LE SPHINX DU LAURIER-ROSE

Ses ailes antérieures, d'un jaune de cuir, souvent parsemées d'une poussière rose, sont ornées vers la base et en arrière du centre, de chaque côté, d'une tache vert-olive ; une marque cunéiforme de même teinte avoisine la lisière. Les ailes postérieures, d'un rouge-rosé tantôt clair et tantôt foncé, présentent des bandes noirâtres vers la base et auprès de la lisière; leur angle interne est blanc, ainsi que les côtés du thorax et de l'abdomen.

Distribution géographique. — Ce Deilé-

phile se trouve dans toute l'Europe centrale et méridionale et est fort répandu dans notre pays.

Mœurs, habitudes, régime. — Qui n'a observé, au printemps, sur certaines Euphorbes [Euphorbia Cyparissias), des Chenilles luisantes, noires et tigrées de petites taches d'une belle teinte jaune, dont les côtés sont ornés de deux rangées de taches rondes jaunes, blanches ou rouges? Ce sont d'élégants Animaux (fig. 1322, p. 296) qu'il est fort aisé d'élever en captivité.

LE SPHIINX DU LAURIER-nOSE — DE1LEPHILA OU SPHINX NEJUl.

Oleanderschwârmer.

Caractères. — Le Sphinx est le premier de tous les Papillons crépusculaires d'Europe au point de vue de la perfection du vol et de la coloration (fig. 1323, p. 297).

Il est d'une belle teinte fondamentale d'un vert herbacé très vif; l'aile antérieure est marquée de stries blanchâtres, rouge-rosées et violettes, formant taches; l'aile postérieure porte sur la base de larges marques violacées, et le corps est aussi bariolé que les ailes.

Distribution géographique. — On ne peut

le compter, en Europe, que comme un Oiseau de passage, tandis qu'on lui assigne pour patries l'Afrique septentrionale etl'Asie Mineure.

Mœurs, hahituiles, régime. — D'après Ke-

ferstein, il arrive en France, dans un printemps précoce, où les Œufs qu'il dépose fournissent, au bout de 90 jours, de nouveaux Papillons; ceux-ci s'envolent plus loin vers le Nord et y pondent leurs OEufs dans les jardins où ils trouvent le plus de Lauriers-roses.

Depuis trenle ans, pendant les étés chauds, on a pris ce Papillon ou on l'a obtenu en enlevant sa Chenille, à Barmen, à Elberfeld, à Passau, à Halle, à Pirna, à Berlin, à Francfort-surl'Oder, à Stettin, à Brunswig, même à Riga et ailleurs. La Chenille s'est trouvée à Brunswig, dès le mois de juillet; c'est du reste au

mois d'août qu'elle se montre principalement.

La Chenille (fig. 1324, p. 297), à maturité, mesure 9cm,2 à 11 cent., et présente deux teintes différentes : une teinte verte, fondamentale, et une teinte jaune d'ocre traversée de stries brunâtres et comme nébuleuses; la tête offre la même coloration que le corps sur la moitié antérieure du troisième anneau, la face dorsale présente, de chaque côté, un « miroir». Chacun de ces deux miroirs, presque adossés l'un à l'autre, consiste en une surface, formée de deux taches réniformes, une antérieure plus petite et une postérieure plus grande et dont la teinte passe du bleu-noir au brun, puis au blanc qui est la couleur du noyau. Ce miroir est recouvert, en partie, quand la Chenille repose, par le secood anneau qui se replie au-dessus de lui ; il ne devient visible que quand la Chenille s'étire, en rampant. Sur les côtés du corps, à mi-hauteur environ, s'étend de chaque côté, entre le quatrième et le onzième anneau, une raie blanche fusiforme. Elle remonte en arrière jusqu'au-dessous de la corne dont la teinte est d'un jaune de cire, et elle se trouve entourée, des deux côtés, d'une foule de petits points blancs, lilas ou bleus.

Vingt-quatre heures environ avant de ramper à peu de profondeur, sous terre, où elle assemble à l'aide de quelques fils les brins de mousses ou autres menus objets trouvés sur le sol, la Chenille change foncièrement de couleur. Elle peut rester jusqu'à six jours sous cet abri; mais la plupart du temps, elle se dépouille de sa

Fig. 1318. — Le Sphinx de la Vigne.

peau plutôt, et devient une Chrysalide élancée, d'abord jaune- brunâtre, ensuite plus foncée, assombrie encore par de nombreux points noirs (fig. 1325, p. 297). Cette Chrysalide paraît plus rugueuse et moins brillante à la face dorsale qu'à la ventrale. Après quatre à six semaines de repos, elle donne enfin le jour à un magnifique Papillon dont les ailes atteignent,

LE SMERINTHE DEMI-PAON OCELLE.

en une demi-heure, leurs dimensions complètes et prennent au bout de trois ou quatre heures, a côté de l'abdomen, la position horizontale.