PREMIER TABLEAU

Une salle immense, creusée dans le roc. Elle affecte la forme d’une nef de cathédrale, de style gothique, du gothique le plus flamboyant: les faisceaux de hauts piliers minces, la voûte en ogive élancée, les bas-côtés donnant sur des chapelles très fleuries, l’abside au fond, envelée, avec ses dentelles de pierre. Mais la main de l’homme n’y est pour rien, ce n’est qu'une grotte prodigieuse, dont les stalactites forment les piliers et les ogives. On sent a matière brute, des irrégularités troublent la symétrie, des colonnettes manquent brusquement, des ogives interrompent, des sculptures s’achèvent en extraordinaires fantaisies: une nef du rêve, une grandiose ébauche d'église cyclopéenne. Et toute la salle est en or, la salle immense semble taillée dans Por naturel d'une mine d’or. Des pans luisent d’un or clair et éclatant: d’autres ont des reflets fauves, d’un or mat et bruni. Au fond de l’abside, on aperçoit la grande statue d’une Vierge, tenant l’Enfant - Jésus sur ses genoux: mais le groupe est fruste, lui aussi, d'une composition stmplisle, rappelant les très vicilles figures de Part byzantin, Des mains tendues de l'Enfant, coulent deux ruisseaux de poudre d’or, Tout le fond de l’abside est comme voilé par cette poussière d'or, Une

lumière surnaturelle, égale, éblouissaute, noie la vaste salle,