

« S'il n'avait d'autre mérite que celui de vous avoir choisis pour ses auxiliaires afin de soulager la population, cela lui suffirait. Vous savez bien qu'il s'occupait des hôpitaux et des asiles d'aliénés ; il avait l'intention aussi de construire une mosquée. Son départ pour la Syrie l'a empêché de faire ce qu'il voulait.»

Il ajouta encore d'autres pai'oles de ce genre, mensongères et adroitement insinuantes. y^

Ensuite il sortit un papier écrit en français qu'il liA- lui-même jusqu'au bout. Le drogman Raphaël en lut ensuite la traduction en arabe. Il y était dit que la paix avait été conclue et d'autres choses mensongères et dépourvues de sens commun, qu'il serait sans intérêt de citer.

Estève sortit lui aussi un papier qu'il lut en français. Le drogman le traduisait en arabe, au fur et à mesure. Il était conçu dans le même sens que le premier. En voici le texte :

Lettre tVamiiiê tVEstèce, directeur des asilaires criminelles au Grand Divan.

Le 17 niossidor, an ix de la Hepuljlique IVançaise.

0 Cheikhs, Ulémas et autres !

Il ne m'appartient pus de vous parler des causes de notre évacuation de l'Egypte. Mon rôle était d'administrer les affaires seulement. Je suis venu chez vous pour vous annoncer combien cette séparation nous est pénible. Chacun de vous a pu constater l'amitié et la Iraternité qui existait entre les Français et les habitants de l'Egypte. L'armée française et la population de l'Egypte étaient comme une seule nation. Le nom de Bonaparte, premier consul de la République française, est honoré et respecté chez vous aussi bien que chez nous. Combien de fois nous sommesnous réunis pour parler des exploits du grand héros, qui est secondé par la toute puissance de Dieu et dont rien n'égale le génie ? Il était capable de vous gouverner. Du reste vous m'avez toujours parlé de son amitié pour vous et de l'intérêt qu'ils vous portait. Depuis qu'il a été obligé de rentrer dans son pays à cause des embarras qu'on lui avait suscités, il ne vous a point perdus du vue. Il espérait toujours pouvoir organiser en Egypte une administration équitable ainsi qu'il vous l'avait promis lorsqu'il était chez vous.

Il est vrai, ô cheikhs et ulémas, que l'autorité française aurait accompli tout ce que vous avait promis Bonaparte, notre grand chef, qui s'intéressait au peuple égyptien qui n'a point son pareil.

Combien de fois a-t-il répété à Menou de veiller sur vous en tout et toujours?

Combien de fois aussi, Menou, du jour où on lui confia le commandement en chef de l'armée ainsi que l'administration générale, a-t-il prouvé que cette confiance était bien placée ( Sous l'administration du général Menou, le despotisme et la tyrannie qui pesaient sur la population ont disparu.

La justice qui parle passé vous était refusée, vous fut octroyée. Vous avez dû remarquer que sous son administration, les impôts étaient perçus avec les plus grands égards pour la population. Lorsque la guerre le força à réformer le système de perception de l'impôt, il voulut que cette réforme fut faite autant que possible sur des bases justes et équitables.J'ai été son collaborateur pour ces questions d'intérêt général, et vous n'ignorez pas que de l'organisation des impôts dépend la prospérité ou la ruine d'un peuple. Quelque temps avant son départ, le général en chef Menou avait aussi ordonné d'établir le cadastre de toutes les terres d'Egypte. Il avait, en conséquence, institué une commission dont je faisais

partie. Cette commission avait commencé l'exécution de cette mesure, qui eut été un bienfait inestimable pur toute la population.

Cependant tout cela ne lui suffisait pas.

Ils constatait avec peine les ravages continuels des bédouins qui vous entourent.

Aussi avait-il l'intention de les châtier sévèrement et de les faire disparaître de la surface de la terre ; et cela pour la tranquilité des fellahs qui ont toujours redouté leurs excursions. Pour mettre le comble à ces bienfaits et achever son plan de réforme générale, il voulait organiser, cette année, le pèlerinage sacré. Il comptait aussi autoriser la foire de Tantah dans le but de perpétuer la mémoire du saint El Saied Ahmed el Badaoui. En un mot, il comptait s'associer à toutes vos manifestations religieuses et se conformer entièrement à vos usages. Vous ne pouvez méconnaître ces bienfaits de l'administration française. Nous espérons que vous vous souviendrez toujours des Français qui sont morts pour vous délivrer de la tyrannie et du despotisme. Un moment on a craint que notre domination ne s'étendît en Arabie. Aussi toutes les puissances se sont-elles liguées contre nous et nous font-elles la guerre depuis dix ans. Mais partout nous avons été vainqueurs, notre puissance se maintient partout et se maintiendra toujours.

Du reste, il est superflu de vous apprendre ce que vous savez déjà.

Qu'iléus suffise en ce moment de vous assurer de la part du premier consul de la République française et de la part du commandant en chef Menou de l'amitié très sincère des Français pour les Egyptiens. Nous espérons que cette amitié ne sera pas rompue par suite du départ d'une partie des troupes.

Un jour viendra où vous nous reverrez en Egypte, alors la domination française complétera l'œuvre bienfaisante qu'elle n'a pu achever aujourd'hui.

Croyez donc, à cheikhs et ulémas, que notre séparation n'est que momentanée. J'en suis presque certain. Les Anglais ne cherchent qu'une chose, s'emparer de toutes les mers et du commerce de monde. Aussi la Turquie ne manquera-t-elle pas de s'apercevoir du piège que lui tend aujourd'hui l'Angleterre. Alors elle reconnaîtra que la France, en venant en Egypte, n'avait d'autres intentions que celle de consolider l'amitié qui l'unissait déjà à la Turquie. Prochainement donc, nous pourrons renouveler avec vous nos anciennes relations d'amitié.

Cette lettre avait été rédigée en français par Estève et traduite en arabe par Abou Deif.

Quand la lecture en fut finie, ainsi que la traduction, on ré-

pondit: « La puissance est à Dieu. C'est à lui qu'appartient la domination (]o l'iinivors, Tjui soûl peut la donner h celui qu'il il choisi ».

Là-dessus la séance fut levée.

Ensuite les cheikhs sortirent de la ville pour aller saluer Youssouf pacha, qu'on appelait le grand vizir. Ils devaient saluer aussi les dignitaires de l'empire ainsi que les hauts personnages égyptiens qui se trouvaient avec Youssouf pacha. Ils avaient compté faire cette visite le matin, mais ils en avaient été empêchés par la réunion du divan. Toutefois le cheikh El Sadat était allé présenter ses salutations dans la matinée." Avant de partir, ils se munirent de sauf-conduits délivrés par le Kaim- Makam, car les portes de la \'ûle étaient encore fermées et les gardes ne laissaient entrer ni sortir personne. Ils suivirent la route deBoulaq.

Quand ils arrivèrent au camp de l'armée ottomane, ils saluèrent d'abord Ibrahim bej, qui les conduisit chez le grand vizir, mais avant d'entrer dans sa tente, on leur fit enlever les mianteaux qu'ils portaient sur leurs épaules. Le vizir ne se leva pas en les recevant : ils restèrent une heure chez lui. En cjuittant le grand vizir, ils allèrent également saluer Mohammed pacha, connu sous le nom d'Abou Marak. Ils visitèrent aussi El Mahrouki et El Saïd Omar Makram. Ils passèrent même la nuit au camp et ils ne rentrèrent au Caire que le lendemain.

Le jour suivant, 15 du mois, les cheikhs passèrent sur la rive gauche du Nil pour saluer le Captan pacha et retournèrent ensuite dans leurs maisons.

Le même jour, Ibrahim bey envoya Vaman aux principaux personnages cophtes. Alors ils sortirent eux aussi, allèrent faire les mêmes visites que les cheikhs et revinrent à leurs habitations.

Quand à Yacoub, il passa à l'île de Roda, emportant tout ce qu'il possédait. Il obligeait les soldats cophtes à se joindre k lui et à l'accompagner; mais la plupart s'enfuyaient et se cachaient. Alors les femmes et les parents de ceux-ci se réunirent et allèrent trouver le Kaim-Makam pour le supplier à grands cris et les larmes aux yeux de laisser ces soldats au milieu de leurs familles, car, disaient les suppliants, il sont généralement pauvres et ne peuvent vivre que de leurs modestes professions de menuisier, de maçon, etc.

Le Kaim-Makam leur promit de faire appeler Yacoub et de lui recommander de ne point inquiéter ceux qui refusaient de partir avec lui.

Le même jour^ le Kaim-Makam Béliard et trois autres personnages parmi les plus hauts placés des Français allèrent au camp turc pour rendre visite au grand vizir. Celui-ci les reçut et remit à chacun d'eux une pelisse de martre. Ils retournèrent ensuite chez eux.

Le mercredi 19, tous ceux qui voulaient partir avec les Français passèrent à l'île de Rodah et à Djizah avec leurs familles et leurs biens. Parmi eux il y avait des cophtes, des commerçants européens, des drogmans et même des musulmans qui s'étaient liés avec les PYançais et qui, s'ils étaient restés, auraient craint pour leur vie ; il y avait aussi beaucoup de chrétiens syriens et des grecs, tels que : Yanni, Barlhelmy et Youssoufel liamawy ; l'Aga Abd-el-Al en fît autant. Il se sépara de sa femme, vendit ses effets et ses immeubles, ainsi que tout ce qu'il ne put emporter. Lorsqu'il avait vendu un objet, il obligeait l'acheteur à en payer immédiatement le prix. Il ne prit avec lui que les objets faciles à transporter ou d'une grande valeur.

ANNÉE Mlli DEUX CENT SEIZE 31

Le même jour, le wékil du divan réunit au divan même fous les commeiH.'ants et leur vendit au nom d'El Saïd Ahmed el Zarou le mol)ilior du divan pour le prix de 30, 000 paras.

Le même jour, on ouvrit les portes de la mosquée El Azhar, on la fît balayer et nettoyer.

Le même jour et le lendemain, quelques Anglais entrèrent dans la ville pour visiter le bazar. Ils étaient accompagnés d'un ou de deux Français qui leur servaient de guide. Le bruit du départ des Français se répandit aussi ce jour-là. On disait que le lendemain à midi, ils feraient la remise de la Citadelle et des forts.

Le lendemain jeudi, à midi, rien de ce que l'on avait annoncé la veille ne se réalisa ; il j eut alors, concernant ce départ, différentes versions: selon les uns il devait avoir lieu le vendredi, mais d'autres prétendaient qu'il serait ajourné jusqu'au lundi suivant. Cependant la population passa la nuit dans les rues afin de voir arriver les soldats turcs : on voulait entendre leur langue et le bruit de leurs pas. En effet, dans la nuit, les Français quittèrent les fortifications ainsi que les retranchements et allèrentà Djizah^ à l'île de Roda et à Kasr el Aïni. Ils ne laissèrent aucun soldat ni dans la ville, ni à Boulaq, ni à l'Ezbékiah, ni au Vieux-Caire.

La population, comme d'habitude, se réjouit de l'arrivée des nouveaux venus. Elle leur fît un chaleureux accueil et témoigna à leur arrivée beaucoup de joie et d'allégresse. Aussi en voyant les Turcs, hommes et enfants de tout âge poussèrent-ils des cris de joie : Que Dieu rende le Sultan victorieux ! Les femmes aussi criaient par les fenêtres, elles faisaient mouvoir leur langue dans leur bouche et faisaient entendre, selon l'usage, de perçants cris de joie.

Elles en faisaient autant dans les bazars et dans les rues.

Pour entrer dans la ville, les Turcs passèrent par la brèche El Gharib, qu'on avait pratiquée dans les murs delà ville. Ils avaient escaladé aussi le rempart du côté du cimetière et du côté de El Etouf. La porte de Bab el Nasr^ ainsi que celle d'El Adawi, demeurèrent fermées. On ne voulut point les ouvrir de crainte que les soldats n'entrassent tous d'un seul coup dans la ville, ce qui aurait pu occasionner quelques désordres et des dommages pour la population.

La porte de Fetouh était murée. Dans la matinée du lendemain, Kaba Kol arriva et ouvrit les portes de Bab el Nasr et d'El Adawi. Il les fit garder par des janissaires.

Beaucoup de sôldatsentrèrent alors dans la ville ; il j en avait de toutes les armes : les uns étaient à cheval et les autres à pied.

Les janissaires pénétrèrent aussi dans la ville, la traversèrent en tous sens et visitèrent les marchés. Ils plaçaient leurs enseignes et leurs armes devant les cafés, les boutiques et les bains ; les marchands n'étaient pas trop rassurés. La viande, le pain, le beurre et l'huile de sésame devinrent plus abondants sur les marchés, on put trouver des marchandises, et les prix diminuèrent. Les fruits, tels que les raisins, les pastèques et les pêches, arrivèrent également en grande quantité.

C'était des Turcs et des Arnautesqui se livraient à la vente de la plupart de ces vivres. Ils allaient à la rencontre des fellahs qui les apportaient soit par eau, soit par terre ; ils les leur achetaient à vil prix. Ensuite ils les revendaient à un prix plus élevé dans la ville et à Boulaq.

Des barques venant de la Basse-Egypte arrivèrent aussi apportant des marchandises turques et des fruits secs, tels que: noisettes, noix, raisins secs, figues, olives.

Vers midi, on vit des soldats, des sergents et des agas suivis de Youssouf pacha traverser le centre de la ville. C'était Youssouf pacha, le grand vizir, qui allait faire sa prière du vendredi à la mosquée de Hussein.

Après la prière, il visita le tombeau du saint. Le cheikh El Sadat V'àjSiui invité à passer dans sa maison, voisine de la mosquée, Youssouf pacha accepta. Il s'y rendit et s'y arrêta un instant. Puis il alla à la mosquée El Azhar qu'il visita en détail. Il y resta une heure environ . Il fit distribuer de l'argent aux domestiques et aux balayeurs des deux mosquées.

Ensuite il monta à cheval et retourna à sa tente, sur le bord du Nil, à El Helly.

En ce moment-là, le canon se fit entendre à la Citadelle et au camp du vizir. Les janissaires entrèrent et se postèrent à l'entrée des rues et des ruelles. Chaque groupe de cette milice avait son étendard. Ils crièrent protection et sécurité afin que tous les habitants pussent s'occuper tranquillement de leurs affaires.

Les janissaires demandèrent aux habitants des difierents quartiers à manger, à boire, et même du café, et ils les forcèrent à fournir tout cela.

Les Français s'étaient retirés à Kasr el Aïni, à Rodah et à Djizah jusqu'aux forts d'El Nasriah et de Foum el Khalidj. Leurs drapeaux étaient hissés sur ces localités. Des sentinelles étaient postées aux limites de leurs campements pour arrêter les Turcs qui se dirigeraient de leur côté.

Aussi les soldats turcs ne passaient-ils que par la route qui conduisait à Boulaq, tandis que les habitants de la ville pouvaient aller partout où bon leur semblait.

Pendant le séjour du vizir Youssouf pacha à El Helly près de Boulaq, ses soldats ravagèrent tout ce qui se trouva à leur portée, les constructions, les sakiahs et les retranchements que les Français avaient élevés depuis Bab el Hadid jusqu'au fleuve. Ile enlevèrent lebois et les poutres qui se trouvaient au-dessus et au-dessous des retranchements, ainsi que dans les fossés. Dans le peu de temps qu'ils passèrent en cet endroit, ils brûlèrent tout pour leur chaufiage et leur cuisine.