LE BOMBYX DU CHÊNE.— BOMBYX QUERCUS

rnr-i«»;.rM. — Ce Papillon qui ne manque pas d'élégance sous sa robe sévère, est d'un brun foncé jusqu'à une ligne courbe qui tra verse les ailes et délimite nettement une bande jaune fauve qui est plus claire que le fond des ailes ; les ailes supérieures portent en outre un point blanc cerclé de noir tout à fait caractéristique.

La Femelle (fig. 1400), beaucoup plus grande que le Mâle, est en général d'un jaune-paille, plus foncé entre la base et la ligne courbe. Le corps a toujours la coloration des ailes.

Oiiitribution géogrupbique. — Cette espèce, fort commune en France, se rencontre dans toute l'Europe et l'Asie septentrionale,

Mœurs, li.iMdules, iM-glnie. — Le Bombyx

du Chêne mâle vole avec une extrême rapidité en plein jour par les chaudes journées de juillet, et, dans sa course folle et saccadée, échappe au chasseur le plus adroit. Les antennes en larges panaches dressées sont là pour lui servir de guide et lui déceler la présence, dans les endroits les plus cachés, de la fiancée qu'il convoite. C'est lui qui a servi à démontrer à maint expérimentateur la merveilleuse finesse des sens des Insectes qui leur permettent de découvrir même dans les recoins de nos demeures la Femelle qui vient d'éclore et que l'on a cachée avec soin (1). Les amis du merveilleux, les croyants et les crédules n'accorderont-ils pas hardiment à notre Papillon le don de divination? Leur amourpropre ne saurait fléchir ; ils ne résigneront jamais à accorder à l'Insecte une perfection sem-itive humiliante pour la vanité humaine. La Femelle plus sédentaire aussitôt après ses noces ne tarde pas à pondre ; les jeunes Chenilles passent l'hiver accolées aux tiges et n'atteignent toute leur croissance qu'à la fin de juin. Le Cocon qu'elles se tissent alors est brun foncé, fort résistant, à tissu serré mêlé de poils urticants qui rendent son attouchement fort désagréable. Peu difficiles sur le choix de la nourriture, elles dévorent tout aussi bien les feuilles de Lilas, des Ormes, des Épines, des Groseilliers que celles des Genêts.

LE BOMBYX. DE LA. RONCE. — BOMBYX RlfBI.

Caractères. — Le Bombyx de la Ronce qui rappelle par les dessins de ses ailes et sa cola-.

(1) Voyez t. VU, Introduction, p. <>,