Livre ses crins captifs à vos pieux courages
Vous ne pouvez mourir... les morts sont vos enfants.
Les morts sont les guerriers qui peuplent ces rivages.
Et passent devant vos "images
Sans s'affranchir de leurs tyrans.
Père de tous les biens, l'amour de la patrie Fonde seul la grandeur d'un peuple à son berceau : Il fit régner Venise, et Venise flétrie. Le jour qu'il expira, dut le suivre au tombeau. Sa grandeur s'écoula comme le flot qui roule, Sans laisser à mes pieds de trace sur ce bord. Ils dorment, ses vengeurs, comme le flot qui dort Dans ces canaux déserts oti le marbre s'écroule...
Les Grecs aussi dormaient ; ils se sont réveillés ! Ils ont levé leurs bras si longtemps immobiles ;
Leurs glaives, si longtemps rouilles, Brillent du même éclat qu'au jour des Thermopyles. Fiers, quand ils ont péri, d'un trépas glorieux, Les Grecs, le front levé, regardent leurs aïeux , Et tout couverts d'un sang qui lave tant d'injures, Quand ils montrent du doigt leurs corps percés de coups, Léonidas recule en comptant leurs blessures.
Et Thémistocle en est jaloux.
La république est opprimée :
Et vous aussi, réveillez-vous, Guerriers dont la main désarmée
14 CASIMIK DELAVIGNE
Languit sans force et sans courroux, Fils de saint Marc, réveillez-vous; Qu'un peuple devienne une armée.
Saint Marc! gloire et saint Marc!... A ce cri répété Le lion a rugi, du beffroi qui résonne
L'airain pieux s'est agité; Courez, obéissez au signal qu'il vous donne ; II j.
Frappez, il vous appelle, il sonne
Les vêpres de la liberté !
« Des armes! » dites-vous?... vos tj-rans ont des armes: Osez les leur ravir. Forcez vos arsenaux, Reprenez ces poignards, ces glaives, ces drapeaux. Que Zara, que Byzance arrosa de ses larmes. L,
Reprenez-les pour conquérir L
Ces lois, de tout grand peuple uniques souveraines !
Reprenez-les pour secourir
Et pour imiter les Hellènes !
Reprenez-les pour vaincre... et, fût-ce pour mourir.
Ils seront moins lourds que vos chaînes.
Vainqueurs, sauvez les Grecs ! Vous manquez de vaisseaux ! Venise traîne encor son linceul en lambeau : Comme une voile immense, eh bien ! qu'il se déploie Au faîte de ces tours qui nagent sur les eaux, A ses flèches de marbre, aiix pointes des créneaux
Ovi volent ces oiseaux de proie !
Venise avec ses toxirs et ses palais mouvants,
Ses temples que la mer balance, Va flotter, va voguer, conduite par les vents. Aux bords où pour les Grecs le passé recommence. Partez ! et puisse-t-elle, aux flots s'abandonnant, Refleurir près d'Athène à sa splendeur rendue,
Et recouvrer en la donnant
La liberté qu'elle a perdue !
Tais-toi, muse, tais-toi ! le sommeil de la mort Pèse encor sur ce peuple et ferme son oreille. En voulant réveiller cet esclave qui dort,
MESSEXIKNXES 15
Crains pouf toi l'oppresseur qui veille. Dans ces murs, où souvent un seul mot répété ^. provoqué des Dix la rigueur ténébreuse,
La tyrannie est ombrageuse,
Comme autrefois la liberté...
Gondolier, je reviens; en fendant les lagunes, Eends à ton noir esquif son doux balancement,
Et chante-moi les infortunes
De Clorinde et de son amant.
AU VALLON D'ARGEXTOL
Retraite d'Argentol, vallon tranquille et sombre.
Qu'habitent le travail, la paix et le bonheur.
Que j'aime à respirer ce reste de fraîcheur,
A l'ardeur des étés échappé sous ton ombre !
Le zéphyre se plaît dans tes longs peupliers ;
Ces monts, où deux forêts balancent leur verdure.
Environnent ton sein d'une double ceinture.
Courbez-vous sur mon front, rameaux hospitaliers ;
Source fraîche où ma main recueille une onde pure,
Reviens par cent détours aux bords que tu chéris ;
Poursuis ; que ton murmure, en charmant mes oreilles.
Se mêle au bruit léger de cet essaim d'abeilles
Qui vole en bourdonnant sur les buissons fleuris.
Des chênes ébranlés mutilant les racines.
Puissent les noirs torrents, dont le cours inégal
Dans un lit de gravier gronde au pied des collines,
Ne jamais obscurcir ton paisible cristal !
Puissent le dieu des champs et ses nymphes divines
Ecarter loin de toi le chasseur inhumain.
Quand, l'oreille aux aguets, sortant du bois voisin,
La biche au pied léger ou le chevreuil timide
Vient se désaltérer à ta source limpide !
Ah ! si jamais le ciel, soigneux de mes plaisirs,
Fixe ma vie errante au milieu de ces plaines.
Je veux que leur enceinte enferme mes désirs.
Que mon travail soit libre ainsi que mes loisirs :
J'y veux couler en paix des jours exempts de peines
Quand l'ardent Sirius blanchit l'azur des cieux,
Quel bonheur de fouler des herbes verdoyantes !
Ou dans les nuits d'hiver, quand un vent pluvieux
Vient battre à coups pressés les vitres frémissantes,
De rêver à ce bruit qui vous ferme les yeux !
Si je meurs entouré de riantes images.
Je ne veux po\ir tombeau que ces gazons épais.
Les passants, fatigués de quelques longs voyages.
Pourront s'y reposer sous des peupliers frais ;
Mon ombre écartera de leur couche tranquille
L'insecte malfaisant, le reptile odieux:
Un regret, un soupir, en quittant ces beaux lieux,
Me payeront au delà mes soins et mon asile.
Voilà mes seuls désirs : puissent-ils plaire aux dieux !
0 vallon fortuné, paisibles promenades,
Tout ce faste imposant que Paris va m'ofïrir.
Ces palais, ces jardins et leurs tristes naïades,
Du besoin de vous voir ne me sauraient guérir :
Entre vos monts altiers, au bruit de vos cascades,
Que ne m'est-il donné de vivre et de mourir !
LA PAEISIENNE
