AUX MAUVAIS RICHES
Des ris , des jeux , des festins et des fêtes ! ! — Des jeux , barbares que vous êtes!
Quand le pauvre à vos pieds expire sous la faim. . . — Des festins ! lorsque votre frère Pâle de froid , hélas ! et de misère N'a pas même un morceau de pain ! !
Arrêtez I... — voyez-vous ces vieillards qui gémissent Ces femmes , ces enfants dont les cris retentissent Va troublent les échos de vos longs corridors ! ■• J'ai faim ! vous disent'ils, un peu de pain de grâce !
» J'ai froid 1 à vos foyers une pe tite place , » Pour réchauffer nos faibles corps ! . . . »
Et vous, de vos banquets , vous courez à la danse ^ Et vous , la joie au front, au cœur l'indifférence , Vous secouez la tête , et , lorsqu'à deux genoux , Aux seuils de vos palais leurs plaintes lamentables , S'en viennent implorer les miettes de vos tables , Vous passez en disant : « Allons , retirez-vous ! !...»
Et puis, pour ajouter encore à leur détresse, Vous leur jetez les mots de vice et de paresse , Vous , riches I.., et pourtant, voyons, de bonne foi ,
Qu'êtes-vous , fils de l'opulence ?
Vous qui prenez contre eux la gloire et la balance , Pour les juger ainsi, qu'étes-vous, dites-moi ?
— Parfois des fils heureux des crimes de leurs pères 5
— Des frères enrichis des malheurs de leurs frères ,
— Des vampires gorgés du sang de l'orphelin,.. Voilà pourtant , voilà souvent ce que vous êtes ,
0 vous qui détournez vos têtes Quand le pauvre vous tend la main ! !
— Mais , dites- vous , la sage expérience
Nous prouve , chaque jour , que la pâle indigence
N'est souvent qu'un masque imposteur;
— Un manteau dont le vice avec art s'environne
Pour nous mentir , pour escroquer l'aumône Que notre pitié croit accorder au malheur...
Oui... — mais peut-être aussi , sous ce masque perlitlc Il en est dont le cœur , toujours pur et candide ,
Pour tout remords n'a que sa probité ; 0 riches ! il en est , sous ce manteau peut-être , Qui seraient comme vous, s'ils avaient voulu l'être
Au prix qu'il vous en a coûté!...
Maintenant , répondez , sur la foi de ce doute Faut-il laisser périr , abattu sur la route ,
L'infortuné que je puis relever ?
Faut-il , quand sur le bord se débat la victime . Faut-il donc que mon bras la plonge dans Tabime ,
Lorsque ce bras peut la sauver?...
Oh non 1 donnez toujours... — On frappe à votre porte; C'est un pauvre ! . . . donnez ; donnez ! que vous importe '!
Le cœur qui bat sous ces lambeaux?
Qu'il soit ce qu'il voudra! donnez! c'est votre frère:
Donnez! il souffre., il est dans la misère... Si ce n'est pas pour lui que ce soit pour ses maux ;
Donnez! — le riche sur la terre , Des biens de l'indigent est le dépositaire ; Donnez ! et quand, vers vous, il élève sa voix, 11 réclame son bien ; — riches 1 il faut le rendre ,
— C'est un crime pour vous d'attendre Qu'il le demande une seconde fois !.. .
Donnez ; on ne sait pas ce que le sort nous garde ; Tel au char du bonheur , avec dédain , regarde
Le malheureux que sa roue a brisé , Qui , peut-être , à son tour, renversé dans la boue,
Se verra par la même roue ,
Dans la même ornière écrasé!
Donnez donc, oui donnez ! 1... — Si votre char culbute. Donnez , pour qu'au jour de la chute On vou-s relève , — on vous tende la main ;
— Donnez, aûn que l'on vous donne ; Oh ! ne refusez pas l'aumône ,
Riches!... — car vous pouvez la demander demain !!
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« A votre sainte prière » Je me réclame aujourd'hui ; » De grâce ! oh ! priez , mon père , » Priez le boa Dieu pour lui /. . .
Il Bon vieillard, pour votre peine , » Que n'ai-je une bourse pleine ?
» Mais je n'ai pour tout trésor...
— Et la tremblante Laurette Au pieux Anachorète Présentait une croix d'or! !
" — Votre pieux père , ô ma fille !
» Au lit, malade et souffrant, » Dans les bras de sa famille, » Serait-il donc expirant?...
)) Prions... — du ciel la clémence
I) Est inépuisable , immense ;
Il 11 peut vous le rendre encor...
— Et , les yeux baissés , Lauretlu Au pieux Anachorète Ne donnait point sa croix d'or.
<i — Mais non ; — c'est peut-être un frère ,
» Qui , délaissant son berceau ,
Il Passe des bras d'une mère
» Au lit glacé du tombeau ;
I) C'est la frileuse hirondelle
Il Qui s'enfuit à tire-d'aile
» Quand souffle le vent du nord.. .
— Et , les yeux baissés , Laurette Au pieux Anachorète Ne donnait point sa crois d'or.
(1 — Ciel! le clairon des alarmes
Il Dans nos champs a retenti...
)) Suivi de ses hommes d'armes ,
» Le duc Monfort est parti ;
» Peut-être de ce village
» Emmène-t-il quelque page .
)) Et vous craignez que... la mort... w — Et, pâle à ces mots, Laurette Aux mains de l'Anachorète Laissa tomber sa croix d'or ! . . .
( iil )
Que devint la jouvencelle ?
A celle qui tant l'aimait Le page fut-il fidèle?
La chronique ici sp tait;
Mais une note fort sage Nous apprend que , du village , L'hermite vit , un beau jour , Bachelette et gentil page Qui venaient à l'hermitage Faire bénir leur amour.
IL E m ih !L ©'^a m © y n^
ELEGIE
Cn pitîé pour e\le , je vbus prie !
