LES EMP1DES — EMPID.-E

Tanz Flieyen.

Caractère*. — Ces Diptères constituent une famille nettement séparée des autres, mais elle comprend des espèces peu uniformes.

La tête, petite, presque sphérique, et bien isolée du thorax, porte une trompe effilée qui s'avance en bas, comme un bec dont la constitution est la même que chez les Leptides ; le corps est élancé, et l'abdomen se termine chez la Femelle par une pointe, chez le Mâle par divers appendices saillants ; le corps est entièrement nu, et les pattes sont très allongées. Les ailes ne se caractérisent que par quatre cellules marginales postérieures, par une troisième nervure longitudinale bifurquée, et par une cellule anale, généralemenltrès courte et close, munie toujours d'un long pédicule.

D'après les différences des trajets des nervures alaires maintenues toutefois dans les limites indiquées, on a divisé cette famille en nombreuses tribus, subdivisées elles-mêmes en un grand nombre de genres.

Hœurs, habitudes, régime. — Dèsle début du printemps, ces Mouches commencent leurs danses et leurs chasses, en bandes souvent nombreuses, sous les arbres ou près des buissons. C'est à ce moment qu'elles s'accouplent et l'on voit assez fréquemment l'un des conjoints, serrant entre ses pattes antérieures une victime égorgée, s'en repaître avec avidité et se livrer ainsi à une double orgie que la nature permet aux Insectes pendant leur courte vie. Ces Diptères saisissent leurs proies qui consistent seulement en Insectes plus petits, à l'aide des pattes, comme font tous les vrais Diptères chasseurs ; aussi y observe-t-on toutes sortes de dispositions : on y remarque des tarses à articles extrêmement agrandis, des écailles fortement empennées sur les jambes et sur les cuisses, des courbures très accentuées au niveau de certaines parties; bref ces pattes offrent une variété de formes qu'on ne retrouve dans aucune famille.