A M. DAVID, D'ANGERS

STATUAIKE , ET MEMBRE DE l'INSTITUT.

Encore un de tes fils qui tombe !

Liberté sainte! encore un dans la tombe Où tant d'autres sont descendus!.;..

(i)Reué Levasseur, conventionnel , mort au Mans (Sarthe), le 18 septembre 1834. Il a laissé des mémoires dont rirapartialité historique a été reconnue même par tes ennemis.

Encore un qui s'éteint sur son œuvre sublime !

Encore une âme magnanime Que ta puissante voix ne réveillera plus ! !

Car il était aussi de la vaste famille

Qui , broyant sous ses pieds , les tours de la Bastille ,

Sur ses remparts détruits, d'un nouvel avenir

Jeta les fondements , — puis sans pain , — sans salaire,

Mourante , succomba sur la pierre angulaire

Du monument sacré qu'elle voulait bâtir ;

Un de ceux-là qu'on vit , au chantier politique , Accourir haletant du feu patriotique , La hache d'une main , de l'autre le marteau ; Et qui , — lorsque la mort vint clore leur journée , JS'ont pu trouver , — cruelle destinée ! Six pieds de terre pour tombeau...

Heureux encore , heureux , à cette heure fatale , S'ils avaient pu dormir , sur la terre natale , Dans la tombe paisible où dormaient leurs yeux ! Combien d'entr'eux, trompés par de fausses étoiles, Au vent de la Terreur qui déchirait leurs voiles Sont allés échouer, hélas 1 sous d'autres cieux ! !

( 260 ) Combien du Panthéon où la main populaire

Les avait portés le matin,

Le soir , ont tu la même main Briser de leur cercueil la gloire funéraire ; Et puis, dans les ruisseaux, aux cris tumultueux De la Foule hurlant ses féroces cantiques,

Traîner leurs sublimes reliques, Et puis les balayer dans un égoût fangeux !

Etait-ce là pourtant ce qu'ils devaient attendre , Quand , aux cris de la France éveillés en sursaut , Délaissant leurs foyers, ils accouraient se rendre A l'appel où ceux-là qui devaient la défendre

S'honoraient de faire défaut ?

Quand des pâles Bourbons déposant le fantôme

Découronnant la Royauté , Brutus improvisés , — d'un peuple révolté ,

Sous le hangar d'un Jecde Paume ,

Ils enfantaient la Liberté...

— Quand au Désert nouveaux Moïses Entraînant , à leur voix , vers les terres promises La moderne Israël confiante en leur Dieu , Pour affermir ses pas au sein de la nuit sombre , De leur doigt prophétique ils lu i montraient dans l'ombre La sainte colonne de feu...

Etait-ce là , voyons ! ce qu'ils devaient attendre ?

Cet hommage immortel que nous devions leur rendre

Pour prix de leurs nobles efforts ?

— L'éternel Panthéon promis à leur mémoire ?

— Ce temple de marbre et de gloire Où la France voulait adorer ces Dieux morts?...

0 Destin!! — Quand on a , pendant toute une vie ,

Pour le Peuple et pour la Patrie ,

Sacrifié sa fortune et son bras ;

Usé son corps souvent pour des ingrats

— Quand on a , sublime manœuvre.

Debout et les jours et les nuits, Lutté contre le sol pour y fonder une œuvre Dont les autres ,. pour vous, recueilleront les fruits....

Alors , — si vous avez du volcan populaire A force de vertus désarmé la colère , Si vous avez trompé la hache du bourreau ; Si vous êtes sortis , vivants , de la fournaise Qui dévora Bailly, Marat et Louis Seize Et d'Orléans et Mirabeau (1) ! !

(I) Ces noms représentent ici la personnification Jes divers partis delà révolution.

Si vous avez enfin , à la foule en extase Montré, par un beau jour , surgissant sur sa base Cette œuvre d'une vie entière de travaux ; Soyez heureux ; — venez toucher votre salaire ;

— Voici les verts rameaux d'un saule funéraire

Pour couronner vos froids tombeaux ! ! !

— Encore un de tes Fils qui tombe !

Liberté sainte , encore un dans la tombe

Où tant d'autres sont descendus I. ...

— Encore un qui s'éteint snr son œuvre sublime!

— Encore une âme magnanime

Que ta puissante voix ne réveillera plus ! !

Levasseur à son tour est mort '.!... — Hier encore Celui que, dans ce jour, notre douleur déplore , Avec ses compagnons travaillait au chantier; Il est mort aujourd'hui sur son œuvre imparfaite 5

— Mais il est mort sa tâche faite , Mort , comme doit mourir un probe journalier ! —

— Place au cercueil I — à son dernier asile Quelle main portera le grand homme aujourd'hui? Dignitaires du jour la vôtre est trop servile... Au peuple seul, oui, c'est à lui ,

A lui l'insigne honneur de toucher cette bierre ; Arrière , fronts plâtrés ! cœurs perfldes , arrière ! Point de deuil de velours! — point de larmes d'argent ! Place au peuple ! voyons ! place à ses mandataires ! Pour le porter , voici ceux qu'il nommait ses frères : Pour l'escorter , — le pauvre et l'artisan !

— A d'autres vos larmes banales ,

Vos chars menteurs , vos cortèges de deuil ;

— A d'autres ces pompes vénales

Dont l'orgueil des vivants environne un cercueil 5

— Point de lugubres- chants; point de voix mercenaire;

Un silence profond qui permette à nos cœurs ,

De penser aux vertus de celui qu'à la terre

Nous venons confier, les yeux mouillés de pleurs.

Venez aussi , venez , du fond de vos retraites ,

Vieux débris, échappés aux civiles tempêtes,

Vous tous, qu'en se fermant ses yeux cherchaient encor,

Venez l'accompagner au fatal cimetière ;

Vous qui l'avez suivi, vivant, dans la carrière ,

A son dernier séjour venez le pleurer mort! !

— Debout , au bord de la fosse étemelle Où nous allons laisser sa dépouille mortelle , Venez faire aujourd'hui parler la vérité:

Aux jours tumultueux de la publique crise , Montr«z-uous Levasseur , arborant pour devise Patrie ! Honneur et Liberté ! !

I\Iontrez-nous-le tantôt de Fémeute qui gronde ,

Immobile et silencieux , D'un geste dans son lit faisant rentrer cette onde Dont les flots débordés mugissaient furieux.. ;

— Le pistolet au poing , — le sabre dans la bouche , Ici brisant les rangs de l'Autrichien farouche

Et jonchant sa route de morts;

— Là , des prêtres proscrits archange tutélaire , Pour dérober leur sein au poignard populaire , Leur faisant tout-à-coup un rempart de son corps. . .

Montrez-nous-le , fidèle à sa foi politique ,

Vieux soldat de la Liberté , Refusant d'adorer l'idole despotique Que d'autres encensaient avec servilité ; Montrez-nous-le, jeté sur la rive étrangère, Pour crimes ses bienfaits , ses vertus pour remords , Dévorant dans l'exil le pain de la misère , Jusqu'à Theure où Juillet de sa voix libre etfière

Vint le rappeler sur nos bords (1) ;

(l) Levasseur , proscrit comme régicide , ne rentra eu France qu'à la révolution de juillet i83o.

Ils appreudrout , voyant une si belle vie , CommeDt un citoyen doit servir la Patrie; Comment il faut marcher dans un âpre chemin ; Combien il faut de force", aux jours de la vengeance ,

Pour en sortir la conscience

Pure et Vierge de sang humain

Ils apprendront, nos mandataires .

Comment , nouveaux Fabricius , On foule aux pieds les faisceaux consulaires

Et l'or suborneur de Pyrrhus !

Comment après avoir de la moderne Rome

Dans sa main tenu les trésors , On s'en revientchez soi pauvre... maishonnête homme, lieprendre sa charrue et mourir sans remords !

— Encore un de tes fils qui tombe !

Liberté sainte , encore un dans la tombe

Où tant d'autres sont descendus ! . . . . — Encore un qui s'éteint sur son œuvre sublime !

— Encore une âme magnanime

Que ta puissante voix ne réveillera plus ! !

iSôb.

DU