Famme-mise-à-la-raison

287. 238*. Grêlée inveni similem Londotinœ. (Je rencontre cette grêlée, qui ressemble à Mllc Londo'....) C'est presque une avanture que cette rencontre : depuis longtemps, je remarquais une grêlée fort aimable, qui avait un bel œil, et un sourcil plus bel encore.

Le soir de ce jour-ci, rue de la Harpe, je la vis ave: surprise parler aux filles publiques. Elle était en joli casaquin de soie, à bouffettes : elle était charmante. Je fus curieus de savoir pourquoi elle parlait aux filles publiques. Je la suivis et la joignis à sa porte. Je la saluai. Elle me répondit en riant, et je montai avec elle. Parvenue dans sa chambre, elle me dit : « Quelle opinion alez-vous avoir de moi, de vous laisser monter avec moi ? — Je crois, lui répondis-je, que vous avez eu des malheurs et que vous n'êtes plus dans la posicion où je vous ai connue, dans la rue Galande5, chés le pâtissier, au second. »

A ces mots, Mme Maillard (c'est son nom),

1 . Victoire Londo (Odnol, dans le Calendrier), jolie charcutière de la rue Saint-Victor, muse qui inspira Restif dans son Nouvel Abeilard. Il nourrissait pour elle une vive passion. La grêlée qui lui ressemblait avait reçu le surnom de fausse Londo. (V. la note 2 de la page 193.)

2. Entre la place Maubert et la rue Saint -Jacques. Ouverte, en 1202, sur le clos Mauvoisin, qui faisait partie de la seigneurie de Garlande, son nom n'est qu'une corruption de celui-ci.

se mit à verser des larmes. — « Hélas! vous l'avez dit, que ma position est bien changée ! . . . J'avais ma mère... et je l'ai perdue!... Elle avait du viager; nous vivions à notre aise : M. Maillard maître-d'hôtel du marquis di me crut fortunée. Je lui plus, par ce tour aisé qu'on me trouve et que vous avez loué en montant : il m'épousa. Tant que ma mère a vécu, il m'a bien traitée, mais, dès qu'elle a été morte, furieus de voir que tout le revenu mourait avec elle, il m'a signifié que j'eusse à me mettre femme de chambre. Je sais trèsbien coifer, je trouvai facilement une maison ; mon mari en agissait encore assés bien avec moi. Mais le malheur voulut que le comte, mari de ma maîtresse, devint amoureus de moi. Je le rebutai : il me fit des menaces et des promesses. Les premières me déterminèrent seules. Ma maîtresse se douta de quelque chose; elle me renvoya : mon mari jeta les hauts cris et voulut me faire renfermer. Je me vis obligée de -me cacher, parce qu'il était appuyé du crédit de la comtesse. Je manquai du nécessaire, et... je me vis réduite... à écouter... quelques connaissances. Voilà toute mon histoire, sans auqu'un déguisement. »

« Vous n'êtes pas faite pour un état aussi vil, lui répondis-je; ainsi je vous promets de m'intéresser pour vous : mais il faut être sage ! Je crains bien que votre posicion n'ait déjà corrompu votre cœur : parlez-moi sincèrement? »

La Maillard demeura interdite : je vis que le mensonge ne lui était pas encore familier, j'eus le courage de croire à la possibilité de la

ramener à la décence. J'écrivis, le lendemain, à un homme riche, garson, qui avait besoin d'une gouvernante. Je vins lire ma lettre à Sotie Maillard, pour qu'elfe se conduisit d'après ce que je disais. Elle fut charmée de mon projet. La lettre fut envoyée, et, le lendemain, j'eus réponse et rendévous. Je conduisis la Maillard chés l'homme : il fut frappé de la beauté de ses ieus, et il la prit en affeccion. Elle entra chés lui le lendemain. Je la guidai par mes conseils, tant qu'elle me parut en avoir besoin. Enfin, je cessai de la voir.

Cette famme est aujourd'hui dans une posicion avantageuse, que lui a procuré le protecteur que je lui ai donné. Si, par hasard, elle me rencontre, comme il arriva le 2$ octobre de l'année suivante 1784, elle laisse paraître toute sa joie et toute sa reconnaissance : elle se mettrait dans le feu pour moi. Virginie en agit de même. Je ne suis pas tout à fait malheureus, puisque je connais deux obligées qui ne sont pas ingrates'.

288. 248*. Finis Lieutcnantc générale. (Pin de la nouvelle Licutenantc générale.)