Ibid

liv Préface.

que, personnellement victime des abus de l'ancien régime, il les préfère à ceux du nouveau, il laisse échapper cette phrase qui peut passer pour un compliment, mais qu'il se fût bien gardé d'écrire, auparavant : « Vous avez beau graver dans l'île, sur la pierre; ce que vous écrivez avec la plume bravera mieux les injures du temps1 ! »

Ils se revirent pourtant, après la Révolution, et un passage de Monsieur Nicolas laisse entendre que l'amitié de Restif pour La Reynière était supérieure aux vicissitudes de la vie2.

Restif n'a publié qu'une réponse aux lettres du gastronome; elle est datée de 1792. Le tour de l'île est resté sa seule consolation, depuis trois ans : « Je ne vois plus, dit-il, ni Bralle, ni la citoyenne Deluynes (sic), ni Sieyès qui m'a envoyé ses immortels ouvrages, ni le citoyen Senac-Meilhan, ni les deux honnêtes académiciens d'Amiens, ni Beaumarchais dont j'aurais pourtant grand besoin. On ne m'entrevoit plus que le soir, sur l'île, qui est mon cimetière à moi, m'entretenant volontiers avec les absens qui ne m'aigrissent pas, et jamais avec les présens... Je revois annuellement ces dates si fort étudiées, souvent effacées par