Voir Monsieur Nicolas: «Ce fut en 1780 que, passant par

le la Harpe, à deux maisons au-dessus de celle Serpente, je vis tomber à mes pieds une petite terrine à lampion. Je levai les yeux : c'était Virginie... Je montai chez elle. »

adresse; mais quel motif aurais-je eu de tromper cet homme, tout méprisable qu'il était1?

Car voici l'existence de Lavalette : il est avocat, mais il a été, dit-on, chassé du Palais. Il est censeur royal, mais il dit qu'on ne le charge que d'objets de confiance, c'est-à-dire de l'examen de livres qu'on veut supprimer, ou laisser circuler très-tacitement. Il se flatte d'avoir les espions de la police à ses ordres : il se peut qu'il en ait quelques-uns. Il fait beaucoup valoir son crédit : il a celui des censeurs, qui est d'avoir toujours raison. Du reste, c'est un homme aux expédiens, dont l'aide est un huissier nommé Sirjan (aujourd'hui procureur) ; ces deux hommes font ensemble des affaires ténébreuses qui rapportent, parce qu'on a, pour complice, une des parties qui veut bien être trompée, pour faire plus de mal à son adversaire.

Tel est l'homme qui me sonda fort adroitement, et avec lequel je me compromis un peu2.

J'étais indigné contre Sara qui, depuis sa nouvelle passion pour un homme digne d'elle3, n'avait plus pour moi les moindres égards. Je dis à mon rival qu'elle avait le cœur dur : là-dessus, mon spadassin avocat prend feu très-ridiculement, il veut que Sara ait le cœur

i . Sa franchise était-elle aussi désintéressée qu'il veut bien le dire ? On n'informe guère un rival pour le plaisir de lui être utile.

2. Ces renseignements sur Lavalette ne se trouvent pas dans Monsieur Nicolas.