LES PÉDICULIDES OU POUX PROPREMENT DITS — PED1CULIDM

Thier Musc.

Ces Insectes, rattachés aux Anoploures dans les anciens systèmes et qui y sontencore réunis aujourd'hui, ont été rapprochés des Hémiptères à cause de leur bouche qui est destinée à la suc-

Fig. 1852 et 1853. — Pattes du Pou.

cion par quelques classificateurs ; cesPoux proprement dits qui torturent exclusivement les Hommes et les Mammifères ont été nommés Zoophtères, ou Poux des animaux, pour les opposer aux Phytophtères ou Poux des Plantes. Caractères. — Les Pédiculides sont aptères, et portent des antennes filiformes composées decinqarticles,àl'exceptionduPou des singes {Pediculus eurygaster) dont les antennes n'ont que trois articles. Leurs tarses (fig. 1852 et 1853) sont formés de deux articles dont le dernier, en forme de crochet, peut s'appliquer contre l'avant-dernier, plus volumineux ; cette disposition assure à l'Insecte la faculté de grimper. La tête, horizontale, porte des yeux simples très petits et des pièces buccales visibles seulement lorsqu'elles fonctionnent. La bouche consiste en un cône mou et rétractile, assez court, et muni d'une série de crochets le long

du bord antérieur. Dans ce conduit pénètrent quatre demi-gouttières, associées deux à deux, dont la juxtaposition forme un tube interne plus étroit et plus long. L'Insecte fait saillir ce tube interne hors de la gaine qui l'entoure, afin de l'enfoncer dans la peau ; il se sert de ce tube d'aspiration pour puiser le sang. La couronne de crochets de la gaine externe sert à fixer l'appareil aspirateur et à empêcher l'accès de l'air; c'est elle qui produit sans doute un sentiment de morsure; quiconque, en effet, s'en rapporte à ses sensations seules se figure que les Poux mordent, et qu'ils ne piquent pas.

Le thorax, petit, présente àpeine les traces de trois anneaux ; sur l'abdomen, dont le contour est généralement elliptique, on distingue plus ou moins nettement sept étranglements; on aperçoit par transparence le canal digestif, surtout lorsqu'il est rempli d'aliments.

llœnrs, habitudes, régime. — Les POUX Se

reproduisent par desOEufs pyriformes, appelés Lentes, et leur multiplication est effrayante. Ils fixent ces Lentes à l'aide d'une substance agglutinative à la base des poils, où ils subissent une incubation de huit jours sous l'influence de la perspiration tiède de l'Animal qu'ils habitent. Le jeune Pou s'échappe en soulevant un opercule situé à l'extrémité supérieure, et devient apte à la procréation au bout d'un temps variable, généralement fort court, et probablement sans mue préalable. Leeuwenhoek a calculé qu'une Femelle peut fournir en huit jours