LE TRITON ALPESTRE. — TRITON ALPESTRIS

Alpensalamander.

Caractères. — Le Triton alpestre (Z7iton alpestris, Salamandra aquatica, cincta, ignea, rubriventris, Molge alpestris) arrive à environ 0,40 de long. Le corps est brunâtre, les flancs étant ornés de deux ou de trois séries de gros points noirs, qui sur la queue se disposent souvent en forme de bandes transversales; deux lignes noires règnent depuis l’extrémité du museau jusqu’à la partie postérieure de l'œil; l’espace compris entre ces

deux lignes est souvent semé de points noirs. En parure de noces le mâle est orné d’une large bande d’un bleu d'azur bordée d'une ligne de couleur aurore qui, partant de la tête, se prolonge jusqu’à l’extrémité de la queue; le ventre, d’un rouge très vif, porte des points noirs, plus petits et plus nombreux sous la gorge que dans la partie postérieure du corps; les pattes sont tachetées de noir.

Chez les mâles se voit une crête peu élevée, de couleur jaunâtre, lisérée de noir (fig. 464).

Nous ajouterons que la peau est plus ou moins tuberculeuse, qu’il existe des pores distincts sur la tête ; la queue est aussi longue que le reste du corps.

Distribution géographique. — L’Alpestre se trouve en Allemagne, en Suisse, dans le nord de l'Italie, dans le centre et le nord dela France, en Belgique, dans le sud de la Suède.

Mœurs, habitudes, régime. — Le Triton des Alpes a les mêmes mœurs que les autres espèces qu'il nous reste à faire connaître. Cet animal, conservé en captivité par Leydig, ne pondit que vers la fin d'avril pour recommencer à pondre dans les premiers jours de juin. Les œufs sont d'un gris brunâtre. Les larves, dans les premiers jours, ont une couleur brune, avec deux bandes dorsales sombres; chez les larves arrivées à moitié de leur développement, la coloration de la partie supérieure du corps estun brun olive clair avec des reflets argentés sur les flancs et sous le ventre.