PRÉFACE. V

oasix Aa fond, on voyait des anneaux et

des ban*es de fer qui servaient à enchaîner et à fixer au sol les malheureux captiUs que l'évasion pouvait tenter. Le premier étage se composait d'une vaste salle; des arceaux et des lignes ogivales dessinaient ses voûtes ; plusieurs piliers les soutenaient; des defs sculptées en saillie les terminaient. •

lÀ Belle-Tour, d'abord simple construction militaire» devint à la longue , ainsi qu'on vient de le voir, une véritable prison d'état, et, comme telle, elle a son histoire , bien que nul mohographe n'ait encore essayé de nous la donner. C'est là qu'en temps de guerre étaient détenus les prisonniers faits sur TennemL A Tépoque de la Fronde et des incursions de Mansfeld, d'Erlach et de Montai, la Belle-Tour fut encombrée de prisonniers hollandais , espagnol» et polonais. « En 1691 , » dit encore M. Tarbé, « on plaça dans la Belle-Tour les prisonniers faits sur le champ de bataille de Fleurus. Le feu prit à la paille sur laquelle ils couchaient, et détruisit le vaste toit de l'édifice ; on ne le releva pas, et, dès lors, un jardin