COMMENT BONAPARTE EST-IL PARVENU AU GOUVERNEMENT DE LA FRANCE

Pour bien connaître les causes qui ont amené la domination de Bonaparte sur la France,, il suffit de jeter un coup d^œil sur la position dans laquelle se trouvait la France au moment où Bonaparte fut appelé à prendre les rênes du gouvernement.

Le pouvoir exécutif était confié à un conseil composé de cinq hommes : la puissance législative était exercée par deux Chambres dont les membres avaient appartenu aux assemblées orageuses qui avaient précédé.

2o8 MES SOUVENIRS

L'ennemi était maître sur le Rhin et en Italie. La Vendée faisait des progrès. L'inquiétude ^ Tagitation, le mécontentement étaient partout à leur comble. Les cinq membres du Directoire^ divisés d'opinion ou d'intérêt, n'avaient ni assez de force ni assez d'ensemble pour comprimer les partis, étouffer les passions et suivre une marche ferme et uniforme. Si les sociétés populaires n'existaient plus, les éléments en étaient encore partout. Les chefs du parti populaire dominaient dans les administrations ; leurs principes, incompatibles avec la marche d'un gouvernement régulier et conforme aux lois, présentaient des obstacles et mettaient des entraves à l'exécution de toutes les mesures ordonnées par l'autorité. Ce gouvernement n'était point tyrannique et atroce comme celui du Comité de salut public qui l'avait précédé, mais il portait avec lui les germes d'une dissolution générale. En effet, le pouvoir exécutif, confié à un conseil de cinq personnes, ne peut point avoir cette unité, ni cette force, ni ce secret, ni cette activité qui sont inséparables de l'action.

Sans doute, la formation de la loi exige le concours et la délibération de plusieurs, mais son exécution ne doit être confiée qu'à un seul. La préparation de la loi doit être lente et éclairée, mais Faction ou Tapplication doit être rapide et absolue, ce qui ne s'obtient ni par des discussions, ni par des volontés souvent opposées entre elles.

Dans cette situation critique où se trouvait la France j un cri général appelait des changements. L^Italie reconquise par les armées étrangères, la Belgique menacée par celles du Rhin, les hordes de la Vendée se grossissant tous les jours, la fureur des partis s'animant par nos désastres, un changement de gouvernement était le vœu public et le besoin de tous.

Dans cet état de choses, on annonce le débarquement du général Bonaparte à Fréjus. La nouvelle s'en répand avec la rapidité de l'éclair. L'espérance renaît dans tous les cœurs. Les partis se rallient tous à lui. Le souvenir de sa

brillante campagne d'Italie, les faits mémora-