Butel-Dumont, censeur royal, auteur d'une Théorie du

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lins (1779). recevait chez lui une société amie

ut : Robbé, Rivarol, le docteur Guillcbcrt de Préval,

letier de Morfontaine, Goldoni, le duc de Gesvres, etc.

faveurs, et elle m'en témoigna son indignation. Aussi, le lendemain, la date exprimet-elle ce sentiment de Sara.

41.16 mart. Sara indignata. (Sara indignée.) Et voilà ces prétendus honnêtes gens du monde! ces brutes, qui cherchent le bonheur, ou du moins l'illusion, et que la nature a privés de la capacité de faire naître cette dernière ! Ce Dumont a trente mille livres de rentes, est célibataire, sans enfants, même naturels; il a les plus détestables principes sur la paternité : ce Dumont est un grand fou! En le décriant, c'est le vice que je décrie.

42 . 19 mart. Bis Elise felix. Elise, ou Sara, en me témoignant, pendant plusieurs jours, son indignation contre le dégoûtant Dumont, excitait en moi les sentiments les plus vifs de tendresse et de reconnaissance. Je fus deux fois heureus le 19 Mars.

On demandera pourquoi, si content de ma Sara, je cherchais à la donner à un autre? Hâ, mon lecteur! Que de choses à vous répondre! C'était par délicatesse, par excès de tendresse et d'amour1! Je voyais Sara pauvre (et elle l'était, car le bien d'une mère comme la sienne, n'était pas son bien). Emu, touché du sort de cette jeune infortunée, qui m'avait confié plus d'une fois que sa mère avait voulu la prostituer à de Houves9, à Saugrain, j'alai trouver Dumont, que je croyais un ami ; je lui vantai

1. Voir Monsieur Nicolas : Il propose Butel-Dumont à Sara, « l'âme déchirée par le sacrifice qu'il fesait au bonheur de sa jeune amie ».

2. De Houves (de Vesgou dans Monsieur Nicolas), avocat, avait, en tout bien, tout honneur, cela va de soi , offert

le mérite de Sara, et voici comme il me répondit : « Je suis riche' et le plus malheureus de tous les hommes; mon cœur est mort. M1,c Saint-Leu1, qui vit avec moi et tient ma maison, est une furie : je voudrais une fille jeune, sensible, tendre, infortunée, comme vous me peignez votre amie, qui ranimât ma nullité ; elle serait ma fille et mon héritière. . . » Voilà ce que me dit Dumont. Et voici comme il s'exprima, en parlant à Sara elle-même : « Je veux une fille qui me donne du plaisir; qui ne jouisse pas froidement, comme certaines femmes : ma belle, avez-vous du tempérament? Venez m'en convaincre sur le pied de votre lit! » Croirait-on qu'un Parisien, un ancien premier commis de M. de Silhouette2, ait pu tenir un pareil langage à une fille qui ne l'avait point recruté au coin d'une borne! Je fus doublement blessé, je le suis encore, et je le serai jusqu'à mon dernier soupir contre cet homme méprisables

20,000 francs à madame Debée mère, pour devenir le père de Sara.

the Saint-Leu (Sanloci dans Monsieur Nicolas), gouvernante de Butel-Dumont dont elle était la cousine. Il l'avait pour faire les honneurs de sa maison. Elle est l'héroïne de la seizième Contemporaine, le Mariage caché. * 2. Contrôleur général des finances en 1759.

• i colas : Quatre entrevues ont lieu. Dans ;tel-Dumont, présenté à Sara, la trouve : seconde, sa conversation, pleine d' « images peu décentes », la révolte. Dans la troisième, il continue à . sens, le chemin du cœur de Sara. Elle un air froid, rompt l'entretien, et revient auprès de 1ère. M. Nicolas la console en lui affirmant que la plupart des hommes sont comme Butel-Dumont. Dans la quai-entrevue, celui-ci parle intérêt. Sara répond franche-