TIB DB MESMER

en maintenant l'action d'un fluide, avouait la force de l'imagination ; il disait aux commissaires qu'ainsi dirigée au soulagement de l'humanité soufirante, elle ferait un grand bien dans la pratique de la médecine. Il avait déjà écrit en 1*780 : « Si M. Mesmer n'avait d'autre secret que celui de faire agir l'imagination efficacement pour la santé, n'en aurait-il pas toujours un bien merveilleux? car si la médecine d'imagination était la meilleure, pourquoi ne ferions-nous pas la médecine d'imagination ? »

En même temps qu'ils publiaient ce rapport, les commissaires en remettaient au ministre un autre, secret, où ils exprimaient le danger du mesmérisme relativement aux mœurs.

Le rapport de la Société royale de médecine suivit dé quelques jours. C'étaient les mêmes conclusions. Il fut signé par tous les commissaires, sauf Laurent de Jussieu, qui publia un rapport à part. Au fond, il se rapprochait, sur beaucoup de points, de ses confrères : « La théorie du magnétisme ne peut être admise tant qu'elle ne sera pas développée et étayée de preuves solides ; » comme eux, il niait l'existence d'un fluide particulier, et comme eux-, expliquait nombre d'eflets par les trois causes que nous avons dites ; mais il avait observé quelques faits qu'il ne pouvait expliquer par là, et

cherchait une cause à laquelle ils fussent raisonnablement attribués. « Un seul fait positif, disait-il, qui démontrerait évidemment l'existence d'un agent intérieur détruirait tous les faits négatifs qui constatent seulement sa non-action. « L'action attribuée à un fluide universel non démontré appartient certainement à la chaleur a^iimale existant dans les corps, qui émane d'eux continuellement, se porte assez loin, peuVpasser d'un corps dans un autre. La chaleur animale est développée, augmentée ou diminuée par des causes morales et par des causes physiques. Jugée par ses eflets, elle participe de la propriété des remèdes toniques...» Il l'appelle ailleurs le fluide électrique animalisé. « Poussé par une force impérieuse, ce fluide se jette avec impétuosité sur les corps privés d'électricité, et s'échappe avec le même eflbrt de ceux dans lesquels il est accumulé. »

Deslon protesta contre le rapport de Bailly, et annonça qu'il était sans crainte sur le sort du magnétisme, puisque Mesmer avait fait trois cents élèves et lui cent soixante, parmi lesquels vingt et un membres de la Faculté de Paris.

Défaite du mesmérisme à Paris. — Vaudevilles. — Mort intempestive d'un défenseur — > Amis maladroits* — Épigrammes.

Ce qui fit plus de tort à Mesmer que les jugements des corps savants, ce fut une farce jouée à la Comédie-Italienne, intitulée les Docteurs modernes • Les éclats de rire, rapporte un témoin, partaient, à chaque couplet, des loges et du parterre» et les acteurs riaient comme les spectateurs. Ce qui prouve seulement qu'on avait bonne envie de rire, et, une fois de plus, qu'il n'y a ni mauvais vers ni mauvaise prose pour l'esprit de parti. On reconnut Mesmer à cette profession du docteur Cassandre :

Flatter et les sens et l'esprit et le cœur, Tel est, mon ami, le remède enchanteur Que je prétends mettre à la mode.

Il y eut des malheurs. Court de Gébelin, travaillé d'une cruelle maladie, eut recours au magnétisme, et se sentit d'abord soulagé. Dans sa reconnaissance, il attesta par un écrit public qu'il était guéri par Mesmer, et le témoignage de ee personnage distingué faisait déjà le meilleur effet en faveur du magnétisme, quand il mourut. Les partisans de Mesmer assurent qu'il prolongea d'un an la vie du malade ; toujours est-il qu'une de ces choses arriva mal à propos, le certificat ou la mort de l'auteur; et un journal annonça cet événefiaent de la manière suivante : « M. Coart de Gébelin, auteur du Monde primitif, vient de mourir, guéri par le magnétisme animal. » On juge si cette plaisanterie tomba.

Puis c'est un enthousiaste maladroit, Buval dlEspréméniî, conseiller au Parlement, qui, voulant combattre le ridicule qu*an jette au magnétisme, y ajoute le sien. Ayant composé un pamphlet où il compare Mesmer à Socrate persécuté par lé gouvernement d*Athênes et livré par Aristophane aux risées du peuple railleur, il fait parvenir au roi un mémoire contre le lieutenant général de police et le. censeur qui ont permis la représentation des Docteurs modernes. Le roi s'en fait lire les deux premières pages dans la société de la reine, commence par rire^ et finit i^ur dire que l'auteur

est un fou et ^iii tout <^eta r-eotttiiie. Alors d'Espréménil en âpp^ite ati peufïle, et, pendant la représentation ée la ÊKAawe îAèœ, * Iftiit jeter au parterre un supplément â son premier pamphlet. « H y dénonce, dît Orrram, la |fièce comme un wapovais owvrage lïramatîfae, les «tAetiTs ooniittè des lâches qui ridiculisent, à l'abri de l'autorité, un homme de gésôe Uen mepérkmt à Newton ; il y dénonce et tance viveiûent tous oeu:£ qui rient aux Docteurs mùêffmet, ccmstae tles audacieux qui se donnent les a^rft à'a.r(ât 4e la glieté ayant d'y être autorisés par un arrêt du Parlement, par-devant qui Mesmer s'est T^e«rra -ôontre les différents rapports £aits et publiés par <^dre du gouvernement. »

Enfin, pour comble d'infortune, un imbécile de laquais, ayant reçxk S'ube dame ua louis pour siffler les Docteurs modernes, et ronïaiit honnêtement gagner son argent, prend pour la seconde pièce, qni derait être celle-là, te second acte de It première, siffle â cratraïnce, se fkit arrêter et confesse tout.

Aucun événement qui attirait l'attention du pubhc pendant quelques minutes ne se passait alors sans fournir aux petits vers. Palissot avait composé une belle épigramme sur le ton héroïque, pour être mise au bas du portrait de Mesmer :

36 LB MAGNéTISME ANIMAL

Le voilà ce mortel dont le siècle s'honore, Par q[ui sont replongés au séjour infenifil Tous les fléaux vengeurs que déchaîna Pandore ; Dans son art bienfaisant il n'a point d# rival, Et la Grèce Teûi pris pour le dieu d'Épidaure.

La France, qui a peu de goût pour les apothéoses, s'amusa des vers suivants, bons ou mauvais:

Le magnétisme est aux abois, La Faculté, TAcadémie L'ont condamné tout d'une voix, Et l'ont couvert d'ignominie.

Après ce jugement bien sage et bien légal, Si quelque esprit original Persiste encor dans son délire.

Il sera permis de lui dire :

Crois au magnétisme . . . animal.

Watelet, à qui Mesmer avait prédit qu'il ne passerait pas l'automne, se vengea gaiement :

Docteur, tu me dis mort, j'ignore ton dessein ; Mais je dois admirer ta profonde science ; Tu ne prédirais pas avec plus d'assurance.

Quand tu serais mon médecin.

Ainsi se termine la première période de l'histoire du magnétisme en France : tout finit par des chansons.

Le magnétisme en province. — Découverte du somnambulisme par le marquis de Puységur. — Magnétisme spiritualiste : le chevalier Barbarin, Tabbé Faria. — Les cataleptiques de Pététin. — Transformation du mesmérisme. — Progrès des Sociétés de THarmonie : Lyon, Bordeaux, Bayonne, Strasbourg, etc.

Chassé de Paris, le magnétisme se réfugia en province, mais il s'y transforma par une aventure étrange. MM. de Puységur avaient été des auditeurs de Mesmer, et convaincus. Retirés dans leur terre de Busancy, près de Soissons, ils magnétisaient en imitant les effets du maître, quand un jour se produisit un phénomène entièrement inattendu. Laissons parler le marquis de Puységur : « C'était un paysan, homme de vingt-trois ans, alité depuis quatre jours, par l'effet d'une fluxion de

poitrine. J'allai le voir. La fièvre venait de s'affaiblir. Après ravoir fait lever, je le magnétisai. Quelle fut ma surprise de voir, au bout d'un demiquart d'heure, cet homme s^endormir paisiblement dans mes bras, sans convulsions ni douleurs ! Il parlait, s'occupait tout haut de ses affaires. Lorsque je jugeais ses idées devoir Taffecter d'une manière désagréable, je les arrêtais et cherchais à lui en inspirer déplus gaies. Il a^' me fallait pas pour cela de grands efforts; alors, je le voyais content, imaginant tirer à un prix, danser à une fête, etc. Je mwri&ama. m lui ce& idées^^ et par là je le forçaia à se» donner' beauieoup de mouvemeiitei sur sa cbaiâG„aQmme pQjoi! daus^c sur im aiir qu'en chantant (mentloùlemeni) ie lui faisais répéter tout haut. J'ai pris le parti de magnétiser un arbre; j'y ai fait venir mon premier malade ; sitôt qu'il a eu mis lia. corde autour de lui, il a regardé l'airbre, et a dit, pour tonte parol&^ avec nm air d'étoime^ ment, qu'ont im peut rendre : Quûest^e que j^ mU ià? Inmtîte m. Mte a'est baissiée,. et il est mtofé en somnandmlteme paEcfait* A»u Bout d^ime domitJienre^ je V^i ramené; à sa maison, où je lui si} rend» Vneage de seie^ sem^, » Dans une* antoe letteev^ il contimia' :: «c Qunnd U ^t dans^ If état mapxiâlàque^ (m n'est i^ns; ua pa^sasa niais> sa^ obaaàà peinei répondra xam pbrag^ ; o'est un* éftee

foe je ne saâs pa§ nonmier. Je n'ai pas besoki de liii parler ; je pense devant lui et il m'eatend , Boe rëpbncL Yi^at-il quelqu'un dans ma chambre, il le voit si je vetex ; il lui parle, lui dft les choses que je veux qu'il lui dise, non pas toujours t^es que je les loi dicte, mais telles que la Téfité l'exige» Quand il veut dire plus que je ne crois prudent fa'on en entende, alors j'arrête ses idées y ses phrases au milieu d'un mot, et je change SROi idée total^Qoent. .Les malades affluent auteur de mon arbre ; il y en avait ce matin plus de C9nt trente. C'est une procession perpétuelle dans le pays ; j'y passe deux heures tous les matins. Mon arbre est le meilleur baquet possible ; il n'y

a pas une feuille qui ne communique la santé

Mon homme^ ou pour mieux, dire mon intelligence, n'apprend la conduite que je dois tenir. Suivant lai^. il n'est pas nécessaire que je touche tout le monde : un regard, un geste, une volonté, c'en Qslt assez; et c'est un paysan, le plus borné du pays, qui m'apprend, cela. Quand il est en crise, je ne comiais rien de plus profond^ de plus pru- Affiot et de "^Ixx&^elcplmo^mnt que lui. >» Cela se pa;ssait en. mars et mai 1784. Le marquis de Puysé;^ a. laissé la réputation incontestée d'un, homme éoloiré ^ d*\]ui houmie de bien.' Cn curieux, Clecquet, receveur des gabelles à

Soissons, attiré par ce spectacle, nous Ta retracé. Après avoir décrit, comme il le mérite, l'orme célèbre de Busancy, arbre antique, immense, mais très-vigoureux encore et verdoyant, au pied duquel coule une fontaine de l'eau la plus limpide, il décrit la foule des malades assis sur des bancs cir-' culaires en pierre, enlaçant avec la corde qui part de l'arbre les parties souffrantes de leur corps, et formant la chaîne en se tenant par le pouce. Parr mi eux le maître en choisit quelques-uns, et, les touchant de ses mains, ou leur présentant sa baguette de fer, il les fait tomber en crise parfaite, qui dégénère en sommeil. Les malades dans cet état, qu'on nomme médecins, « ont un pouvoir surnaturel, par lequel, en touchant un malade qui leur est présenté, en portant la main môme pardessus ses vêtements, ils sentent quel est le viscère affecté, la partie souffrante, ils le déclarent et indiquent à peu près les remèdes. Comment le maître désenchante-t-il ces médecins ? Il lui suffit de les toucher sur les yeux, ou bien il leur dit : Allez embrasser l'arbre. » Alors ils se lèvent, toujours endormis, vont droit à l'arbre ; et bientôt après leurs yeux s'ouvrent. J'ai interrogé plur sieurs de ces médecins, qui m'ont assuré n'avoir aucun souvenir de ce qui s'était passé pendant les trois ou quatre heures de leur crise. Tous

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les malades n'ont pas la faculté de tomber dans cet état. »

A Lyon, mômes merveilles par d'autres procédés. Le chevalier Barbarin se mettait en prières près du lit du malade, et assez sojivent le somnam-

bulisme se déclarait avec les mêmes propriétés que nous avons rapportées. « On a, dit un témoin, présenté aux somnambules des sujets malades qui leur étaient inconnus ; elles ont indiqué avec la plus grande exactitude les maux dont ils étaient affectés. Je les ai vues i*essentir vivement les maux dé ceux qu'elles magnétisaient, et le manifester en portant la main sur elles-mêmes aux mômes parties. »

Trente ans plus tard, l'abbé Faria avait encore une autre méthode. Il faisait asseoir dans un fauteuil la personne à magnétiser, et l'engageait à fermer les yeux en se recueillant. Puis, tout à coup il lui disait d'une voix impérative et forte : Dormez I répétant, s'il le fallait, cet ordre jusqu'à quatre fois. Il se vantait d'avoir ainsi fait tomber en somnambulisme plus de cinq mille personnes.

Par une singulière coïncidence, il arrivait de la médecine antimagnétique d'étranges récits. Un médecin distingué de Lyon, le docteur Pététin, trèsennemi de la nouvelle doctrine, assurait avoir observé un cataleptique qui voyait, entendait et

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sentit par le ereux de restomac et même par le bout des doigts et des orteils. Il le déclara en Yt97, et consigiiait encore sept obaeryations dn même gemre dans un mémoire publié après sa mort, où il altriboait ces £sdts à Félectricité animale accu^^ Hmlée en certainea parties da corps. Dans sa pretmière relation:, ilexpEqua les faits comme il yoa*luÉ ; les magnétiàeurs les expli^ièreni par le magnétisme.

Ainsi lie magnétique se traoafbrmait. A la place du baquet de Mesmer, c'étaient de simples attour ebementa ou des commandements ; à la place des crises violentés, ua sommeil réparateur ;. à la place des traitements publics et des excitations de. la fcuie, ordinairement,, des traitemfâits particuliers, fflous l'impression dea merveiUea racontées. Pma, dans les sujeta magnétiaés, deavertua nouYellea: Fobéiasance absolue, pendamt tout le sommeil, an magnétiseur, qni dirige à son gré leurs penaéea et leurs Sentiments; la feculté de deviner, sans aur eune communication extérieure, les penséea du magnétiseur ; la connaissance dea maux: dea pai^ sonnea qui leur sont présentées, et même le intiment de ces maux dans leur propre corpa ;: qnele quefoia l'indication dea remèdes utiles. Enfin,, oor tre lea préviaiona dea crisea ài venir, une vestn qu'on désirerait bien avoir, maia qui n'eat pas

LE MAiaadtnsMM bk province 43

ateore mxf&aommeot eonstatëe, De don de Toir et d'oaiteiMÎpe^ sans yeux et sans oreilles. Le somluanbulisme ne se déTeloppait pas chez tons les magnétisés ; maiâ à cette épocpie, on en Tint à ce qa*tm cinquième des malades magnétisés tom* itimÈ en somnsmibidisme plus ou moins parlât.

Tardy deMontraTei célébrait (1785) les mer- T^to. du magnétisme en ces termes: « L^âme plane, comme Taigle, au haut des nues, pendant le sommeil dés sens extérieurs. Dominant alors 3ur les opérations de la matière, elle emBrasse d'un Tasybe coup d'œil toutes les possibilités phy- 9lqiieSv qu'elle n.*eût parcourues dans l'état de iceiUe que successivement ; mais sa vue est toujours bornée dans la sphère des sens, dont elle n^a pu se dégager entièrement. Si quelques motife viennent déterminer plus particulièrement son: sMentîon vers une des portions de l'ensemble, ell© voit alors cette portion dans le plus grand détail, tendis que le reste devient vague et confus. »

Porté parla première impulsion et par te bruit des prodiges nouveaux, le magnétisme se répandit dans les provinces. - Les traitements magnétiques de Lyon, de Bordeaux, de Strasbourg, de Bayonne, où le comte Maxime de Puységur opéra jusqu'à soixante cures certifiées, devinrent surtout célèbres. Dans Strasbourg, la société de l'Harmonie

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était composée de plus de cent cinquante membres, et profitait tous les jours. Elle a publié des annales. Il y avait plus de quarante de ces sociétés en différentes villes ; elles comptaient en France et à l'étranger plus de quatre mille associés. Thouret fait remarquer, comme un argument contre le magnétisme, que dans les pays d'universités, où le contrôle était plus facile, il ne réussit pas, à Montpellier, par exemple, et à Rennes, tandis qu'il prenait à Marseille et dans les petites villes de Bretagne . A Loudun, l'ancienne ville des possédées, il tomba complètement. Malgré des échecs, le magnétisme se développa hardiment en province. On entendit bien parler à Paris de ces merveilles ; mais à Paris on ne s'occupe pas de la môme chose deux fois de suite. Puis la Révolution approchait, avec ses préoccupations d'un autre genre : Beaumarchais et Mirabeau firent oublier Mesmer. Le magnétis* me émigra, fut pour cela un peu suspect au rer* tour, et dut reconquérir la place, ce qui est toujours plus difficile que d'y entrer une première fois.

Denûère apparition de Mesmer ; jugement et explication du somnambulisme. -— Derniers écrits.

A partir du rapport de Bailly, Mesmer avait disparu de la scène. Retourné en Allemagne, il y apprit les merveilles du somnambulisme nouveau. Cela l'émut sans doute : il vit à la fois avec plaisir et avec inquiétude cet enfant survenu en son absence, et, en 1199, il publia à Paris le Mémoire sur mes découvertes. Il s'y plaint de ce qu'on a confondu le magnétisme avec le somnambulisme ; il s'empare du somnambulisme et en fournit la théorie. Suivant lui, il y a un sens interne, un centre nerveux formé par la réunion ou l'entrelacement des nerfs, dont les extrémités, que nous appelons les sens, ne sont que les prolongements.

Le sens interne est en rapport avec toute la nature par le moyen d'un fluide subtil, qui agit sur lui comme la lumière sur nos yeux, mais dans toute sorte de directions. Il peut, dans certaines circonstances, acquérir une irritabilité excessive. Alors il remplit les fonctions de tous les autres sens qui, par cela même, semblent avoir reçu une extension prodigieuse. La plupart des maladies nerveuses, la folie, répilepsie,la catalepsie, ne sont qu'un somnambulisme imparfait ou dégénéré. Dans ce Mé^ moire, le maître se plaint déjà des exagérations, desalms, des absurdités auxquels sa détourerte a donné lieu. Il publia encore pour les Allemands son Mesmerismus (Berlin, 1815) et mourut cette môme année. Deteuze, mir le soaremîrdes anciens aaûs de Mesmer, le représente eoBmie uft hoisne avide de gloire, suuks en même temps pta» de charité pour rhnmanité souffrante. L'cpinîcn yvH^ que est beaucoup moins assurée sur ce persoiH nage, et ne sait aa juste quelle |»art il faut Mn chez lui à rentbouàasn^ et à rhabîietë. Il y eât proèabl€i»e&t été bien embarrassé lai^aéme.

— - Procédés pour magnétiser. — Caractères du aomnambu- Hsmé. — Cours public du docteur Bertrand. — Expér ie n ces dans les ^itanx d« Paris (M« Dopotet). — EnqaHe demandée à rÂcadémie de médecine par le docteur Foissac.

Ki 1813 panC Ymstoire criUçme 4u maffmétisme, de Ddaize. Cétaît une bonne ùxim^e poor une àotbeme asse? raai famée de remxoArer vm défens^ir boDOTabte, savant^ jadidenx, modéré dsBS ses t^^ons, ira de ces patrons qm domient aaaoL timides le coorâge âe confesser leur croyance* II doBZKdt des consdte pour ro]^s^nratk>n des procédés pkysaqaes, œaâs en mérae tenifs il énonçaxt ccmime indispensaMes de cérames cc»iditiâns mo^ raies qui rerlainent à la foi, à respénoce et à la ctarité^ traffiG^rtées dans le magi^tnaie :

4d LB MAGNÉTISME ANIMAL

Tous les préceptes se réduisent à celui-ci : Towcher attentivement les malades, avec la volonté de leur faire du Men, et que cette volonté ne soit distraite par aucune autre idée. Les discussions sur les moyens de se convaincre peuvent également se réduire à cette maxime ; Veuillez et vous croi-rez.

Deleuze explique l'action du magnétisme par une analogie. Quand je veux soulever un corps, j'envoie à mon bras une quantité de force proportionnée au poids présumé de ce corps ; de môme, « lorsque je magnétise, j'envoie par ma volonté le fluide à l'extrémité de mes mains, je lui imprime par cette môme volonté une direction, et ce fluide communique son mouvement à celui du malade ; rien ne m'empôche de le lancer, mais il peut se trouver dans l'individu sur lequel j'agis un obstacle aux eflets que je veux produire; alors j'éprouve plus ou moins de résistance ; cette résistance peut môme ôtre invincible. Le fluide magnétique s'échappe continuellement de nous, il forme autour . de notre corps une atmosphère qui, n'ayant point de courant déterminé, n'agit pas sensiblement sur les individus qui nous environnent ; mais lorsque notre volonté le pousse et le dirige, il se meut avec toute la force que nous lui imprimons : il est mù comme les rayons lumineux envoyés par les corps