V. Nuits de Paris, pp. 413 et

Préface. cxv

de Gaudet d'Arras, dans le Paysan perverti, comme le type des amis dont ils doivent se méfier. Quant à son opinion sur les vieillards, elle est des plus tristes. Heureusement que l'exception faite en faveur de lui-même permet d'en espérer d'autres : « Si tous les vieillards ne sont pas des scélérats, c'est moins par principes que par inertie... Qu'on juge, après cela, de tout le mal que peuvent et doivent faire un vieux roi, un vieux ministre, un vieux juge, un vieux richard, dans tous les états1. » S'il n'est pas, lui-même, devenu un scélérat, c'est parce que « le sacré principe de la réciprocité» l'a retenu. Ce principe de la réciprocité sert de base à sa morale : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas qu'on te fasse. Rien de plus simple, de plus clair. Voilàcequ'il faut inculquer de bonne heure aux enfants1. » Restif était donc plus vraiment chrétien qu'il ne le paraît. D'ailleurs il ne parle qu'avec admiration de la morale de Jesuah, et reconnaît lui-même ses tendances chrétiennes dans le passage suivant : o Je serais meilleur chrétien que tous les hypocrites de nos jours, ant là tout ce qu'on a intercalé de i dans l'Évangile, on s'en tenait à la fraternité qu'il établit, le cagotisme écarté. Je serais, disait très-bien de moi mon frère aï né, qui me devinait dès ma jeunesse, un rude chrétien ■ .

Chrétien, il l'avait été avec madame Paran-