LES PRÉCÉDENTS, LOXTIS, QUELQUES ÉCOSSAIS

(Tristan est datis Je fond, et seruhle reiîler stir le roi.) LOUIS (qui arrive à pas lents, et tombe épuisé sur le banc.) Le soleil m'éblouit, et sa chaleur m'oppresse : L'air était moins pesant, plus pur dans ma jeunesse; Les climats ont changé.

OLIVIER (lui montrant les pat/sans.)

INIêlez-vous à leurs jeux :

Vous êtes inconnu ; parlez-leur.

LOUIS

Tu le veux !

OLIVIER (aux paysans.) Ce seigneur de la cour a deux mots à vous dire ; Venez. (Les pai/-<<ni.< se rapprochent du ml.)

LOUIS (à Marthe.) Vous, la fermière.

MARTHE

A vos ordres, messire.

102 CASIMIR DKLAVKINE

LOUIS

Comment faites-vous donc pour vous porter si bien :

Comment'

LOUIS

Dites-le moi.

MARIHK

Pour cela t'ait-on rien ?

On y perdrait son temps; aussi, mauvaise ou bonne. Nous prenons la santé comme Dieu nous la donne. C'est chose naturelle, et qui vient, que je crois, Ni plus ni moins que l'herbe et le gland dans les bois. Pour m'en troubler la tête ai-je un instant de reste ? Que nenni ! le coq chante, et chacun, d'un pas leste, Court s'acquitter des soins qu'exige la saison : Le mari fait ses blés : la femme, à la maison. Gouverne de son mieux la grange et le ménage. L'appétit qui s'éveille et qu'on gagne à l'ouvrage, Change en morceau de roi le mets le plus frugal. Jamais un lit n'est dur quand on fut matinal ; Le somme commencé jusqu'au jour on l'achève : Qui n'a pas fait de mal n'a pas de mauvais rêve. Puis revient le dimanche, et pour se ranimer. On a par-ci par-là quelque saint à chômer. Travail, bon appétit, et bonne conscience. Sommeil à l'avenant, voilà notre science Pour avoir l'âme en paix et le corps en santé ; L'année arrive au bout, et l'on s'est bien porté.

LOUIS

Quoi ! jamais de chagrin ?

AL\RCEL

Dame ! la vie humaine N'a qu'un beau jour sur trois, c'est comme la semaine : La pluie et le beau temps, la peine et le plaisir ; C'est à prendre ou laisser; on ne peut pas choisir.

LOUIS

Pour vous est le plaisir, pour nous la peine.

Lons XI 103

MARTHE

A d'autres.

Pensez à nos soucis, vous oublierez les vôtres. Quand le pain se vend cher, vous vous en troublez peu ; Tout en filant mon lin, j'y rêve au coin du feu. Pourtant je chante encor : bonne humeur vaut richesse, Et qui soufl're gaiement a de moins la tristesse. Quel que soit notre lot, nous nous en plaignons tous ; Mais le plus mécontent fait encor des jaloux. 31 n'est pauvre ici-bas qu'un plus pauvre n'envie ; Et quand j'ai par malheur des chagrins dans ma vie, Le sort d'un moins heureux me console du mien : J'en vois qui sont si mal que je me trouve bien.

MARCEL

Maillard, notre cousin, doit un an sur sa ferme. Donc, je bénis le ciel, moi qui ne dois qu'un terme.

LOUIS (à Olivier.) Ces misérables-là font du bonheur de tout !

OLIVIER (au roi.) Bonheur qui sent le peuple.

MARTHE

Il est de notre goût.

Qui nous dit qu'un plus grand nous plairait davantage?

OLIVIER (qui fait sigve à Marthe.) Mais chacun, dans ce monde, a ses maux en partage ; Vous aussi.

LOUIS Répondez: N'avez-vous pas vos maux, Partant des médecins?

MARCEL

Oui-dà ! pour nos troupeaux ; Mais pour nous, que non pas !

LOUIS

La raison ?

MARCEL

Elle est claire ; Ils prennent votre argent souvent sans vous rien faire. Leur bailler mes écus, pas si simple ! il vaut mieux

104 CASIMIR DKLAVIGNE

Aclietei- au voisin un quartaud de vin vieux.

Et pour m'adniinistrer ce remède, que j'aime,

N'avoir de médecin que le chantre et moi-même:

Vu qu'on paie à grands frais tous ces dcmneurs d'espoir.

On croit en revenir, et puis crac ! un beau soir

Plus personne?

LOUIS

Je souffre.

MARCEL

Au jour de l'échéance Force est bien, malgré soi, d'acquitter sa créance. Quel homme avec la mort a gagné son procès?

LOUIS (se levant.) Tu ne la crains donc pas, la mort?

AURCEL

Si j'y pensais, J'aurais peur comme un autre, encor plus j'imagine; Mais pourquoi donc penser à ce qui vous chagrine? Pour peu que le curé nous en parle au sermon, Moi je pense vignoble et je rêve moisson ; Ou je me dis tout bas ceci, qui me console : Notre petit Marcel est beau que j'en raffole. Tous les ans il grandit : moi, mon temps, lui. le sien. Amassons pour qu'un jour il ne manque de rien ; Que l'enfant nous regrette. Aussi bien, quoi qu'on fasse, Il faut que tôt ou tard votre fils vous remplace.

LOUIS

Mais le plus tard possible.

JURCEL

Ah ! c'est mieux.

Ignorant.

J'ai tort.

OLIA^ER

Des médecins le savoir est si grand !

MARCEL

Je parle du barbier de notre voisinage.

Et l'on sait ce que c'est qu'un barbier de village.

LOUIS (qui jraip'pp. sur Vépaule <rOlivier en riant.) Par Dieu ! voici quelqu'un qui le sait mieux que toi, Tout ministre qu'il est.

OLIVIER (à Marcel.)

Pourquoi ris-tu ?

MARCEL

Qui, moi?

Ce seigneur dit un mot qui me semble agréable : J'en ris.

LOUIS

Vous l'appelez maître Olivier le Diable; Convieiis.en.

MARCEL (vivement.)

Non.

LOUIS

Si fait.

MARTHE (à Marcel.)

Trop jaser nuit souvent:

Bouche close !

Entre amis.

MARTHE

Qu'on maudisse le vent, Quand il abat les fruits ou découvre la grange; L'orage, quand trop d'eau fait couler la vendange, L'orage ni le vent ne s'en fâcheront pas; Les grands, c'est autre chose: on a beau parler bas. Tout ce qu'on dit sur eux leur revient à l'oreille, Et l'on pleure le jour d'avoir trop ri la veille.

OLIVIER (ù Marthe.) Pourtant si quelqu'un d'eux disait du mal du roi, Vous le dénonceriez?

MARCEL

C'est bien chanceux...

106 CASIMIR DELAVICNE

LOUIS

Pourquoi '

MAllCKL

L'argent qu'on gagne ainsi vovis porte préjudice.

OLIVIER

Rêves-tu ?

MARCEL

Vos moutons meurent par maléfice ; Vos blés sèchent sur pied. Tenez, l'autre matin, Ls fermier du couvent dénonça son voisin ; La grêle à ses vergers fit payer sa sottise, Tout périt, et pourtant c'était du bien d'église.

OLIVIER

Maître fou !

MARCEL

Je l'ai vu : demandez à Richard.