LE VAISSEAU
Et moi, chantant comme eux ces jours de délivrance, J'irai mêler la voix, l'hymne à peine écouté . B'un oiicur enfant -de la France?.
A leurs cris de reconnaissance, A leurs hymnes de liberté.
Va donc, n'hésite plus, n'attends pas les étoiles ; Des flambeaux de la nuit les feux seront pour toi. N'entends-tu pas le vent qui frémit dans tes voiles? Il t'krvité à partir : pars, vole, emporte-moi î Notus, je me confie à ton hmuide haleine, A toi, brûlant Siroc, à toi, noir aquilon ; Mugis, qui que tu sois qui souffles vers Athéne : Tout me sera zéphyr, quelque vent qui m'enir&îae Du tombeau de Virgile au tombeau de Byron !
Vain songe !... Il dédaigna ma prière inutile. Héias I pour un Français il n'avait point d'asik ! Au lever du soleil, nés yeux, l'ont d/6coQveri Entre le doux Sorrente, où la grappe dor^
Se marie au citronnier vert, Et les rochers aigus de la pâle Caprée.
Sans doute il entendit, sur ce pic menaçant.
Le stupide héritier des demi-dieux, du Tibre, Tibère, s'éveillant au nom d'un peuple libre, Des Grecs ressuscites lui demander le sang.
Sur la rive opposée, il ne put méconnaître Ce chantre harmonieux que Sorrente a vu naître : Le Tasse errait encor dans l'asile enchanté Où l'amour d'une sœur recueillit sa misère.
Du sein de l'immortalité, Poêle, il fil des vœux pour les enfaals d'Homère !.. Le vaisseau cependant voguait sur l'onde amère.
"Qui des deux a-t-il écoulé ?...
QUATRIÈME MESSÉNIENNE
Poazxeks.
Marchons, le ciel s'abaisse, et le jour pâlissant N'est plus à son midi qu'un faible crépuscule ; Le flot qui vient blanchir les restes du port Jule Grossit, et sur la cendre expire, en gémissant. Cet orage éloigné que TEurus nous ramène Couvre de ses flancs noirs les pointes de Misène. Avançons, et, fottlant d'un pied religieux Ces rivages sacrés que célébra Virgile, Et d'où Néron chassa la majesté des dieux, Allons sur l'aveiïîT consulter la Sibylle.
« Ces débris ont pour moi d'invincibles appas, v Me répond un ami, qu'aux doux travaux d'Apelle , A Rome, au Vatican son art en vain rappelle ; « Ils parlent à mes yeux, ils enchaînent mes pas. « Ces lentisques flétris dont la feuille frissonne ; « Ces pampres voltigeants et rougis par l'automne ; « Tristes comme les fleurs qui couronnaient les morts, « Ces frêles cyclamens, fanés à leur naissance, « Plaisent à ma tristesse, en mêlant sut ces bords « Le deuil de la nature au deuil de la puissance.
« Où sont ces dais de pourpre élevés pour les jeux, « Ces troupeaux d'affranchis, ces courtisans avides ? « Où sont les chars d'airain, les trirèmes rapides, « Qui du soleil levant réfléchissaient les feux?
n hk SIBYLLE.
« C'est là que d^s clairons la bruyante iKai^moniè
« Ad'Âugu^9xpirantcanimôr&gonie;
€ Vain remède I et le sang se glaçait dans son eœni',
« Tandis que s«r ces mers les jeux de Rome eselave.
« Retraçant Âctium à ce pâle vainqueur,
« Faisaient sourire Auguste au triomphe d'Octave !
« Ces monuments pompeux, tous ces palais romains. « Où triomphaient l'orgueil, l'inceste et Tadultére, « De la vaine grandeur dont ils lassaient la terre, « N'ont gardé que des noms en horreur aux humains. « Les voiU ces arceaux désunis et sans gloire, « Qui de Caligula rappellent la mémoire !
«• yii^t aiôclas les ont vu briser le fol orgueil <c Des mers qui les couvraient d'écume et d'étincelles ; « Leur chaîne s'est rompue et n'est plus qu'un écueil « Où viennent des pécheurs se heurter les nacelles.
« Ces temples du plaistf par la mort habités,
« Ces portiques, ces baim prolongés sous les ondes,
« Ont vu Néran, caebé âaas leurs grottes profondes,
« Condamner Agrippine au sein des voluptés.
« Au bruit des flots^ roulant sur cette voûte humide,
« Il veillaitragiiéd'un espoir parricide;
« Il laaçaità Narcisse un regard satisfait ;
« Quand, muet d'épouvante et tremblant de colère,
« Il apprit que ces flots, instruments du forfait,
« Se soulevant d'horreur, lui rejetaient sa mère.
« Tout est mort ; e'eat la mort qu'ici vous respirer ; « Quand Rome s'endoerait de déba«ehe abattue^ « Elle laissa dan» t'dic ce poison qui vous tue; <: Il infecte les lieux qu'elle a déshonorés. « Telle, après les ban(|uets de ces maUres du mo»de, « S'élevait autour d'eux une vapeur immonde
« Qui pesail sur Wws niMy ternisaatt l«8 e«mletirs ' « Des fastueux tissus où retombaient leurs têtes, « Et fanait à leurs pieds, sur les marbres en pleurs, ' « Les roses dont Pœstum avait jondbé ces fêMs.
« Virgile pressentait que, dans ces «hamps déserts,
« La mort viendrait s'asseoir au milieu des décombres,
« Alors qu'il les choisit pour y placer' les Ombras,
« Le Styx aux soirs replis, rAverne et les Bnfcnr».
« GontempleE ce péeheur, voyez, voyes dos guides,
« Interroges jies traits de ces pfttres livides :
« Ne croyez-vous pas voir des spectres sans tombeaux,
« Qui, laissés par Charon sur le fatal rivage,
« Tendant vers vous la main entr'ouvrent leurs lambeaux
« Pour mendier le prix de leur dernier passage!... »
Il disait, et déjà j'éeartais les tameatix
Qui cachaient à nos yeux Tantre de la sibylle,
Au fond de ce oratèrey où l'Averne immobile
Couvre ua volcaii éCeiat deses donnantes eavx.
« L'enfer, défait dos pas, ouvrait la bouche antique
D'où sortit pour Éaée une Ycnx proj^iétlque ;
Un tlambeftu.fiousgtttdait^ et WS' feux Incertaine'
Dessinaient sur les mars des larvesy des faniôme».
Qui, sans forme et sans vie, et fuyant sous nos maiiw, * '
Semblaient le peuple vain de ces sombres roysomee. ' '
j « Prêtresse des dieux, lève-toi I
« Viens, m'écriai-je alors ; furieuse, écumante,
« Le front pâle, et les yeux tcooblés d'un saint effiftii. '
« Pleine du die« qui te. tourmente)
« Vieps» vifiiis, sibylle, et. réponds^noi l
«c Ver* les demetrres infernales, « Dis-moi pouftparoi là mort pousse èômme un troupeau "
« Cette foule d'ombres royales, « Que nous voyons passer de la pourpre au tombeau ! « Est-ce pour insulter à ralliance vaine
« Que Walerloo scella de notre sang ?
« Veut-elle, à chaque roi qu'elle heurte en passant, « Briser uu des anneaux de cette vaste chaîne?
« Le dernier de ces rois, que le souffle du Nord « À du trône des Czars apporté sur oe bord,
« Pliait sous le nom d'Alexandre ; « ÀUons-nous voir les chefs de son armée en deuil « Donner des jeux sanglants autour de son cercueil, « Pour un sceptre flottant qu'il ne peut plus défendre ?
« Verrons-nous couronner l'héritier de son choix,
« Et ce mattre nouveau d'un empire sans lois
« Doit-il, usant ses jours dans les saintes pratiques,
« AssiMer de loin comme lui
<( Aux funérailles héroïques « D'Albénes qui l'implore et qui meurt sans appui?
« N'offflra-t-elle un jour que des débris célèbres ? « La verrons-nous tomber après ses longs efforts, « Vide conone Pompéi, qui du sein des ténèbres, « En secouant sa cendre, étale sur vos bords N< Ses murs où manque un peuple; et ses palais funébrtis « Où manquent les restes des morts ?
« Réponds-moi, réponds-moi ! Furieuse, écumante, « Le front pâle, et les yeux troublés d'un saint effroi, « Pleine du dieu qui te tourmente, « Viens, viens, sibylle, et réponds-moi !
« La verrons-nous, cette belle Ausonio, « Jeter quelques rayons de son premier éclat ?
Là éïBTLLÉ. toi
« Ou ce flambeau mourant dés art^ et du génie « Doit-îl toujours passer avec ignominie « De la France aux Germains, du pontife au soldat, « Semblable aux feux mouvants, aux clartés infidèles « Qui, changeant de vainqueurs, volent de mains en mains, « Vain jouet des comliats que livrent les Romains « Dans leurs saturnales nouvelles !
« L'Espagne, qui préfère au plus beau de ses droits « La sainte obscurité dont la nuit l'environne, « Marâtre de ses fils, infidèle à ses lois,
« A l'esclavage s'abandonne, « Et s'endort sous sa chaîne en priant pour ses rois. ' « Reprendra-t-elle un jour son énergie antique ? « Libre, d(|it-elle enfin, d'un bras victorieux, « Combattre et déchirer le bandeau fanatique « Qu'une longue ignorance épaissit sur ses yeofx ?
\< Un arbre sur Ja France étendait sow ombrage :
« Nous Tenflourans encor de nos bras impuissants ;
« Le fer du despotisme a touché son feuillage
« Dont les rameaux s'ouvraient chargés de fruits naissunls.
« Si par sa chute un jour le tronc qui les supporte. • « Doit de l'Europe entière ébranlex les échos,
« Le fer, sous soa écorce morte, « De sa sève de feu taxira-t-il les flots ?
« Ou de sa dépouille flétrie
« Quelque rameau ressuscité « Reprendra-t-il racine au sein de la patrie,
« Au soufile de la liberté ?
« Réponds-moi, réponds-moi î Furieuse, écumanle,
« Le front pâle, et les yeux troublés d'un saint efl'roi,
« Pleine du dieu qui te tourmente,
« Viens, viens, sibylle, et réponds-moi!... »
J'écoutais : folle attente ! espérance inutile ! L'oraclô d'Apollon ùe répondl çd'à Virgile { Et ces noms méconnus qu'en vain je répétai, Ces noms jadis si beaux : Patrie et Liberté, N'ont pas même aujourd'hui d'écho chez la sibylle.
CINQUIÈME MESSÉNIENNE
