LE FAUCHEUR DES MURS

ovoïde et articulé; celui-ci s'applique au contraire sur le sol lorsque l'Animal repose, les pattes étendues.

Lorsqu'on les saisit, on peut se convaincre aisément de la facilité avec laquelle leurs longues pattes grêles se séparent de leurs hanches charnues, et l'on est tout étonné de voir ensuite ces membres détachés s'agiter convulsivement pendant des heures, comme si la vie ne les avait pas quittés. Pendant le jour, on peut apercevoir ces Animaux dans les coins sombres des maisons ; on les voit aussi se promener en plein air même dans les endroits peu abrités, mais ils marchent alors lourdement comme on marche sur des échasses.

Aussitôt que la nuit arrive, ils sortent de leur rêverie, se livrent à toute espèce de passetemps, se harcèlent, s'empêtrent dans leurs pattes réciproquement et font dégringoler ainsi ceux dont ils cherchent à prendre la place ; mais leur principale occupation consiste à chercher pourleur nourriture les Insectes, les Myriopodes et les Araignées. Certains d'entre eux bondissent sur leur proie comme des Chats et la mettent rapidement en pièces à l'aide de leurs organes buccaux. Ils dévorent aussi les Limaces et les Vers de terre écrasés; non contents de sucer leur proie, ils la dévorent. Ils semblent possédés d'une soif ardente, ils s'abreuvent non seulement de rosée, mais ils boivent avec avidité tous les sucs des plaies d'arbres et des fruits. Incapables d'aucun travail, ils sont nomades et ont des instincts belliqueux, surtout au moment de la pariade, où les mâles se livrent de terribles combats.

Le froid paraît peu les incommoder, car on les trouve sur des montagnes élevées; on a observé dans les Alpes suisses le« Phalangium glacial » (Oligolun/nts glacialis) à 3 344 mètres d'altitude.

D'après Godart, les « Phalangides », qui viennent d'éclore de leurs Œufs blanchâtres, mettent trois ans à acquérir leur taille complète, et subissent pendant ce temps plusieurs mues.

M. Balbiani a suivi complètement le développement de ces Arachnides et a constaté d'intéressantes particularités.

Ces Animaux étaient réunis autrefois dans le genre Phalangium ;plus tard on a multiplié les subdivisions et créé d'autres coupes génériques.