SOUTENIR DB NICOLET

Doucement balancé par la brise mourante, Le lac applanissait sa nappe transparente Où déjà s'étendaient les ailes de la nuit ; Les échos se taisaient au fond du bois sauvage, Et sur le sable du rivage, Le flot venait mourir sans bruit.

La lune déployait sa chevelure blonde Et ses tremblants reflets se déroulaient sur l'onde Comme un ruban d'argent sur un voile d'azur ; La brise caressait la mobile ramée,

Et son haleine parfumée

S'endormait avec le flot pur.

Enfin, c'était à l'heure où la verte ramure Mêle aux accents du soir un suave murmure, Où la feuille frissonne aux baisers du zéphir ; A l'heure où des ondins la troupe se rassemble ;

A l'heure où chaque étoile tremble

Dans une vague de saphir.

Fuyant des vains plaisirs les coupes délirantes, J'aimais à contempler les ondes murmurantes, Ou les flots sommeillant dans le calme des nuits ; J'aimais h m*égarer dans les bois, sur les grèves.

Laissant au loin flotter mes rêves.

Ce baume des tristes ennuis.

J'avais vu du soleil la brûlante crinière, Ainsi qu'un char de feu dans une immense ornière, S'engouffrer au Couchant dans un océan d'or ; J'avais vu de la nuit se déployer les voiles,

Et son diadème d'étoiles

Sur son front scintillait encor.

Et j'errais sur la rive, admirant en silence, Les reflets chatoyants du flot qui se balance Et glisse en ondulant sur le sable doré ; Et d'un roseau flexible armant mon doigt timide,

Je gravais sur l'arène humide

Les lettres d'un nom adoré.

Un nom plus enivrant que le bruit des fontaines ;

Plus suave qu'un chant sur les vagues lointaines ;

Plus doux que les échos d'un bois mystérieux ;

Qui surpasse en beauté le chant de Philomèle Dont la voix chaque soir se mêle Au bruit des flots harmonieux.

"Nom plus mélodieux que Ponde sur la grève ; Plus doux qu*un chant d'amour entendu dans un rêve Plus pur que le soupir d'un enfant qui s'endort ; Nom plus harmonieux que le toI d'un archange ;

Plus doux que les accents d'un ange

Qui chante sur sa lyre d'or !

3Iais comme un vent léger sur la moHe pelouse. Passant et repassant, une vague jalouse, De son onde venait aussitôt l'effacer ; Je le gravais encor ; mais la vague suivante

Détruisait la lettre mouvante

Que je venais de retracer.

Yoilà, pensais-je alors, les rêves du jeune âge !

Un songe qui s'enfuit ; la feuille qui surnage

Et disparaît bientôt parmi les flots mouvants ;

La trace du proscrit sur la terre étrangère ; Une ombre, une vapeur légère Qu'emporte le souffle des vents î

Riante illusion bientôt évanouie ;

Pauvre fleur qu'une aurore a vue épanouie,

Et qui penche, le soir, son calice flétri ;

Fantôme décevant ; souriante chimère ; Sylphe dont l'image éphémère S'envole aprè. voir souri !

Qu'est-ce donc, ô mon Dieu ! qu'est-ce donc que la vie, Ce banquet séduisant où notre âme ravie Porte une lèvre avide aux coupes des amours ? . . . C'est un nom qu'une main a tracé sur le sable Et qu'une lame insaisissable Efîace et détruit pour toujours ! . . .

XoTit 1860,

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