Tome vil

Le même jour, on fît mettre aux enchères les villages et les circonscriptions territoriales dont Djerdjès el Djohari avait la concession.

Le 21 de ce mois, Yassine hej fut nommé kachef des provinces de Béni Souef et de Fayoum. D'autres nominations de kachef s eurent lieu également.

Vers la fin de ce mois, le lieutenant d'El Alfi et El Salehdar rentrèrent au Caire et formulèrent en ces termes les réclamations d'El Alfi : « Cet émir voudrait obtenir les provinces de Fayoum, de Béni Souef, de Djizah et de Behera, ainsi que la concession de deux cents villages, et il voudrait établir sa résidence à Djizah. C'est alors qu'il se soumettrait à Mohammed Aly pacha », On délibéra pendant quelques jours sur ces propositions et on finit par consentir à céder aux émirs la province de Djizah et tous les territoires qui s'étendent au sud de cette province, sous la condition expresse d'y laisser le gouverneur envoyé par la Porte. Une partie de ce territoire devait aussi être laissée aux émirs qui y étaient déjà établis et les impôts devaient être régulièrement payés. On fit part de ces résolutions à El Alfî, qui devrait être du nombre de ceux qui profiteraient de ces concessions.

Il n'était cependant pas dans l'intention du Pacha d'exécuter cet arrangement dans le cas où il aurait été accepté par les émirs.

Le dernier jour de ce mois, Mohammed Aly pacha se trouvant dans la nécessité de payer le solde des troupes, fit venir les cheikhs et s'entretint avec eux de cette question. Il leur dit : « Il reste 'îencore dû aux soldats 3,000 bourses. Je ne connais aucun moyen pour me les procurer. Examinez cette question et donnez-moi votre avis en me disant comment je dois agir.

J'espère que ce sera la dernière fois que je vous ferai pareille proposition, car les soldats, une fois payés, devront partir pour leur pays. Il ne restera que ceux dont nous aurons strictement besoin, ou ceux qui exercent actuellement des fonctions, et ceuxlà n'auront aucune solde à nous réclamer. » Les cheikhs délibérèrent longuement sur cette question et parlèrent d'imposer, une nouvelle contribution aux habitants de la ville. Ils finirent par décider qu'on réclamerait aux concessionnaires le tiers des fermages dus par eux. Cette décision ne fut cependant pas facilement obtenue; les cheikhs rejetèrent d'abord la proposition du Pacha, car ils craignaient de mécontenter le public, qui aurait pu croire que cette manière de faire du Pacha allait devenir habituelle et que grâce à ces payements toujours renouvelés, personne ne pourrait plus vivre dans le pays.

Pour rassurer les cheikhs, Mohammed Aly leur avait proposé de s'engager par écrit envers eux à ne plus recourir à de pareilles impositions.

Il ajouta qu'il était même disposé, s'ils le désiraient, à appeler sur lui la malédiction divine en cas de récidive. Ce fut par toutes ces paroles mensongères et d'autres du même genre que le Pacha obtint le consentement des cheikhs et la décision dont nous venons de parler. On se mit immédiatement à rédiger les états d'après lesquels les perceptions devaient être faites.

Mois de Rad.jab.

Ce mois commença un mercredi.

Le 11, Mohammed, lieutenant d'El Alfî, quitta le Caire pour porter à son maître la réponse du Pacha, contenant les propositions dont nous avons parlé plus haut. Il avait, pendant son séjour dans cette ville, acheté tout ce dont il avait besoin en fait de tentes, selles et autre matériel.

Le même jour, Nassim bey et les autres kachefs, qui devaient rejoindre leur poste, réquisitionnèrent les barques dont ils avaient besoin.

Ils prirent toutes celles qu'ils trouvèrent, car il n'en venait plus de la Basse-Egypte.

Le 13, ces fonctionnaires partirent avec leur suite. L'ancien selehdar d'Ahmed pacha Kourchid^ Alj pacha, partit aussi pour Alexandrie. Le Capitan pacha continuait à séjourner dans cette dernière ville.

Vers le milieu de ce mois, Taher pacha, qui partait pour le Hedjaz^ sortit avec ses soldats et établit son camp devant Babel-Nasre.

Le même jour, on reçut des nouvelles annonçant que les Wahabites s'étaient emparés de Médine après l'avoir assiégée pendant un an et demi. Ils l'avaient entourée de tous côtés et intercepté toutes les communications, de telle manière que Tardeb de blé atteignit, dans l'intérieur de la ville, le prix de 100 tallaris. A bout de ressources^ les habitants furent obligés de capituler. Les Wahabites pénétrèrent alors dans la ville, mais ils ne firent aucun changement. Ils empêchèrent cependant l'usage des choses prohibées, comme de fumer dans les rues, et ils ordonnèrent la démolition des coupoles, sauf celle du tombeau du Prophète.

Le 19, une querelle entre soldats eut lieu à l'Ezhékiah et coûta la vie à quatre personnes, dont un officier et un sais. Un mulet, une jument et un âne furent aussi tués dans la bagarre.

Le 25, nous apprîmes que le Capitan pacha et Ahmed pacha Kourchid avaient quitté le port d'Alexandrie.

Le même jour, une députation des habitants de Rosette vint se plaindre au chel' des nobles, Sayed Omar et aux cheikhs, de ce que Mohammed Aly pacha avait envoyé demander 40,000 tallaris à treize personnes d'entre les négociants.

Le même jour, Moho bey, qui était à Miniah, arriva au Caire.

Des nouvelles annonçant la prise de la ville d'Assiout par les émirs égyptiens se succédèrent au Caire. A ce moment El Alfi, qui se trouvait au Fayoum^ remportait une victoire sur Yassin bey. Celui-ci envoya réclamer des renforts et des provisions.

Le 25, les cheikhs et Sayed Omar Makram allèrent trouver jNIohammed Aly pacha pour intervenir auprès de lui en faveur des habitants de Rosette. Ils obtinrent par cette démarche le dégrèvement de la moitié des contributions que ceux-ci étaient obligés de payer au trésor, c'est-à-dire une réduction de 20,000 tallaris de France. Les délégués des habitants de Rosette partirent alors pour leur ville et Ton procéda à la perception de l'impôt réduit.

Le même jour, on fît venir le patriarche du couvent. On l'accusa de la disparition de Djerdjès el Djohari et l'on décida qu'il devait payer une compensation de 140 bourses. Cette somme, répartie sur les chrétiens, fut payée.

Mois DE Chaban.

Ce mois commença un vendredi.

Le P' de ce mois, Mohammed Aly ordonna de reprendre les concessions territoriales inscrites au nom des femmes. On dressa des listes de ces concessions et on les mit aux enchères. Elles ne furent cependant pas vendues, car les dames qui les

possédaient transigèrent et payèrent des sommes d'argent au trésor.

C'est là un exemple de la manière dont on procédait pour se procurer de l'argent.

Vers la fin du mois, le Pacha maria un homme de sa suite, Hassan el Chamacherghi, à la fille de Selim kachef el Assiouti. La mariée était petite-fille d'Abd-el-Rahman hey, homme de la suite d'Othman bej el Djerdjaoui. Elle avait été élevée par Ahmed kachef, homme de la suite de Selim kachef.

On dressa le contrat de mariage et on prépara la noce dans la maison de la mère de la mariée, située dans la rue d'Abdine. Le Pacha, voulant que ces noces fussent splendides, ordonna que le cortège de la mariée fut aussi beau que celui des anciens émirs. Les corporations des artisans furent informées qu'elles devaient se construire des chars pour figurer dans ce cortège. On installa des jeux et on prépara des réjouissances.

Le jeudi, dernier jour du mois, le cortège circula dans la ville et Mohammed Alj vint avec ses enfants s'installer à l'école de Ghouria pour le voir passer. A cette occasion Sayed el Mahrouki leur offrit un festin à l'école même.

Après le passage du cortège de la mariée, on organisa le cortège qui devait accompagner le molitasseb et les cheikhs des corporations pour constater l'apparition de la lune de Ramadan. Ces personnes vinrent au tribunal du cadi, mais on ne put faire la constatation.

Mois de Ramadan.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour-là la viande devint très rare dans les marchés et son prix augmenta. La raison de ceci était l'absence de bêtes

de boucherie et la coiuiuuation des injustices, des iniquités et des l'éclainations laites par le Gouveruement aux villages. Le rotoli de mauvaise viande de mouton lut vendu 25 paras et le rotoli de viande de bœuf fut vendu \2 paras. La viande de mouton finit même par disparaître des marchés.

Pendant le mois de Ramadan, la population manqua de viande ; aussi trouvait-on de nombreux individus stationnant devant les boutiques des bouchers.

Le beurre devint très rare et le peu qu'on mettait en vente était pris de force par les militaires. Ceux-ci allèrent même au marché du village d'Embabah le samedi P' Ramadan, et s'emparèrent de tout le beurre et de tout le fromage que les paysans y avaient apportés.

Les iniquités et les méfaits des soldats augmentèrent beaucoup pendant cette période de temps. Ils allaient partout, se mêlaient de tout ; ils se mirent aussi à se marier de force avec les veuves des émirs. Et si l'une de ces dames refusait le mariage, ils la dépossédaient de toutes ses concessions, s'emparaient de tous ses biens et la chassaient de sa maison. L'un de ces militaires se maria avec la veuve de Hassan bey el Djeddaoui, fille d'Ahmed bey Chanan.

Ces militaires portèrent le costume des émirs d'Egypte, montèrent de beaux chevaux richement harnachés et s'entourèrent de nombreux domestiques et de gardes. Le moindre d'entre eux arriva à occuper une position qni dépassait toutes ses espérances et ses rêves. Avec cela, ils avaient mauvais caractère; ils étaient ignorants, grossiers^ sévères, impies, immoraux, et ils ne rendaient aucun service. Il y en eut parmi eux qui se marièrent avec deux ou trois femmes et qui eurent plusieurs maisons.

Pendant ce jour, on parla beaucoup de Yassin bey ; on dit qu'après sa défaite, il s'était enfui avec quelques soldats et s'é-

tait rendu auprès de Soliman bej el Mouradi, auquel il s'était J

joint.

Le 13, la maison de Yassin bey fut pillée. Son père, Mohammed effendi, fut condamné à Texil. On l'embarqua et on le conduisit vers la Basse-Egypte. On dit qu'il fut tué.

Ce même jour, on annonça que vingt et une grandes barques avaient fait naufrage dans le port d'Alexandrie. On dit que dans les derniers jours du mois précédent, un vent d'ouest très violent s'était levé, avait rompu les amarres des barques et avait jeté celles-ci contre la côte, de telle sorte qu'elles s'étaient brisées. Presque toutes les personnes qui montaient ces barques périrent et les marchandises furent perdues.

On dit aussi que quarante-huit barques qui se trouvaient en pleine mer, entre la Syrie et Damiette, avaient été perdues.

Le même jour," des Alfites vinrent à Djizah, se firent donner des vivres par les villages et retournèrent au Fayoum. Après leur départ, des bédouins de la tribu de Welad Aly vinrent à leur tour dans la province de Djizah. On donna ordre à Taher pacha de les combattre.

Quelques mois avant ce fait, Taher pacha avait été désigné pour se rendre au Hedjaz afin de combattre les bédouins qui s'étaient emparés de ce pays. Il avait dressé son camp en dehors de la porte de Bab el Nasre, mais il ne partait pas sous prétexte que les sommes d'argent et les fournitures nécessaires à son expédition n'étaient pas encore réunies. Et cependant on ne faisait dans toutes les provinces que réunir des sommes d'argent et faire des réquisitions dans ce but.

Lorsque les bédouins de Welad Aly envahirent la province de Djizah, on donna, comme nous l'avons dit, ordre à Taher

pacha de les en chasser. Il traversa le Nil avec ses troupes, mais au lieu de combattre les bédouins, ses soldats s'installèrent dans la ville de Djizali et n'en sortirent pas. Ils se logeaient de force dans les maisons des habitants et se servaient des meubles et des ustensiles, qui s'j trouvaient.

Le 19, vers le soir, Mohammed Aly fit arrêter Aly aga el Chamadandji et Othmau aga, l'ancien Katkhoda bey. Ces deux personnages furent embarqués à Boulaq. On dit qu'on les tua ainsi que deux officiers qui les accompagnaient. On ne connaît pas la cause de ce fait. Les territoires qui étaient concédés à ces personnes furent mis aux enchères.

Le même jour, on réclama les sommes dues par les concessionnaires pour l'année 1221. Les sommes dues pour l'année courante et dont le tiers seulement était échu, avaient été réclamées d'avance. On s'en était fait payer la moitié et quatre mois après, on s'en fit payer le reste.

Quant aux sommes dues pour l'année 1221, on les réclama toutes à la fois et cependant ces sommes ne devaient être exigibles que dans un an.

Cette réclamation gêna les concessionaires, d'autant plus qu'elle avait lieu pendant le mois de Ramadan. De plus la population se trouvait dans une grande gêne, car tontes les denrées étaient rares et chères. Les soldats se tenaient en effet en dehors des portes de la ville et s'emparaient de tous les vivres que les paysans apportaient. Plus loin les bédouins arrêtaient aussi les paysans et les pillaient.

Les mêmes faits se passaient sur mer ; aussi ne recevait-on plus rien des marchandises que les pays étrangei^ envoyaient en Egypte.

Les armateurs ayant appris que leurs navires allaient être réquisitionnés pour h transport des troupes, ne les envoyèrent

plus dans les ports égyptiens. Aussi voyait-on ceux-ci toujours vides, même de barques de petites dimensions.

Pendant cette crise, les dix rotolis de beurre furent payés 600 paras ; les dix œufs, 15 paras ; le poulet, 40 paras ; le rotoli de savon, 60 paras, et atteignit même un prix double ; l'outre d'eau fut payée 40 paras ; le rotoli de crème, 60 paras ; le rotoli de poisson frais, 16 paras; le rotoli de poisson salé, qui se vendait d'abord 2 paras, fut vendu 10, et tout renchérit dans les mêmes proportions.

Le 20, le khazendar de Taher pacha revint à Adliah avec un certain nombre de soldats. Tous les soirs, il faisait tirer deux coups de canon.

Taher pacha continuait à séjourner à Djizah.

Le même jour, Mohammed Aly pacha adressa aux émirs de la Haute-Egypte une lettre qu'il leur fît parvenir par Moustapha aga el Wakil et Aly kachef el Saboundji. Il leur proposait un arrangement.

Le même jour, un détachement de troupes d'El Alfî vint au village de Sakkara et dans les terres de la province de Djizah. Ces soldats réclamèrent aux paysans des fournitures et de l'argent. Mohammed Aly donna ordre à ses troupes de chasser les partisans d'El Alfî, mais celles-ci s'y refusèrent sous prétexte qu'elles n'étaient pas payées. Il résolut alors d'arller lui-même à cette expédition, et le mardi 25, dans la soirée, il traversa en effet le Nil avec sa suite, ses soldats et plusieurs chefs militaires. Ces derniers étaient Abedine bey, ' Omar bey, Saleh Koch, le chef du corps des Dallats et ses troupes, Aly kachef, qui s'était marié avec la fîlle de Chanan, et sa suite.

Le lendemain au lever du soleil, tous ces chefs militaires et les troupes qu'ils commandaient se mirenl en marche. Dans la

plaine ils se séparèrent en cinq ou six corps. A ce moment ils virent au loin les bédouins à cheval séparés aussi en plusieurs corps. Ils les attaquèrent et les mirent en fuite, mais pendant qu'ils les poursuivaient, d'autres bédouins qui se trouvaient cachés, se montrèrent et attaquèrent les Egyptiens par derrière. Aly kachef, grâce à ses vêtements somptueux, fut pris parles bédouins pour Mohammed Aly; il fut aussitôt entouré et fait prisonnier ainsi que plusieurs des hommes qui formaient sa suite. De cette manière le Pacha et ses partisans furent vaincus et retournèrent en arrière. Ils rentrèrent au Caire sans retard .

Dans cette affaire, un corps de troupes albanaises se joignit aux ennemis du Pacha.

Pendant cette période de temps, des dissensions éclatèrent entre les cheikhs de la mosquée d'El Azhar à cause de certains intérêts personnels qu'il serait trop long d'exposer ici. Ils se formèrent en deux partis ; l'un ayant à sa tête cheikh Abdallah el Charkaoui ; l'autre, plus nombreux, ayant k sa tète cheikh Mohammed el Emir. Ce dernier parti fît donner à son chef la direction de la mosquée et obtint pour lui à ce sujet un jugement signé par divers cheikhs, entre autres cheikh El Sadat et le chef des nobles Saj^ed Omar effendi.

Le nouveau cheikh s'occupa aussitôt, après sa nomination, de faire nettoyer et embellir la mosquée : il fit venir des domestiques qui la balayèrent et qui en lavèrent le parquet et il y fit mettre de nouvelles nattes et des lanternes. Tous les jours il veillait lui-même à la propreté de la mosquée. Il fît mettre un concierge à la porte principale de cet édifice et il ordonna que les autres portes fussent fermées tous les soirs aussitôt après la prière.

Cheikh Abdallah el Charkaoui fut très contrarié de la nomination du cheikh El Emir.

Le samedi soir, qui était le dernier jour du mois et la veille de la fête, des troupes se rendirent à Djizah et s'unirent aux ennemis du Pacha. Cette trahison causa une grande émotion et provoqua des dissentiments entre les divers corps.

Ce même soir, on tira sur le lac de l'Ezbékiah des feux d'artifice pour fêter l'apparition de la lune de mois de Chawal.

On avait éclairé les mosquées pour la lecture des prières, mais à la troisième heure de la nuit on cessa cette lecture.

Mois de Chawal.

Ce mois commença un dimanche.

Les jours de fête trouvèrent les affaires toujours embrouillées et la population toujours émue. Pendant tout le mois de Ramadan, personne n'avait pu avoir la moindre tranquillité, ni le moindre plaisir, car la sécurité de tous était menacée. On ne sortait plus dans les rues pendant la nuit, car on craignait les soldats. A tout instant, en effet, on apprenait sur leur compte des faits ignobles, des vols et des assassinats.

Le 4, plusieurs kachefs de provinces furent nommés et ils se disposèrent à se rendre à leurs postes. Des listes de réquisitions et d'impôts nouveaux furent dressées par eux. Indépendamment de cette perception, les nouveaux administrateurs devaient lever d'autres sommes pour leur propre compte. L'usage s'était, en effet, établi que tout gouverneur nouvellement nommé, envoyât dans les divers villages de sa province des agents portant des lettres annonçant l'heureuse nouvelle de sa nomination et chargés fie réunir pour lui une somme d'argent plus ou moins importante. Une fois cette somme perçue, d'autres agents portaient et distribuaient à la population, moyennant paiement,

ANNKE I^IIL DEUX CHNT VINGT 413

des papiers dont le possesseur était censé avoir baisé la main du nouveau gouverneur. Plus tard, et sous un troisième prétexte, d'autres papiers étaient distribués, toujours moyennant paiement. Et si aussitôt après la troisième perception, le kachef était destitué, tout était à recommencer au profit de son remplaçant.

Katkhoda hey, de son côté, continuait à parcourir les provinces et à réunir de l'argent par des voies injustes et tyranniques. Il ne faisait que réclamer des bourses sous des prétextes divers qu'il faudrait plus d'un volume pour énumérer.

Pendant cette période de temps, les mouvements de troupes augmentèrent. On les faisait partir soit pour Tourah, soit pour la province de Djizah. La raison en était que certains Alfites étaient venus sur la rive orientale du Nil et avaient levé des impôts chez les habitants; d'autres étaient arrivées à Wardan, sur la rive occidentale.

Le 10, un certain nombre de Dallats et d'autres soldats arrivèrent de Syrie ; les uns étaient venus par voie de mer et les autres par voie de terre.

Taher pacha, qui devait aller à Djedda, revint de Djizah au Caire.

Pendant ce jour, une caravane, accompagnée de deux cents soldats commandés par un des officiers de Taher pacha, partit pour Suez. Hassan effendi, l'ancien juge du Caire, qui devait, conformément aux règles, être nommé juge de la Mecque, accompagnait cette caravane.

Le 15, des caravanes arrivèrent de Suez. Comme elles apportaient des marchandises à l'adresse des négociants; Mohammed Aly résolut de se les approprier. Une grande émotion s'em-

para des négociants, car ils avaient payé ces marchandises ainsi que tous les frais accessoires. On finit par s'entendre et on transio-ea.

Le 21, le lieutenant du Pacha revint au Caire. Il avait réuni des sommes considérables d'argent et il avait commis des tyrannies et des injustices dépassant toute limite.

Le mercredi 25 eut lieu le décès d'Othman effendi el Abbassi.

Mois de Zilk.\dé.

Ce mois commença un mardi.

Les troupes se rendaient tous les jours à Djizah et à Tourah pour l'expédition projetée. Cela occasionnait un grand mouvement.

Le mercredi 9, Moustapha aga el Wakil, Aly kachef el Saboundji et Aly chaouich el Fallah, qui s'étaient rendus dans la Haute-Egypte pour conclure la paix avec les émirs, revinrent au Caire.

Plus de trente barques contenant des voyageurs, des négociants et des marchandises arrivèrent à leur suite.

On ne connut pas le résultat de leur mission.

Le vendredi 1 1 , des ordres formels furent donnés aux troupes de sortir aussitôt pour l'expédition. Des menaces étaient faites à ceux qui désobéiraient.

Le surlendemain dimanche^ Moustapha aga retourna dans la Haute-Egypte monté sur un dromadaire. Il emportait une seconde lettre.

Le lundi 14, on sortit le Tapis Sacré. Moustapha chaouich el Antabli tlevait le conduire par la mer RouL>e. Au lieu d'expédier en entier la somme d'argent qu'il est d'usage d'envoyer avec le Tapis, on n'en fournit que les trois huitièmes. C'était la première fois qu'un fait pareil se produisait.

Le mardi 15, soixante-dix Tartares environ arrivèrent au Caire et annoncèrent au Pacha que des plaques de distinction, qui étaient envoyées à son adresse, étaient arrivées à l'île de Rhodes. Ces hommes étaient porteurs de firmans accordant la dignité de defterdar à Ahmed effendi Djedid. Ce personnage est le même que celui qui vint l'année précédente pour occuper le poste de defterdar, mais qui n'y parvint pas à cause de l'adresse envoyée à la Porte par les principaux personnages et dans laquelle ils affirmaient que la population était satisfaite du defterdar actuel, Djanem effendi.

Après la destitution de Korchid pacha, qui entraîna celle de Djanem effendi, Ahmed effendi Djedid fut désigné pour occuper le poste de sous-defterdar avec Hassan effendi el Rouznamdji, qui était titulaire de cette dignité. Il le fît jusqu'au jour de sa nomination définitive à cette fonction.

Le jeudi 17, Saleh aga, Sayed aga, le chef des nobles et quelques cheikhs se réunirent dans le diVan du Pacha. Ahmed effendi fut revêtu de la pelisse de defterdar et accepta les conditions qu'on lui imposa : à savoir de ne pas établir de nouvelles charges, sous peine d'être accusé auprès de la Porte et d'être destitué.

Le vendredi 18, vers la fin de la journée, la caravane du Tapis Sacré quitta le Caire. Elle sortit du côté de Kaid Bay et se dirigea vers Suez.

Le même jour, nous sûmes que le chef des Français, Bonaparte, avait envahi l'Autriche et qu'il s'était emparé de sa capitale ainsi que de toutes les places fortes ; qu'après avoir imposé des conditions au roi de ce pays, il l'avait rétabli sur son trône et s'était dirigé vers la Russie, mais un armistice de trois mois avait été conclu entre les deux partis ennemis.

Le mercredi 23, Hassan pacha Taher et ses troupes se rendirent du côté du Vieux-Caire.

Le samedi 26, on reçut la nouvelle d'une grande victoire remportée sur les émirs et on tira des coups de canon en signe de réjouissance.

Le dimanche, dix-sept prisonniers et vingt et une têtes arrivèrent au Caire. Aucun des prisonniers ni des morts n'était connu. Ce n'étaient même pas des soldats des émirs, mais bien des fellahs.

Mohammed Aly donna un demi-dinar et accorda la liberté à chaque prisonnier. Quant aux têtes, elles furent exposées à Bab Zoueila.

Le même jour, une caravane arriva de Suez. Parmi les voyageurs qui en faisaient partie, il y avait un général anglais suivi de soixante-dix chameaux portant ses bagages. Il descendit chez le consul de sa nation, et le mercredi, dernier jour du mois, il fit une visite à Mohammed Aly. Celui-ci lui fit bon accueil, il fit tirer des salves d'artillerie en son honneur et il lui offrit des présents.

Mois DE ZiLHODJEH.

Le jeudi, premier jour du mois, Moustapha aga el Wakil et Aly kachef el Saboundji rentrèrent de leur voyage dans la

ANNKE Mil, DKUX C.IZST VIN(iT 417

Haute-Egypte. Nous avons déjà dit que ces personnages avaient fait deux voyages dans l'intention d'établir la paix entre le Pacha et les émirs. Malgré tous leurs efforts, ils échouèrent.

On dit que Moustapha aga et Aly kachef, à leur arrivée dans la ville de Siout, avaient appris qu'Ibrahim bey s'était rendu à Tahta et qu'ils avaient eu une entrevue avec Othman bey Hassan et El Bardissy. Ceux-ci avaient déclaré qu'ils ne trouvaient pas suffisante la circonscription territoriale dont Mohammed Aly leur offrait le gouvernement et qui commençait à la province de Djerdjah. Ils avaient déclaré qu'ils ne seraient satisfaits que si ce territoire commençait aux limites de la province de Miniah. « Les Français, avaient-ils ajouté, ont donné à Mourad bey seul le gouvernement de la Haute-Egypte, à partir de Miniah ; comment se peut-il maintenant que nous acceptions pour nous tous un territoire moins vaste ? »

D'après un bruit qui courut dans le public, les émirs avaient déclaré que s'ils acceptaient la paix, le Pacha devait faire évacuer l'Egypte aux troupes nombreuses qui y séjournaient ; car ces troupes j semaient la ruine et le désordre. Le Pacha devait s'engager à ne conserver que deux mille soldats au plus. « Si Mohammed Aly ne s'accorde pas avec nous en faisant droit à nos réclamations, auraient ajouté les émirs, il lui faudra garder un grand nombre de soldats dans le territoire qu'il ne veut pas nous donner. Or nous sommes mieux que ces gens-là et nous méritons plus d'égards ; si, au contraire, il se décide à nous donner ce territoire, nous nous engageons à payer les impôts et à fournir les taxes en céréales qui seront établies. Alors aussi Tordre et la sécurité s'établiront, les voyageurs pourront circuler dans le pays, les marchandises viendront s'y répandre et nous serons contents ainsi que lui. Il ne faut pas qu'il oublie que tant que la situation actuelle durera, il sera toujours gêné par le grand nombre de ses soldats et ruiné par les frais considérables de leur entretien. Du reste, le pays est

entre nos mains et il est libre de continuer à faire durer cette situation pénible pour lui et pour nous. »

Le 4, nous reçûmes la nouvelle qu'un certain nombre de chefs militaires parmi lesquels se trouvait Soliman aga el Arnauti, kachef de Manfalout, avaient, à la iète de nombreuses troupes, traversé le Nil de Miniah à Metahara, ville située sur la rive orientale. Ils avaient été poussés à ce déplacement par la disette qui régnait dans les provinces où ils se trouvaient, et qui était causée par la présence des émirs autour de ces provinces. Une fois établis dans la ville de Metahara, ils furent entourés par les troupes des émirs. Après plusieurs batailles qui eurent lieu entre les deux partis, la victoire resta aux assaillants. Un grand nombre des soldats de Mohammed Alj furent tués, quelques-uns prirent la fuite et les autres, y compris Soliman aga, furent fait prisonniers. Celui-ci, s'étant mis sous la protection d'un émir, ne fut pas tué. Son protecteur le présenta à ses collègues, et ceux-ci lui donnèrent des habits, de l'argent et des armes et l'autorisèrent, après quelques jours passés avec eux^ à retourner au Caire. Il y vint en efïet et resta dans sa maison.

Le même jour, nous apprîmes la nouvelle de la mort de l'émir Bechtek bey, connu sous le nom d'El Alfi el Saghir.

Le même jour, Hadjadj el Khodari el Roumeilati arriva au Caire. Il avait fui la ville du Caire de peur des soldats, après l'affaire de Korchid pacha, et il s'était rendu dans son village à Manawat. Il avait ensuite rejoint El Alfi et était resté dans son camp jusque dans les derniers temps; mais cet émir le chassa pour une raison quelconque. Il retourna dans son village et écrivit à Sayed Omar, qui obtint pour lui la grâce du Pacha et la permission de rentrer au Caire. Hadjadj alla voir

ANNÉE MIL DRDX CENT VINGT llO

le Pacha et celui-ci lui donna une pelisse et fit annoncer dans son quartier qu'il gardait sa profession et l'influence dont il jouissait d'abord. Lorsque le nouveau venu marchait dans la ville, il se faisait accompagner par un soldat.

Le vendredi 9, qui était le jour où les pèlerins se rendent sur le mont Arafat, Mohammed Alj alla en grande pompe faire sa prière dans la mosquée de Hussein. C'était la première fois depuis le jour où il avait reçu le gouvernement de l'Kgypte qu'il se faisait accompagner d'un cortège aussi imposant.

Dans l'après-midi du même jour, on tira à la Citadelle un grand nombre de coups de canon pour annoncer que la fête avait lieu lendemain .

Des coups de canon furent aussi tirés cinq fois par jour pendant toute la durée de la fête.

Le 14, Chahine bey el Alfi, accompagné d'un corps de bédouins, arriva dans la province de Djizah et se fit donner par les habitants des vivres, des animaux et des sommes d'argent.

Aussitôt que Mohammed Aly pacha apprit cette nouvelle, il se décida à envoyer des troupes contre Chahine bey. Des canons et de la poudre furent descendus de la Citadelle et les soldats du Pacha circulèrent dans les rues en s'emparant de tous les ânes qu'ils rencontraient sur leur chemin.

Le Pacha se rendit lui-même à Boulaq et un corps de cavaliers traversa le Nil et se rendit à Djizah. Taher pacha se rendit de son côté avec ses troupes à Embabah et son arrivée dans ce village mit en émoi les paysans qui l'habitaient. Les soldats forcèrent ces paysans à quitter leur maisons et s'y installèrent eux-mêmes. Ils laissèrent en outre leurs montures paître librement dans les champs qui, au bout de peu de jours, furent absolument dépourvus de toute plantation.

42) iAIERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

Le même jour, HadjadJ el Khodari se cacha. Il avait peur des soldats.

Le 20, les troupes de Hassan pacha commencèrent à traverser le Nil. Elles se trouvaient à Maadi el Khabiri (village situé à une heure de marche au sud du Caire).

Le dimanche 25, Hassan pacha alla rejoindre ses troupes sur la rive ouest.

Le lundi 26, on annonça dans la ville que tous les soldats dont les noms ne figuraient pas sur les registres des troupes devaient quitter le Caire et s'en aller dans leurs pays. On leur donna trois jours pour l'exécution de cet ordre et on menaça de mort tout soldat qui j contreviendrait.

Le même ordre fut publié dans toutes les provinces.

On obligea aussi les habitants du Caire, les Moghrabins et les Turcs qui, bien que n'étant pas militaires, en portaient le costume, de le quitter et de reprendre leurs habits ordinaires.

Ce jour-là, on fit aussi annoncer que la valeur des pièces de monnaie détériorées devait être diminuée proportionnellement à la quantité de métal qui manquerait à ces pièces. Les soldats avaient, en effet, pris l'habitude de couper un morceau des pièces de monnaie, surtout des pièces d'or, qui étaient les meilleures, et de faire passer ensuite les pièces détériorées pour leur valeur nominale, sans que la personne qui les recevait, même si c'était un changeur de monnaie, pût faire la moindre observation.

A l'occasion de ces vols sur les monnaies, il y eut plusieurs querelles qui furent suivies de mort, et plusieurs changeurs durent fermer leurs boutiques par crainte des violences des soldats.

ANN'KK MIL DEUX CKNT VINCil' 421

On annonça aussi que l'on devait, dans les achats et les ventes de g^'ains de café, prendre pour base le tallari ordinaire de 90 paras au lieu du tallari de France, dont la valeur avait atteint 180 paras, c'est-à-dire le double, et qui était devenu rare, car il était recherché à cause de sa valeur intrinsèque. Nous devons ici remarquer (pie les monnaies des chrétiens impies sont toujours légales et contiennent une juste quantité de métal précieux, tandis que la plupart des monnaies des musulmans sont fausses et ne contiennent jamais une quantité suffisante d'or ou d'argent. Une fois ce fait reconnu, nos gouvernants se mirent à couper et à détériorer les bonnes monnaies des chrétiens pour compléter la ruine des habitants et le désordre dans les affaires. Ils avaient oublié ces paroles du Prophète : « La religion consiste dans la bonne foi apportée dans les transactions; celui qui nous trompe n'est pas des nôtres » . Ils envoyaient les tallaris de France à l'hôtel des monnaies, les faisaient fondre, y ajoutaient les trois quarts de cuivre, et, avec ce mélange, faisaient des piastres qu'ils mettaient en circulation. Peu après, l'argent contenu dans ces piastres disparaissait et elles devenaient de cuivre rouge, ayant la même valeur que les monnaies en cuivre que l'on se procurait au poids sous les anciens gouvernements, et bien plus laides comme forme.

Nous avons vu un grand nombre de ces pièces anciennes. Elles portaient les noms des anciens rois et chacune d'elles pesait une demi-once. A cette époque-là, le drahme de monnaie d'argent était au titre légal de seize karats, et on l'échangeait moyennant trois rotolis ou soixante-douze pièces de la monnaie de cuivre dont nous^venons de parler. Cette monnaie servait dans les payements de peu d'importance.

Après la chute de la dynastie de Galaoun et Tapparition des Circassiens, le sultan Moayed partagea le drahme en deux parties de huit karats chacune. Ces nouvelles pièces s'appe-

laient des Nisfs de Moaj^ed, et elles continuèrent à diminuer de -valeur jusqu'à ce qu'à la fin du règne des Circassiens, elles furent devenues moindre d'un quart de drahme.

La valeur des monnaies de cuivre diminua aussi de telle sorte que le désordre s'introduisit dans le compte des arrérages des wakfs qui, d'après les anciens actes de constitution, devaient être paj^és en cette monnaie.

Cette situation s'aggrava davantage par suite de la tyrannie, de l'ambition, de la mauvaise foi et de l'ignorance des gouvernants. Ceux-ci ne distinguaient plus ce qui était utile aux intérêts du peuple, aussi la valeur de la monnaie diminua-t-elle au point que la pièce d'un drahme perdit plus des neuf dixièmes de sa valeur et, en outre, elle ne contint plus que le quart d'argent pur. En partant de là, il faut dire que la valeur de cette nouvelle pièce est moindre d'un quarantième de l'ancienne pièce d'un drahme et que la pièce d'un NisJ] qui pèse actuellement cinq grains d'un karat et un quart d'un tiers de karat d'argent, représente l'ancienne pièce d'un drahme qui pesait seize karats. On peut de là avoir une idée de la perte que la population subissait, perte qui, quoique non apparente, n'en est pas moins réelle.

Le drahme d'argent a actuellement en effet la valeur de l'ancienne petite pièce de cuivre ; aussi, si nous supposons qu'un homme gagne aujourd'hui 1,000 drahmes, cet homme ne gagne pas plus que celui qui ci.iciennement gagnait 2b drahmes seulement.

Quant à la monnaie d'or, nous devons dire que la pièce d'un dinar contenait anciennement un fnitkal d'or pur, mais que depuis la dynastie des Fatimites, elle avait été réduite à vingt liarats. Cette pièce s'échangea à raison de 30 drahmes d'argent, tant que le drahme. conserva son ancienne valeur. Plus tard, il fallut donner pour l'échanger un plus grand nombre de drahmes.

AN'NKK MIL DKUX CKNT VlN(iT 42'6

Au commencement du siècle dernier, la quantité d'oi* contenue dans le dinar fut diminuée jusqu'à treize karats et demi, et cette pièce d'or fut échangée pour 90 dralimes La pièce de Foundokli était échangée à cette époque pour 100 drahmes, le tallari de France pour 50 et le tallari du chien pour 42.

Le dinar, c'est-à-(Hre le Mahhoub, fut plus tard échangé à loO, le Foundokli à 120 et le tallari de France à 00 drahmes.

Plus tard encore, sous le sultan Ahmed, l'ancien Mahboub fut remplacé par une pièce nouvelle appelée Zara pesant treize karats et demi.

Sous Al}^ bej, lorsque Moallem Risg prit la direction de l'hôtel des monnaies, il frappa des piastres en grande quantité, et pour subvenir aux dépenses considérables qui se faisaient alors, il. les mélangea de beaucoup de cuivre. La pièce d'un Zara s'échangeait alors à 110 drahmes, le Mechahass à 200, le tallari de France à 85.

La quantité de piastres et de fractions de piastre qui se trouvait alors en circulation était énorme, il n'y avait pas d'autres monnaies entre les mains des habitants du pays. Les autres monnaies étaient réunies pour être fondues et frappées de nouveau ou bien servaient aux orfèvres pour la bijouterie.

Lorsque le gouvernement d'Aly bey disparut, Mohammed bey Abou el Zahab supprima toutes les piastres, et ce fut là la cause d'une perte considérable pour les personnes qui en possédaient. A l'hôtel des monnaies, on ne frappa plus que les A'/s/" (l'ancien drahme), le Mahboub (Zara) et les petites monnaies divisionnaires qui étaient des fractions du Nisf. On diminua cependant la quantité de métal précieux qui devait entrer dans ces monnaies.

Peu à peu la situation s'agrava par suite des malheurs, de la cherté des vivres et des impositions. Le commerce souffrit beaucoup; tout devint cher et il fut difficile aux créanciers de se faire rembourser. Ajoutez à cela que les gouvernants étaient

sévères et ne s'occupaient pas de l'intérêt de la nation, qu'ils ne cherchaient qu'à s'enrichir et qu'ils ne s'occupaient jamais des conséquences de leurs actes.

A l'époque présente, les limites sont dépassées et le change des monnaies s'est élevé de plus du double : le Mahhouh se change à 205 et même à 210 Nisfs, le tallari de France à 175 et 180, le Boundokl è^iAus de 400 Nisjs, le sequin de Hongrie à 360 et le Foiuidokli à 320. Entre les pièces du même nom, la valeur varie aussi suivant l'année de la frappe, car elles contiennent plus ou moins d'or pur.

Il serait lono-et difficile de raconter tous les détails relatifs à la question des monnaies. Tous les jours une nouvelle variation se produit ; la valeur des monnaies diminue et des nouveaux ordres se succèdent à intervalles très courts. Ces cn^dres, du reste, ne sont jamais suivis, car ils sont le résultat des caprices ou de la mauvaise foi et de l'immoralité des gouvernants.

Vers la fin du mois, le Pacha permit à son fils aîné d'aller visiter la mosquée et le tombeau de Sidi Ahmed el Badaoui^ à 'Tantah. Il le fit accompagner de domestiques, de soldats et de dromadaires, et il fixa pour ses dépenses une somme de 1,000 tallaris, qui devaient être payés par les différents villages en dehors des réquisitions de vivres.

Des dames, dont la plus importante était la femme de Moustapha aga el Wakil, partirent aussi pour Tantah avec une suite considérable et un grand apparat. On fixa aussi pour leurs dépenses des sommes qui devaient êire payées par les difierents villages. •

Toutes ces réquisitions me font croire que nous sommes à la fin du monde.

Tels sont les faits qui se sont produits cette année. Il nous reste à parler des personnages décédés. Ce sont :

ANNKE MIL DEUX CENT VISGT 425

l" Le savant et intelligent, le grand professeur et le grand chercheur de la vérité, le moufti du rite Hanafite eu Egypte, le cheikh Mohammed Abd el-Mohti, ûls du cheikh Ahmed el Hariri el Hanafi.

Cheikh Mohammed naquit en 1143. Il fut élevé dans la morale et la piété. Il apprit le Coran et les textes et suivit les cours des professeurs de son temps. Il apprit aussi la calligraphie; on le chargeait de copier des livres, moyennant salaire. Il en copia un grand nombre, dont la plupart sont des livres littéraires, tels que : Rihana, Habaya el Zaouaya, Khazanet el Adnb.

Le défunt appartenait d'abord au rite Chafféite, mais il se fît Hanafite ; il assista aux cours des professeurs de ce rite, tels que cheikh Mohammed el Dalghi et cheikh Mohammed el Edoui.

Il s'attacha au cheikh Mohammed el Makdassi et il étudia sous sa direction les livres les plus célèbres du rite. Il assista aussi aux cours des cheikhs Mallaoui, Hefni, Aly el Edoui et autres.

A la mort de son professeur El Makdassi, il lui succéda dans les fonctions de prédicateur et de chef de la mosquée d'Othman kathkoda, située à l'Ezbékiah, et il logea dans la maison dépendant de cette mosquée. Les sermons qu'il faisait étaient très sympathiques et très concis ; ils pénétraient les âmes, car ils étaient simples. *

A la mort du cheikh Ahmed el Damanhouri, en 1 192, il arriva ce que nous avons raconté pour le cheikh Abd-el-Rahman el Arichi, et le cheikh Mohammed fut nommé chef et moufti du rite Hanafite. Il était digne d'occuper ces hautes fonctions et il les remplit à son honneur. Sa réputation grandit et les hommes vinrent de toutes parts lui demander des consultations. Il gagna de l'argent, habita une belle maison située sur l'Ezbékiah, en acheta une dans la rue Djodaria et la loua.

A ces fonctions de chef du rite Hanafite, le cheikh Mohammed

joignait celles de professeur aux écoles IVlahmoudia, Saratmachia, Mohamadia et autres. Il professait lui-même dans quelques-unes de ces écoles et dans les autres il se faisait remplacer par son savant fils, le cheikh Ibrahim.

A la suite de la mort d'Ahmed effendi Ganem, une discussion s'éleva entre ses atfranchis sur une question d'intérêts. Pour vider ce procès, les partis décidèrent d'un commun accord de s'en rapporter à la décision du cheikh Mohammed et ils engagèrent celui-ci à se rendre dans la ville de Foua pour s'occuper de l'affaire. Comme il s'embarquait à Boulaq, son pied glissa et un os se rompit, car il était très faible de constitution. Ramené à sa maison, il se fit soigner et il guérit au bout de quelques mois. Quelques-uns de ses amis, heureux de le voir rétabli, l'invitèrent à aller chez eux. Il se rendit à leur invitation, mais, à son entrée dans leur salon, son pied glissa de nouveau et se brisa. Cela fit une grande peine aux assistants qui le remenèrent chez lui. Cette fois son médecin ne put le guérir, il souffrit beaucoup et resta sept années au lit. Il mourut le mercredi 17 Radjah de cette année, âgé de 77 ans. Il fut enterré au cimetière de l'Ezbékiah.

Ses fonctions de chef du rite et de moufti furent confiées à son savant fils, le cheikh Ibrahim, que Dieu le conserve pour le bien de ses créatures et lui conserve ses enfants !

2° L'honoré, le grand écrivain, l'éloquent orateur Othman effendi ibn Saad e] Abbassi el Ensari, dernier de la famille des Khalifes Abassides au Caire. Son père prit le nom d'Ensari à cause de sa mère qui était d'une famille noble de Khalifes.

Il naquit au Caire et s'occupa de science. Il étudia sous les meilleurs maîtres et s'occupa beaucoup d'astronomie, car il était très intelligent.

Il accepta ensuite les fonctions de secrétaire d'un émir, et comme quelqu'un de ses amis lui en faisait un reproche, il lui

ANNKE MIL DKi;.\ CKNT VINGT 427

avoua qu'il avait pris ce parti [)our pouvoir rentrer en possession des biens et des villaj^es qui lui avaient été enlevés.

Il fréquenta notre cheikh Mahmoud el Kordi et lui demanda de l'initier à la secte des Ilalouatia. 11 ne fuma plus ; il apprit le premier mot et les prières de ce rite, mais après la mort de ce cheikh, il reprit ses anciennes habitudes et se remit à fumer.

Chargé de là fourniture des blés aux deux villes saintes et ensuite de la direction de la Rouznamah, il accomplit l'une et l'autre de ces fonctions avec zèle et sévérité. Ses affaires prospérèrent ; il devint un homme considérable et honoré, surtout après la destitution d'Ahmed effendi Abou Kalba et avant la mort de Sajed Mohammed effendi el Kamachi, directeur de la Rouznamah. Les écrivains qui étaient sous ses ordres et le public ne purent cependant continuer à le supporter et il fut destitué.

Cette mesure l'affecta beaucoup et il finit par perdre un peu l'esprit. Il allait souvent, pendant la nuit et pendant le jour, visiter les tombeaux des saints, il priait et il distribuait aux pauvres du pain et de la monnaie. Il recueillait les fous et les personnes qui se prétendaient saintes et inspirées, et elles lui expliquaient des visions et des songes. Tout cela excitait encore sa folie.

A la mort de Sayed Mohammed, c'est-à-dire en 1208, Othman effendi fut de nouveau nommé à la Rouznamah ; mais dix-huit mois après, Ibrahim hej el Kébir fut encore indisposé contre lui, il le révoqua et le remplaça par Sajed Ibrahim, neveu du défunt Sajed Mohammed.

Othman effendi désespéra dès lors de rentrer au service. Du reste, les affaires commençaient à se troubler. A l'arrivée des Français, il partit pour la Syrie, et après leur départ il revint au Caire et il ne fit plus parler de lui .

11 mourut le mercredi 25 du mois de Chawal de cette année.

Il laissa un grand nombre de livres, traitant de toutes les sciences, qui fuirent vendus dans la liquidation de sa succession.

3° Le savant, le pieux et Tintelligent cheikh Mohammed ibn Sirine ibn Mohammed ibn Mahmoud ibn Guech el Chafféi el Makdassi.

Il naquit vers l'année 1 160 et son père l'amena au Caire, où il apprit le Coran et où il travailla à l'acquisition de la science. Il suivit les cours de cheikh Issa el Baraoui, de cheikh Attia el Adjhouri^ et il s'attacha à ces deux maîtres.

Après la mort de ce dernier, il se mit à étudier le Hadith ; il suivit pour cela le cours de cheikh Ahmed el Rachidi sur le livre MossJem.

Ayant connu notre cheikh, cheikh Mahmoud el Kordi, il apprit le Zikr auprès de lui, s'y attacha, et la lumière du maître rejaillit sur lui. Le cheikh lui donna la couronne, le nomma khalife du rite des Khalouatiah et lui donna ordre de se rendre au saint tombeau. Il y alla, demeura dans la grande mosquée et y fit des réunions de Zikr et de prières.

Il fut aimé par les hommes. Les émirs et les vizirs acceptaient son intervention, quoiqu'il n'allât pas les voir et n'acceptât d'eux aucun cadeau.

Un de ses amis m'apprit qu'il comprenait et expliquait bien les paroles du cheikh ibn el Arabi.

A son retour au Caire, cheikh Mohammed alla voir cheikh Mahmoud, et, quelque temps après, celui-ci l'autorisa à se retirer dans la ville où il était né.

En 1182, cheikh Mohammed écrivit au cheikh Mortada pour le prier de lui donner un diplôme, et celui-ci le lui donna dans un document remplissant tout un cahier et relatant toutes les bases sur lesquelles sa science s'appuyait. Nous avons déjà parlé* de ce document en faisant la biographie du cheikh Mortada.

Cheikh Mohammed continua jusqu'à sa mort à enseigner et à être utile aux étudiants. Sa réputation grandit, tout le monde tomba d'accord sur la vérité de^es principes et de ses croyances, sa lumière rejaillit au loin, sa science se répandit dans tout le monde et sa maison se remplit de visiteurs.

Il mourut le 27 du mois de Chaban de cette année. Il fut le dernier grand chef du rite des Khalouatiah.