LES ASILES

ASILUS

Caractères. — Les Asiles, dans le sens restreint du nom {Asilus), ont en commun avec les espèces du genre Laphria une cellule marginale close ; mais ils s'en distinguent par leurs deux cellules sous-marginales (cellule 8 dans l'aile de Tipulides, page 553) ; la troisième cellule longitudinale se bifurque, en effet, tandis que la seconde ne porte pas d'appendice. Ils en diffèrent, en outre, par leur soie antennalenue, ou, comme on pourrait le dire, par leur « style en forme de soie » dont le premier article est beaucoup plus court que le second. Enfin ils s'en distinguent encore par l'absence d'épines terminales aux jambes médianes tandis queleurs autres pattes offrent des épines et des poils plutôt en excès. Ils possèdent en général un vêtement uni et d'un gris-brunâtre.

Distribution géographique. — On connaît dans le monde entier quelques centaines d'espèces, dont une centaine habitent l'Europe.

Blœurs, habitudes, régime. — Partout, sur

les buissons, sur les routes, sur les pentes sablonneuses, ou sur les troncs d'arbres, ces espèces guettent leurs butins; elles s'élancent d'un coup d'aile sur leurs victimes et dévorent leurs proies maintenues captives entre leurs pattes antérieures.

Par leur voracité et leur cruauté ces Mouches sont comparables aux Araignées; on en trouve la preuve dans cette observation communiquée par Janicke et inscrite sous un couple d' Asilus cyanurus dans la collection de Von Heiden : « Cette Femelle a tué son Mâle, après l'accouplement, et s'est mise à le dévorer. »

L'ASILE FUELON. — ASILUS CRABROiSIFORMIS.

Homissenartige Raubfliege.

Caractères. — Sur la tête, sur les saillies des épaules, sur quelques vergetures dorsales, sur les pattes à partir des cuisses et sur les derniers anneaux de l'abdomen, la teinte fondamentale est d'un jaune pur ; sur la base de l'abdomen elle devient d'un noir velouté et brunâtre ; les ailes, d'un jaune de rouille, portent aussi quelques taches plus sombres vers la pointe et le bord postérieur. Cette espèce semble moins velue que plusieurs autres; sa longueur varie entre 15 et 24 millimètres.

Distribution géographique. — Cet Asile,

répandu dans toute l'Europe et dans l'Asie, est une espèce des plus connues.

Mœurs, habitudes, régime. — On rencontre

fréquemment cet Asile, en passant au milieu des guère ts. Il s'envole presque sous nos pas, en produisant un bourdonnement assez fort et inattendu, et, rasant le sol, cherche en plein champ quelque chaume pour s'y abriter en cas d'attaque.

Il repose volontiers, le soir, sur les troncs d'arbre ou sur des buissons, au bord des prés; les griffes rapprochées, les pattes étendues et raides, la pointe abdominale rétractée, et les ailes à plat sur le dos, il semble moins un être vivant qu'un cadavre. « J'en saisis un jour un, rapporte Taschenberg, afin de savoir s'il lui restait un souffle de vie. Un liquide dégoûtant s'échappa aussitôt de l'extrémité abdominale, des flancs, et des jointures des tarses, sous forme de gouttelettes fines. Involontairement, je jetai dans le gazon cet Insecte devenu trop déplaisant, qui du reste ne s'agitait guère, et les herbes se refermèrent au-dessus de lui, indifférentes. Ainsi, sans se débattre et sans mordre, ce brigand, qui dormait évidemment, se débarrassa de l'importun qui osait troubler son repos. »

LES KMPIDES.

LES LEPTIDES — LEPTWAi

LES LEPT1S