SCÈNE PREUIÊRE

Lb VkxxMrB iMB Vadihelas ai habU ék eham,

et Dubois.

Le Vicomte. U est près de dix heures, et rka n'annoDce le déptrt four iadiem. •On-.demt 4piartir. à neuf Imm.

Les chevaux ne sout point sellés » et je .ne vois paS/ de chassears.

Dubois. Les ordres» Monseigneur» sont contremandés. On

vient d'envoyer chez-vous pour vous en prévenir» Lb VicmrB. Quel est le motif de ce dungemmit?

ItoBOis. Je rignore» Honsogiieiir. Je pois yous dire ce que

jai vu. Le Ministre est parti pour la ville à minuit. Madame la Duchesse depuis ^er au soir est dans un tel état d'abattement» que nous avons pensé un instant qu'elle avait perdu la tète. £t cependaut tout le monde avait été d'une gatté à ne pouvoir s'exprimer* On tous a attendu pour dîner justju' à sept heures. Comme on allait commencer la partie du wist» il est arrivé un courrier avec des dépèches pour le llinistre» qui s*est presque trouvé mal après les avoir lues. Aussitôt remis, il a . Yoohi parler à Ihdame la Duchesse et à Madame la Comtesse d* Harainville. Ces dames en sortant de l'appartement du Ministre ont éprouvé des attaques de neris à faire peur.

Le Vicomte. Mais tout cela est très-sérieux ! Après le départ du Ministre» qu' est-il encore arrivé?

Dubois. Chacun est rentré chez-soî.

Le Vicomte. Comment la Duchesse a-t-elle passé la nuit?

Dubois* Ibdemaiselle Zoé, sa première fenune de chambre» vient de me dire tout à l'heure que Madame n'avait pas dormi une minute seulement.

Lv ViooiiTi. Je voudrais que Madame hDddiesse n'ignorât pas que je suis ici.

Diims. Je verrai, Monseigneur» si l'on peut vous annoncer, ( /{ ml, )

SCËNE U. Lb ViGOHTE seul.

Lb ViGoimi. Pàum duohMe! ( Il appuie êon fiêtU ewUre le mur et s'approche de la cheminée, ) Ce récit m' inquiète beaucoup*. Ce chevalier Girouettet ma foi» n'af^rte que mallieâr. Depuis que la duchesse lui Mi Thomienr de l'admettre dans sa société iatime» rien ne va plus dans ce châteatt..*. Mais la dacbe68e mut. Comme elle a fahr soufiDrant!

ILiA DoGHBSSB et hfréeéieat,

( La Du/Aesse irèê^pàle dam un àuxrmant négligé, mots un pm mâéêordn, )

Là DocoBSSB. Vicomte» il s'est passé hien des choses depuis hier! mon état est affreux.

Lb Vicomtb* Vous me glacez le sang» Madame* Qui a osé troubler une existence des plus heureuses? Qu'est-ce

/ que ce profond chagrin qui vous désole? Vient-i^ de 8.^ Petersbourg ? serait arrivé quelque malheur à Votre aimable nièce? votre cœur enllu aurait-il fait un choix que vous désavouez déjà?

Là DuGHBssB. Bien de tout cela» Monsieur. Je rejois de

Me* LiMiSir* 3i

mon frère les nouvelles les plos rassurantes. Erminie sera ici bientôt, et il n'y a rien qui puisse m' inquiéter sur cette chère enfant. Mon cœur > dieu merci» dépend toujours de ma raison , qui ne veut pas encore que je songe à un nouvel engagement. Mais que vous dirai-je , taiôn dter Vicdmtel un tnslailt, ta seul instant a tout bouleversé. J' ai des pressentiments bien funestes!

Lb VicomtE. Au nom de ramîiié', duchesse» calmes-vous. Bàigttez ouvrir votre cœiAr à anri. Vous en serex soulagée» je pense...

La Ddchessb. Je ne suis 'pm ftnsensible» vicomte, au vif intérêt que vous me témoignez. Mais ce n' est pas mon secret, il ne m'est pas permis de le dire sans être autorisée. '

Le Vicomte. Je me résigne, Madame. Pourtant» s'il m'était permis de voAs faire tfètf'^espeelnenBement une observation, je vous dirais, que vos amis ne peuvent être indifférents lorsqu'on grànd malhedr parait vous menacer» et qu'on vous a même défendu de le lënr sff^prendre. Cela est une énigme» qui tout en dépassant mon intelligence» n* est pas moks pour moi une -doulomuse impMience.

La DccnESSE. Je vous demande on grâce, Monsieur, un AMi de quelques heures seulement. £n attendant veuillez ne'pdis trouver ma conduite inconvenante. Four la justifier» je pourrais dire à mes amis que» quand on m' a 'appris 'ce *6td ^ecrët,' qiiî pourrait <êtFe aussi le secret de Tétat» on a exigé ma parole d'honneur de n'en parler à personne.

Lb VHxnirB. Que dites-vous^ Madame! Un itpn de lu*

mèf0 tudI m' éclairer! Serail-il vrai qa'an lût déjà connu, que le bon sens et l' expérience ont rangé parmi les éyénemeaU ordioaif es, soi! ce fameux secret si fortement reoommaiidéf Si c'esl eeh votre secret» j'ai l'honneur de vous dire (jue c'est le secret delà comédie. Écoutez, Madame la duchesse. J'étais à dîner hier chez le ministre de France. Le duc de Choriberg arrivant de la ville nous apprit certain accident, ^qu on prévoyait. On n'en parla ipt&^ passant et pendant dix minutes seulement Je parie que ce n'est que cela qui a mis votre château sens destm ilepsgas. Si je ne me trompe pas» duçhesse^soyez tranquille; vous irez être bientôt rassurée. Mais ce malheureux mystère, duchesse, je crains qu il ne soit tout bon* nement qu'une des inspirations improvisées de M/ Girouette.

La Duchbssb. Je ne vous cache pas que je le tiens du ministre, n m' a promis de venir pour dtoer. Je pourrai

^ors vous en faire part, «s'il veut bien me dégj^er de ma parole. Mais qu'est-ce, V^Ugelas» cet événement dpnt on parlait chez le ministre de France? S' il pouvait me tirer de ee.tip angoisse qui.ftte tue!

Ifi Vioouns. JPerm^tez, Madame, que ce soit aim mon jîecret. Il serait très-iofprudent de nia part de .vous en psuder dans .ce momentHci. Quand on.est oppressé, toutes les impressions désagréables c|ue Tàme reçoit ne font gu' enyiirerjses so^ilc^nccs.^J^^ CQnnmmt se fait-il, du- • chesse, que vous, qui êtes si intelligente, si qpirituelle, vous ayez pu permettre que cet original se soit jglissé dans votre société intime, en captivant votre bienveil-

lance? Sa figure ignoble et blême, ses manières rqioas*

santés» son port presque messéant, son air effronté , son charlatanisme habituel » comment tout cela peut se trou* ver en harmonie avec vous? Cela peut être encore un autre secret, que je ne dois que respecter, parce que ce serait le vôtre. Je tous quitte un instant pour changer d'habit, et je TOUS demande la grâce de revenir auprès de tous, pour TOUS offrir mes senrices.

La Duchesse. Au revoir bientôt, vicomte; votre anûtié d'ancienne date est trop précieuse pour moi.

( Is tkmne reprend ton fusil, fini me rMrme à la duchemt qui la lui rendt et se retire, )