Voici le premier couplet de la chanson

« Qui parle d'un souris malin,

De petits pieds, de taille fine,

D'un air doux, quoiqu'un peu mutin,

Celui-ci parle d'Adeline.

En scène, en ville, ah ! qu'elle est bien !

Il faut l'aimer ou n'aimer rien. »

Quant à l'inscription, elle est ainsi conçue dans la Fille de mon hôtesse : « n mai. Ad. ad. h. 6. p., ce qui veut dire : n mai, Adeline adorée, à six heures du soir. > Contemporaines, t. VIII, p. 480.)

endroit indiqué dans ma cinquantième nouvelle : Ad. ad. Cette passion pour Sara va rendre mes dates bien plus intéressantes pour moi : j'écrirai les présentes avec plus d'attencion; je reverrai les passées avec plus d'attendrissement. >

C'est dans ces dispositions que je commençai l'année 1781. L'amour fait plaisir, quand il commence; il n'est douloureux qu'après quelques trahisons de la part de l'objet aimé.

17. La date de i° Anni 1781. La vue de celle de 1780 rendit celle-ci plus intéressante. En achevant le tour de l'Ile, je réfléchis sur la rapidité du temps, et surtout je repassai, dans ma mémoire, tous les événemens de l'année; ensuite, je me repportai à l'instant de ma première date; j'envisageais ma situacion d'alors à travers ce prisme flatteur qui embellit le moment échappé sans retour.

18. Les dates furent fréquentes, cette année : celle du 6 janvier porte encore Ad. ad., et celle du lendemain rend compte de la collation délicieuse que j'avais faite, la veille au soir, avec Sara, sa mère et l'amant de celle-ci1. Ce fut un temps d'ivresse, jusqu'au 7 mars suivant. Presque tous les jours, je voyais Sara, tendre, complaisante, et j'alais dater ma félicité : qu'on imagine quelle devait être sa douceur pour un homme de mon âge qui voyait se réalisé pour lui, presque mot à mot, ce qu'il avait pensé, écrit et supposé à un jeune homme aimable9, six mois aupara-

1 Avocat du nom de Florimond Lucas.

2 Le héros de la Fille de mon hôtesse.

i6 Mes Inscripcions.

vant! Ce fut ce charme particulier, réuni à la beauté de Sara, à la douceur de ses caresses, ce fut ce charme qui rendit si cruelle la catastrofe du 3 1 mai suivant.

19. La date du dimanche 14 porte Elis.1, au lieu d'Âd., avec cette note : Rediere dies beau juventatis.

20. Celle du 21 exprime la douleur, avec ce mot funeste : Rediit monstram. Ensuite ces mots se trouvent gravés sur la pierre brisée à l'angle obtus, vis-à-vis le bout occidental de la rue Saint-Louis : Elise filia cor dédit (Elise remplace ma fille, et m'a donné son cœur). C'est qu'alors ma fille voulait le mariage qu'elle a contracté malgré moi.

21. 28 jan. Fere felix. L'âme épanouie, le cœur rempli des tendres avances d'Elise, ou Sara, je me trouvais le plus heureux des hommes : elle passait, avec moi, une partie des soirées ; elle était dans mes bras, sur mes genous, et je l'avais adorée, désirée, sous le nom d'Adeline! Le prix que mon imaginacion donne aux objets double leur valeur réelle!

Le 29 porte encore la date, Ad. ad. Ce fut ce jour-là qu'Elise, en sortant de la maison, passa de l'autre côté de la rue, pour que je la visse plus longtemps : ce punctiun temporis, ce rien, après des heures entières passées dans mes bras, excita un sentiment plus vif que tout ce qui l'avait précédé. Ce sentiment était exprimé sous la date : punctam temporis e regione

1. Abréviation d'Elisabeth, prénom de Sara. Celle-ci se nomme Élise dans la Dernière aventure d'un homme de quarante-cinq ans.

visa voluit. (Je l'ai vue un instant de plus de l'autre côté delà rue, parce qu'elle l'a voulu!) 22. Nous revoici à la date du 2 février; je venais de revoir Sara (Elise), parce qu'elle venait chés sa mère tous les jours de fête : je sentis un besoin de revoir ma date, pour exhaler mes tendres sentiments. Après avoir 1 l'ancienne sur1

Et, lorsque j'en demandai la raison à la demoiselle, sa réponse fut que M. Saugrains2 avait été amoureus de la mère Debée, ce qui me parut plausible.

; I . 1 8 f. Sara consolaîa. Ce fut le dimanche de la Sexagésime, 18 février, que Sara me dit, contre sa mère, les horreurs3 que j'ai rapportées dans la Dernière avanture d'un homme de quarante-cinq ans. Je la consolai; je promis de fui servir de père, et que, puisque ma véritable fille se mariait malgré moi, elle la remplacerait dans mon cœur. J'écrivis donc, sur la pierre : Sara consolata.