OUI

LOUIS

Non.

Es-tu bien défendu?

Par leur vigilance

LOUIS

Nemoui-s, je t'appartiens.

NEMOURS

Qui veut risquer ses jours est donc maître des tiens?

Que veux-tu?

NEMOURS

Te punir.

LOUIS

Juge-moi sans colîre.

NEMOURS

Je ne suis pas ton juge.

LOUIS

Eh ! qui l'est donc '

Mon père.

Toi.

NEMOURS

Mon père.

LOUIS

Toi seul.

NEMOURS

Mon père.

11 me tuerait.

NEMOURS

Tu viens de te juger.

LOUIS

N'accomplis pas l'arrêt; Sois clément.

NEMOURS

Je suis juste.

124 CASIMIR DELAVIGNF.

Ecoute ma prière.

NEMOtrr.s Rappello-toi la sienne et sa lettre dernière.

Je n'en ai pas reçu.

Que tu Ir.i renvoya-

NEMOVRS

Cet écrit déchirant

LOUIS

Moi, Xemours I

NEMOURS

Qu'en mourant.

Il portait sur son cœur, c'est tout mon héritage; Le voilà : contre toi qu'il rende témoignage ; Imposteur, le voilà: regarde, lis.

Pitié !

NEMOURS

Lis. lis sous ce poignard, si tu l'as oublié.

LOUIS

Je ne puis.

NEMOURS

Sous le glaive il pouvait bien écrire : Lis comme il écrivait.

LOUIS

Non : je ne puis, j'expire.

Ce poignard, que j'écarte et dont tu me poursuis, Il m'éblouit, m'aveugle; oh! non. non. je fie puis.

MvMOURS

Il faut l'entendre au moins.

LOUIS

Miséricorde !

NEMOTTRS

Ecoute :

Tu répondras.

(Il Ut.)

« Mon très redouté et souverain seigneur, tant et si « humblement que faire je peux, me recommande à votre « grâce et miséricorde » (1).

Eh bien?

Je fus cruel sans doute ; Mais je veux, à ton père, à toi, Nemours, aux tiens. Faire amende honorable en te rendant tes biens. Je veux tout expier ; mets mon cœur à l'épreuve. Et de mon repentir mes dons seront la preuve.

NEMOURS

Ecoute :

« Je vous servirai si bien et si loyalement que vous « connaîtrez que je suis vrai repentant, et qu'à force « de bien faire je veux amender mes défauts. » Eh bien?

LOUIS Mon fils ! il a besoin d'appui :

Ah ! laissez-lui son père.

NEMOURS

Ecoute :

« Faites-moi grâce et à mes pauvres enfants ! Ne « souffrez pas que pour mes péchés je meure à honte et « à confusion, et qu'ils vivent en déshonneur et à quérir « leur pain. Pour Dieu, sire, ayez pitié de moi et de mes « enfants ! »

Réponds-lui :

Qu'as-tu fait pour ses fils?

LOUIS

Sur l'honneur je m'engage A vous livrer Tristan, dont vos maux sont l'ouvrage.

(1) Dernière lettre de Jacq les d'.\rmi'ïnac. dac de Nemours,, à Louis XI.

126 CASIMIR OELAVIGNE

XEMOUES (Usant.) « Ecrit en la cage de la Bastille, le dernier de « janvier. »

Et lorsqu'il en sortit...

LOUIS Oh ! ne t'en souviens pas !

NEMOURS Le puis.je? vois toi-même.

LOUIS (égaré.)

Où donc, Nemours?

NEMOURS (lui innittrant hi lettre arec la pointe du poignard.)

Plus Bas ; Lis, cette fois.

LOUIS (lisant.) « Votre pauvre Jacques d'Armagnac. »

NEMOI'RS

Le nom de ton ami d'enfance, Et là... son sang !

LOUIS

Nemours, tu pleures.

NEMOURS

Ma vengeance Te vendra cher ces pleurs.

LOUIS

Grand Dieu! c'en est donc fait?

NEMOURS

Pour que le châtiment soit égal au forfait.

Par quel supplice affreux peut-elle être assouvie ?

LOUIS (se traînant à ses pieds.) Grâce !

NEMOURS

Il n'en est qu'un seul.

LOUIS (qui se renverse frafpé de terreur.) C'est ma mort !

ma mort !

NEMOURS (après avoir levé le poignard qu'il jette loin de lui.)

C'est ta vie.

Qui? moi, t'en délivrer! je t'ai vu trop souffrir. Achève donc de vivre ou plutôt de mourir. Meurs encor, meurs longtemps, pour que tes artifices. Pour que tes cruautés t'amassent des supplices ; Pour qu'cà tes tristes jours chaque jour ajouté Soit un avant-coureur de ton éternité. Attends-la; que, plus juste et plus impitoyable. Elle vienne à pas lents, te saisir plus colipable. Dieu, je connais ses maux, j'ai reçu ses aveux; Pour me venger de lui. je m'unis à ses vœux : Satisfaites, mon Dieu, son effroyable envie ; Un miracle ! la vie ! ah ! prolongez sa vie !

(Il s'élance par la porte de Vappartement de Coitier.)