DE SAVOYE

CONTE

Qui n'en est pas un.

A Genève. En 1758.

Non loin de notre voisinage Est un certain original.

Obligeant à nul autre égal ; OiBcier savoyard, lourd et d'épais corsage... Mais, pour trancher la vérité, Égal en bêtise et bonté.

De présenter cet homme a la manie :

Pour en passer sa fantaisie,

Tous les matins il guette sur un pont Les arrivants, tandis qu'à l'autre porte De ses soldats la nombreuse cohorte En fait autant. Honnêtes gens ou non.

Il les mène en cérémonie

A la prochaine hôtellerie.

Les régale, et, sans être instruit

De ce qu'ils font, les introduit

Chez les principaux de la ville ;

Si bien qu'un jour de ce printemps

Il rencontre au milieu des champs Certain quidam à plus d'un tour habile

Qui le joint en disant qu'il vient de Tripoli,

Et qu'il a nom Pignatelli ; Qu'il est comte, marquis... aVite, allons chez Voltaire, Répond notre officier ; venez, laissez-moi faire. Nous serons bien reçus... Donnez votre paquet, Et montez sans façon dans mon cabriolet. »

On peut juger du commentaire

Qui se fit pendant le trajet. Ils arrivent : déjà, comptant sur son caquet,

Le Pignatei est sûr de plaire ;

Mais à sa mine atrabilaire, A son maintien et plus à son propos, On se regarde, on lui tourne le dos.

Notre introducteur se démène,

Et répète à perte d'haleine

Ses noms, surnoms, et cœtera^ Disant que c'est à qui Taura.

tt Quoi ! lui dit la jeune Sophie, Ce gros magot est un d'Egmont ?

C'est tout au plus, je vous le certifie, Le cuisinier de sa maison. »

Pour abréger l'historiette,

Vous saurez qu'un jour sans trompette

Le fameux comte s'esquiva

Et l'introducteur plai)ta là.

Oncques depuis n'en avait eu nouvelle.

Ce comte cependant lui tenait en cervelle ;

Il s'enquiert au premier venu.

Un passant fraîchement du coche descendu Arrive tout exprès pour le tirer de peine :

a Cessez, dit-il ; votre recherche est vaine ; Le pauvre comte, hélas ! avait été vendu ;

Pour ses méfaits il est pendu. »