Elles n'ont pas été conservées

2. Avocat au Parlement, troisième secrétaire du prévôt des marchands.

der un asile à l'auteur de ses jours. Un homme comme moi se voit , à $ 1 ans, assimilé à ces hommes viles, sans éducacion, sans mœurs, qu'il faut contenir par la crainte d'un istrat puissant! Et par qui? Par un misérable qui a trompé, pour épouser Agnès Restif, une tante dévote et bornée, laquelle a fait passer la séduccion à sa nièce ! Il a perdu (sic) la tante et la nièce qu'il était riche : toutes deux ont cru faire un mariage de raison (car Agnès Restif ne s'est pas mariée par amourette), et, au bout de trois jours, la jeune persone se voit trompée ' ! Elle n'a pas le nécessaire! Aujourd'hui, tout est au Mont-depiété, à l'excepcion de quelques gros meubles absolument nécessaires, ou sans prix!

Six semaines après, elle est frappée! Au bout de cinq mois, enceinte du monstre, elle reçoit des coups de pied dans le ventre. Plus tard , ayant une fluxion , un violent coup de poing change cette fluxion en abcès! On la fait deux fois coucher dehors, sur l'escalier...

1 . Voici un billet inédit d'Auge à Agnès Restjf, avant leur mariage ; nous l'avons retrouvé parmi les feuillets de notre manuscrit. Il est adressé à « mademoiselle Rétif de Montroyal, à Paris » ; notre auteur prétend, en effet, dans la Vie de mon père, descendre du Templier Jean de Montroyal : « Milles assurances de mon proffond respect et de ma sincère amitié à Mademoiselle Rétif, à qui je souhaite le bonsoir et que j'embrasse avec la plus grande pureté d'intention, mais de tout mon cœur, et de la prévenir que, sans être malade, je garde aujourd'huy la maison à m'occuper à écrire pour fait de nos intérêts, un jour à venir, s'il plaît à Dieu, qui seront communs. Amen. Aucé. Ce n janvier 178 1. » On peut voir, dans la Femme infidèle et dans Ingénue Saxancour, d'autres lettres d'Auge où l'orthographe est encore moins respectée que dans celle-ci. V. la note de Ta page 147.

Enfin, un dernier coup de poing dans la figure l'a fait fuir pour la sixième fois; et le scélérat fait un mémoire mensonger, qu'il présente ou fait présenter au Magistrat, père des opprimés, préservateur des honnêtes citoyens, pour accuser l'épouse dégradée, avilie journellement par les noms affreus de poison, vermine, putain, que cet infâme lui prodigue, même devant le monde ! Qui m'aidera donc à venger mon sang? Qui soutiendra les droits et la tendresse paternelle? Personne. Les Toustain, dans qui j'avais confiance , parlent de conciliation, comme s'il s'agissait de concilier ce qui est inconciliable ! Comme s'il était bien de remettre... que dis-je? de prostituer la vertu au vice!... 0 que les hommes sont ou fous, ou bornés, ou indifférens au bien!... J'aurai recours au Magistrat chargé, par le Pire de la Patrie, de protéger ses sujets sourdement opprimés; je lui dirai : « 0 vous sans cesse affligé par le récit des fautes, des crimes, des forfaits, vous alez frémir ! Un monstre de laideur, âgé de 36 ans, sans fortune, sans vertu,- se présente à une sœur vieille, dévote et bornée, pour obtenir la main d'une fille de , 18 ans, modeste, vertueuse, jolie, l'objet chéri de la tendresse d'un père malheureus! Il se fait passer pour fortuné, il affiche la dévocion, il persuade, il capte la tante et la nièce, il se fait admettre dans un bureau, sans appointemens, pour qu'on, le croye occupé. Ses mensonges ne sont pas découverts; mais le père, plus clairvoyant, entrevoit le démérite de ce personnage. Il s'oppose. Hélas, en vain! Sa fille lui résiste! Sa femme

le trahit. On lui fait entendre qu'Agnès a cessé d'être sage! Il est indigné : il signe le contrat, malgré lui1. Il donne sa malédiccion pour dot, il ne paraît pas au mariage!...

Sa fille vit avec l'infâme Auge... Bientôt, elle sent les effets de sa scélératesse : pain jeté au visage, coups de pieds dans le ventre, enceinte de six mois; soufflet à poing fermé sur une joue en fluxion, menaces d'épée nue, au bout de quatorze jours d'accouchement, qui l'obligent à fuir, nue, chés sa coupable tante ; coups de tenaille sur les mains et sur les bras, soufflets; coups de pouce dans l'es-

1. Agnès, fille aînée de Restif, demeurait alors chez madame Bizet, sœur de Restif, bijoutière, quai de Gesvres. Elle fut plusieurs fois recherchée en mariage, notamment par Auge « veuf, laid, mais fils unique d'un père honnête». La tante vit, dans cette dernière circonstance, des avantages pour sa nièce, et lui persuada de l'accepter pour nyjri. Elle donna un dîner où elle invita le prétendant, que Restif trouva sot. Auge lui écrivit une lettre dont voici un extrait : « Monsieur, madame Bizet, à qui j'ai eu l'honneur de faire part de l'intencion où j'étais de parvenir à lui appartenir en la personne de mademoiselle votre fille, sa nièce, m'a paru porté de la meilleur bonne volonté à me présenter à vous, monsieur, à l'effet de requérir votre suffrage... Je me flatte, monsieur, que, par la sincérité et l'honnêteté que j'apporterai dans mes déclarations, vous serez à portée de juger de quelle reputacion je jouit tant dans la bonne société que parmi ceux qui tiennent les premières places dans le gouvernement auquel je suis attaché de père en fils... etc. » Restif y a joint une note : « Cette lettre folle, bavarde, anfigourique, fut le premier motif qui me fit m'opposer au malheureux mariage de ma fille aînée. » (Contemporaines, t. XIX, 2e éd.) Il le connut alors tout à fait, vit en lui « un sot pommé » et refusa son consentement. Agnès Lebègue le favorisait en secret, l'assurait qu'il arriverait à ses fins à force ^^■ortuner son mari. Elle l'engagea même à se vanter... (sic), et le mariage se fit. (Voir La Femme i/ifidèle et Ingénue Saxancour.)

tomac à la faire trouver mal; pinçures cruelles au bras, pour la faire trémousser dans le devoir, ou plutôt la débauche conjugale; discours infâmes tenus d'elle et sur elle, à ses amis, devant elle; détails obscènes de ses parties les plus secrettes; peinture grossière des ébats du monstre s'assouvissant et cherchant des rafinements de volupté de la manière la plus brutale, la plus contraire à la nature; désespoir de l'infortunée qui veut se jeter à l'eau, et qui est retenue par Blairie, ami du monstre; jalousie atroce de celui-ci qui, au retour d'un voyage à Melun, s'étant assouvi, et ayant ensuite gourmé sa victime qui lui reproche qu'il fait suivre les coups à ses plaisirs, lui répond : « Tu es charmée que... pour cacher que Blairie t'a... ! » Pot de chambre cassé sur les jambes, quelques jours après, parce que l'infortunée fuyait ses brutales caresses, le matin, en disant : « Jamais, jamais! Vous ne direz plus que je couvre une faute!... » L'infortunée, toute en sang, se trouve mal, tombe, et est violée outrageusement en cet état !

Voilà, respectable magistrat, quel a été le sort de ma fille Agnès, depuis le mois d'avril 1780, jusqu'au 10 juillet 1 785 , qu'après avoir été menacée longtemps, si elle ne trouvait pas d'argent au monstre, elle reçut, dans le milieu du visage, un violent coup de poing, dont elle a porté les marques noires et bleues ' pendant deux mois ' !

1. Tous les détails ci-dessus se retrouvent dans la Femme infidèle et dans Ingénue Saxancour. Agnès n'avait quitté définitivement son mari qu'après ce coup de poing. Elle resta

Vengez-moi! Vengez la nature outragée!

Les droits sacrés du mariage sont convertis en débauche, en infamies dignes des Caracalla, des Néron, des Commode, des Héliogabale! Et c'est le monstre qui a commis ces atrocités, qui me dénonce! C'est ce monstre qui attire, au père de l'offensée, le mandat infamant d'un inspecteur de police "qui lui commande de passer chés lui!...

Je n'y ai pas été, Monsieur! Non, je n'y ai pas été ! Tout magistrat que vous êtes, vous n'avez pas le droit de me faire venir chés un inspecteur de police, au désir d'un gendre. C'est blesser le droit naturel; c'est attenter à la majesté paternelle ! Jamais je ne céderai à de pareils ordres ! Punissez donc le monstre qui vous a fait commettre une faute aussi

cachée dans une maison qu'Auge finit par découvrir. Restif le chassa. Le monstre présenta alors un mémoire au magistrat des mœurs. Les mobiles de sa conduite étaient : i° de déshonorer son beau-père ; 2° d'en obtenir de l'argent ; 30 de reprendre sa femme afin de la rouer de coups après l'avoir contagiée ou fait contagier (sic). Auge ne devait pas être un scélérat ordinaire, surtout si l'on s'en rapporte à ce que Restif dit de lui dans la Femme infidèle et dans Ingénue Saxancour. Ce dernier ouvrage contient les détails les plus cyniques sur ses relations avec sa femme ; toutefois, il ne faudrait pas les prendre trop à la lettre, car, de l'aveu même de Restif, 1 toire d'Agnès aurait été amalgamée avec celle d'une dame Laruelle (v. la note s de la p. 207). Nous croyons cependant que la peinture de ses passions sadiques n'est point exagérée : « Il n'a aucun plaisir, lorsqu'il ne voit pas gémir une victime de sa barbarie. Il violait ses épouses ou ses maîtresses et il ne goûtait sa détestable volupté qu'autant que sa victime était dans les angoisses et versait des larmes. » (V. Ingénue Saxancour, t. III, p. 30 et 35 .) Cette triste histoire a été rédigée par Restif et non par sa fille Agnès, comme le donne à supposer M. Paul Lacroix. La comparaison avec notre texte ne laisse aucun doute à cet égard.

i$o Mes Inscripcions.

grande; qui a mis, sur votre vie et sur la mienne, une tache aussi grande! Sur vous, en vous fesant donner une ordre injuste, attentatoire! Sur moi, en me notant à la police. Moi noté! Noté sur le mémoire d'un malheureus si effrayé de son crime qu'il a fait écrire le mémoire de la main d'un vagabond, son ami, qui l'a même signé du nom infâme d'Auge... 0 magistrat respectable! Ce sont vos commis, et non vous, qui avez commis ce crime! Vengez votre honneur et le mien ' ! »

587. s xb- Hier soir P- d'A- D'é- b*e' S noctè m. Ce matin, mémoire contre Auge, en réponse. Mécontent d'Agnès : elle a envoyé le chat noir de sa voisine à Blairie, qui l'a refusé. J'ai intimidé le commissionnaire,- qui doit me remettre les lettres qu'elle écrira : Berthet a fait un billet pour redemander à Blairie les livres qu'il a eus d'Agnès. Elle a apporté chés nous le chat de sa voisine. Ce caractère m'épouvante. (Heri pulcher pes parvœ Maris)7. Vu le Journal de Paris qui me pille

1 . Ce discours ne manque point d'éloquence. Complétons les détails qu'il donne sur Auge par le précis de ses forfaits, d'après la Femme infidèle : Il vola dès son enfance ; tua son maître à danser ; fut envoyé aux Iles, d'où il déserta ; tua un homme venu chez lui demander des renseignements ; puis le prétendant d'une jeune fille qu'il faisait semblant de rechercher en mariage (il était alors en province, commis aux Aides) ; assomma la mère d'une jeune fille qu'il avait voulu déshonorer et fracassa la tête de cette dernière (il fut mis en prison pour ce fait) ; tua un prêtre d'un coup de poing ; fit mourir de chagrin sa première femme. C'est avec ce beau passé qu'il épousa mademoiselle Restif. Auge fut, parait-il, guillotiné, pendant la Révolution, comme assassin.