I. Lettre à la Marquise d'Huxelles

LES AMIS. — LHS DHRNIERS JOCRS. 297

à Saint- Chinian, pendant la plus grande partie de rhiver ; le climat y était plus doux que dans la ville épiscopale et en raison de son âge, il se trouvait mieux de cette résidence. D'ailleurs, l'installation du château de Saint-Chinian que révêque de Saint Pons avait acquis de ses propres deniers et fait réparer avec soin était beaucoup plus confortable que celle du palais épiscopal de Saint- Pons. En 1605, il y avait fait construire des appartefiients ncîufs, tendus de tapisseries en verdure, et meublés avec soin. Des jardins, un grand parc, de vastes dépendances entouraient le château et ajoutaient encore leur agrément à celui du climat. Aussi, révoque y passait-il la mauvaise saison comme firent plus tard tous ses successeurs (i).

Cette année, 1713, M. de Saint-Pons y arriva le 28 janvier ; et peu de jours après, il s'y alita. Depuis longtemps déjà, sa santé était chancelante ; son grand âge, les ennuis qu'il avait depuis plusieurs années, les poursuites auxquelles il était en butte, les préoccupations continuelles de son esprit faussé peut-être, mais tenace et convaincu, avaient abattu enfin sa robuste constitution. Vers le milieu de février, M** Galtier (2), médecin à Saint- Chinian, assisté de M'' Soulier, chirurgien, s'installa à son chevet et ne le quitta pas durant les vingt-deux jours que dura sa dernière maladie. Sentant que la mort approchait, il voulut donner au pape une nouvelle preuve de la soumission complète qu'il prétendait et qu'il croyait sincère-

I. A la Révolution, le château tut venJu comme bien national et servit de pension aux frères Faute puis aux sœurs de Saint-Joscph-de-Clunv, enfin il a appartenu jusque en 1908, aux sœurs de Saint-Franvois-d'Assises. — Le parc a été morcelé,

3. Quittance de ^10 I. par M. Galtier, pour les soins donnes ./ l'ei-cque. Arch. hosp.

ii)S p.-j.-r. nn pf.rcin de montoaillard.

ment lui avoir faite durant ses dernières années. Lorsque Napoléon fit transporter, de Rome à Paris, une partie des Archives du Vatican, on trouva parmi les papiers déménagés, Toriginal de la lettre écrite, en cette circonstance, par l'évéque de Saint-Pons avec une copie en latin et en français. La bibliothèque du chapitre de la cathédrale de Bayeux possède une de ces copies. Comme elle a été l'objet de critiques de la part des historiens de Fénelon, et que son sens a été faussement interprété, nous croyons utile de la transcrire, en entier, afin de rétablir exactement le texte et le sens des dernières paroles et de la dernière protestation de M. de Montgaillard (i).

Très Saint-Père — Comme j'iay toujours regardé la chaire de Saint Pierre, comme le centre de la communion ecclésiastique et ceux qui, bien qu'ils fassent gloire d'estre chrétiens, mais qui ne sont pas unis à celte chaire par la profession d'une même foy comme des branches séparées du tronc qui ne peuvent qu'estre stérilles, se seicher et n'estre propres qu'à jetter au feu, iay receu avec une joie singulière plusieurs signatures de Rome qui m'ont esté adressées et en dernier lieu la commission que Votre Sainteté m'a donnée pour juger en son nom et par son autorité l'affaire qui est survenue entre le grand vicaire de M. l'évêque de Perpignan et un chanoine de ceste église cathèdralle.

Ces marques que V. S. me donne de la communion suffisent pour imposer silence à ceux qui après m'avoir attiré par leur adresse des marques de disgrâce de votre part pourroient bien un jour oser dire que j'ai esté privé aussy de votre communion ; ce que je reconnois qui seroit pour moy, si j'avois une telle disgrâce, le plus grand malheur qui

I. Archives du chapitre de Bayeux ; Mtsceîlaneaj 136, p. 35. — Bibl. nat., impr. D. 1203.

LIiS AMTS. — I.HS DHRN'IFRS JO(^RS. 2Q0

pounoit m'arriver surtout après avoir tant de fois protesté par mes écrits publics et par mes lettres aux Papes vos prédécesseurs et à V. S. que je ne connais pas d'autre bonheur ni de plus solide gloire pour un évêsque que d'estre uny de communion avec la chaire de Saint Pierre.

Pénétré de ce sentiment, T. S. P., me sentant accalilé par le poids de quatre vingt années et par les infirmités dont il a plu à Dieu de me visiter depuis surtout environ un mois, pour me mettre en estât de consommer bientost mon dernier, sacrifice, j'ai cru que je devais me donner l'honneur d'écrire cette lettre à V. S. pour luy protester c^ue je veux mourir comme j'ai toujours vécu dans la communion du Saint Siège apostolique et estre uny avec mon clergé sans lequel je n'ai presque jamais rien fait, selon l'ancien usage de l'église dans les affaires de la Religion, à ce centre de la religion catholique, hors laquelle j'ay toujours enseigné qu'il n'y avait point de salut.

Comme c'ont esté toujours mes sentimens que j'ay pour ainsi dire sucés avec le lait, je les sens augmenter en moy, à mesure que je sens diminuer les forces de mon corps ; c'est dans cette disposition que je suplie V. S. de juger, elle-même, les livres de tous les écrits que j'ai jamais publiés sur les matières de la religion ; je les mets au pied de la chaire de Saint Pierre ; je condamne à l'avance avec elle tout ce qui y sera condamné par l'autorité de cette chaire ; mais accordez moi, T. S. P., cette grâce, je vous en supplie, de juger vous-même et je proteste à V. S. avec toute la sincérité que l'on peut exiger d'un évéque qui se regarde comme mourant et près d'aller rendre compte à Dieu, que je reçois d'avance votre jugement. Corrigez et je corrige avec vous ; condamnez et je condamne avec vous ; telle a toujours été ma disposition parce que telle a toujours été ma croiance que quand il s'agit de la foy il faut écouter Pierre, lorsqu'il parle, il faut obéir lorsqu'il commande et dire hautement anathème à ce qu'il anathématise.

Je reconnois donc sans exception tous les articles de la foy que cette chaire reçoit ; je condamne de même toutes les profanes nouveautés et toutes les hérésies que cette chai-

300 P.-J.-F. DE PEKCIN DR MONTGAIUARD.

re condamne ; c'est encore une fois clans cette disposition que je soumets tous mes écrits à l'autorité de cette chaire, afin que s'il m'était arrivé, contre mon intention, d'avoir écrit quelque chose qui fut contraire à la parole de Dieu contenue dans l'Ecriture Sainte ou dans la Tradition personne ne puisse douter pour cela de la pureté de ma foy que je veux régler sur celle de la chaire de Saint Pierre.

je désirerais, Très Saint-Père, de pouvoir élever ma voix assez haut malgré la faiblesse où mon âge et mon infirmité m'ont réduit pour me faire entendre dans toute l'Kglise catholique lorsque je prononce icy, comme si j'estoy devant le throsne de Saint-Pierre, anathême contre toutes les hérésies qui se sont élevées, contre la foy depuis les apôtres jusques à aujourd'hui ; je le prononce nommément cet anathême contre les cinq propositions de Jansénius et en particulier contre non seulement contre le silence de ceux qui sur la question de fait au sujet de ces propositions n'affectent de le garder, comme V. S. le dit dans sa bulle Vineam Doniini Sabaoth^ que pour retenir l'hérésie de ces propositions dans leur cœur mais encore contre tout autre silence quel qu'il puisse estrequi se trouve condamné dans cette bulle que jai acceptée et que j'accepte encore.

Relevez donc, T. S. P., ces derniers témoignages que je donne à l'Eglise présente, en mourant et à la postérité entre vos mains, de la pureté de ma foy et de celle de mon clergé ; nous avons esté attaqués en plusieurs manières par des ennemis à qui je pardonne très sincèrement tous les faux bruits qu'ils ont répandu contre mon clergé et contre moy et tous les mauvais... qu'ils m'ont fait.

Je me console dans Pespérance que Dieu en tirera sa gloire et que S. S. recevra ma lettre avec la bonté quiPanime ; ce qui est le caractère propre du Saint Siège Apostolique.

Soulagez ma vieillesse, T. S. P., ne me rejettez point, ne m'abandonnez pas dans la défaillance de mon âge et si des ennemis encore obstinés à me noircir veulent donner des soupçons de la pureté de ma foy et de la sincérité de ma soumission au Saint-Siège, imposez leur silence, je vous en

supplie, protégez moi contre leur malignité, dites à mou âme que vous estes mon protecteur et mon salut.

Je finis cette lettre en vous suppliant encore, de vouloir jetter un regard favorable sur mon clergé cjui a tant de part à mes disgrâces. Je prends la liberté de le recommender à V. S. ; il est tout plein de zèle et de soumission pour le Saint-Siège ayant tache de se former sur la règle et les instructions des souverains, des pontifes et des saints docteurs. Je vous demande très humblement votre bénédiction apostolique.

Je suis, T. S. P. de V. S. le très humble et très obéissant serviteur et tils

Pierre-Jean François «évêque de Saint-Pons.

A Saint-Chinian les 26 et 28 février 1713.

II paraît difficile que l'on puisse accepter une bulle d'une façon plus complète avec plus de soumission et avec des sentiments plus humbles et plus respectueux ; néanmoins dans V Histoire littéraire de Fénc- Ion publiée en 1843 P^^* ^^^^ directeur de Saint-Sulpice (M. C^osselin), l'auteur prétend que l'évêque de Saint-Pons accepte la constitution Ymoàm^dans le sens ail il Vavait autrefois aeceptée ; cette « acceptation est évidemment insuffisante et illusoire », ajoute M. Gosselin; et pour éclaicir cette difficulté il demande aux Archives du \^atican, dit-il, quelques fragments delà lettre. Ayant examiné ces fragments il n'hésite pas à déclarer que ses inquiétudes subsistent toujours au sujet de la soumission de M. de Saint-Pons ; — que ce dernier ne reçoit la bulle qu'avec des restrictions et il termine sa critique par ces mots « Tévêque de Saint-Pons, loin de rétracter son mandement et de condamner sa conduite passée, soutient encore, au moins indirectement son mandement et sa conduite qu'il savait très bien avoir été hautement condamnés par le

302 P.-J.-F. DU PHRCIN DE MONTG AILLARD.

Saint Sicgc. // A ce jugement de parti pris base sur des textes tronqués, à cet historien qui juge par des fragments, on ne peut répondre qu'en le renvoyant à une simple lecture du document entier. La bonne foi de l'historien et la mémoire elle-même de Fénelon, n'auraient fait que gagner à une acceptation franche et honnête des faits accomplis.

Il est vrai que Fénelon lui-même, lorsqu'il vit son ennemi mort ne prit plus la précaution de parler de son âge, de sa piété, de leurs alliances de famille. Le 13 avril 1713, il écrivait au P. Daubenton, sans un seul mot de regret, qui aurait pu donner à sa lettre un semblant de dignité: M. l'évêque de Saint-Pons est mort, sans aucune marque de repentir du mépris scandaleux avec lequel il s'est joué de l'autorité du Saint-Siège. J'aurais pu continuer à écrire et le confondre avec évidence, parce qu'il était tombé, par un artifice grossier, dans les plus honteuses contradictions; mais j'ai cru devoir l'épargner dans sa vieillesse après sa condamnation et regarder la cause comme finie après que le Saint Siège Lavait condamné » (i).

Le vieil évêque de Saint-Pons conserva toutes sej facultés jusques au dernier moment. Quelques jours avant sa mort, le 6 mars, il arrêtait les comptes de l'évêché, que M. Truel (2) lui rendait pourj les années 1711a 17 13, et déclarait qu'il ne lui était] plus rien dû, en raison de ces comptes. Sa signature, qu'il a opposée en plusieurs endroits du registre, est encore ferme et n'est pas celle d'un moribond de quatre-vingts ans. Le 2 mars, M. de Montgaillard fit appeler auprès de son lit M*" Gizard,

I. CEiivres de Fénelon ; édition Leroux, t. viii, p. 14. d, Ârclx. hosp. de Saint-Pons,

notaire de Saint Chinian et en présence de sept témoins, Amans Pradal, curé de Saint-Chinian ; Guillaume Ladet, curé d'Assignan ; Louis Fabry curé de Cébazan ; Philippe Tarbouriech, sieur de Campredon ; Aniau Boutes, bourgeois de Saint- Chinian ; Guilhaume Marty, maire de Saint-Chinian ; Claude Donnadieu, marchand de Saint-Chinian ; il lui remit « un pli clos, contenant ses dispositions testamentaires, fermé d'un ruban rouge et cacheté en seize endroits du sceau de ses armes. »

Percin de Montgaillard mourut le 13 mars 17 13, au matii], âgé de quatre-vingts ans « après avoir reçu, dit l'acte de sa sépulture, tous les sacrements avec édification ».

L'an 17 13, et le 14 mars, a été enterré dans notre cimetière, dans un tombeau voûté de pierre, au pied de la croix dudit cimetière, l'illustrissime et révérendissime Père en Dieu Messire Pierre-Jean-François Percin de Montgaillard, évêque, depuis 49 ans de Saint-Pons, qui s'y était laissé par son testament, mort le 13, âgé de 80 ans, après avoir reçu tous les sacrements avec édification ayant laissé les hôpitaux de Saint-Pons et de La Salvetat ses héritiers ; Prts Jean Roux, prêtre secondaire de Saint-Chinian et Jean (Olivier Pradal, docteur en médecine, habitant Saint-Chinian, qui ont signé en foi de ce (3).

Suivant son désir, il fut inhumé au pied de la croix du cimetière de la paroisse de Saint-Chinian, le lendemain 14 mars, en présence de Jean Roux,

I Quittante ih 3^ 1. ^ s. .'/ Bcautiinot, nte>titisifr Je Saiiit-C/ii/tiafi, t prix de la bierre dans laquelle Mgr l'cvoque a esté enterré et pour une plaque de plomb avec l'cpitaphe dud. seigneur cvèque qui a este mise dans lad. bierre. > Arch. hospit. de Saint-Pons.

3. Quittance par Sipii-re^ 18 avril 1713,. Arch. hospit. de Sainr-Pons.

). Arch, oiun. de Saint-Chinian.

304 l'.-J.-l". Dli l'IiRCIN DIî MONTGAILLARD.

prêtre secondaire de Saint-Chinian et de Jean Olivier Pradal, docteur en médecine. Dans son cercueil, on déposa une plaque de plomb pesant 25 livres, avec son épitaphe, et Cipière, maçon de Saint-Chinian, fit pour le prix de 38 livres un tombeau voûté dans lequel on déposa le corps.

On marqua l'emplacement par une simple pierre de 2'" de long, sur o'^' 85 de large portant au-dessous des armes de l'évêque, Tinscription suivante :

HIC lACET DNUS PETRVS lOANNES FRAN- CISCUS DE PERCIN DE MONTGAILLARD EPISCOPUS SCI PONTII VIXIT OCTOGÎNTA ANNOS OBIIT TERTIO IDVS MARTIAS ANNO DOMINI MDCCXIII EPISCOPATUS SVI ANNO QUADRAGESIMO NONO PAUPERIBUS INSTI- TUTIS H^REDIBVS REQUIESCAT IN PACE AMEN.

Lorsque, en 1845 on changea l'emplacement du cimetière de Saint-Chinian on procéda à Lexhumation des restes de M. de Saint-Pons ; on rapporte que le corps fut retrouvé dans un parfait état de conservation et transporté processionnellement au cimetière actuel, où il fut déposé au croisement des deux allées centrales, à l'endroit même où, chaque année, le dimanche après la Toussaint, M. le curé de Saint-Chinian donne, en présence de ses paroissiens (i), une absoute solennelle pour M. de Montgaillard.

Quelques jours après, le 16 mars, on ouvrit chez M^ Gizard le testament clos que M. de Montgail-

I. La pierre ne recouvre plus la tombe de M. de Montgaillard ; elle est adossée à nn des murs du cimetière.

LliS AiMIS. — LiiS DERNIERS JOURS. 305

lard avait déposé entre les mains du notaire. Ce testament était ainsi conçu (i) :

Après avoir adoré La Trcs Sainte 1 rinitc Pcrc et Fils et Saint-Ksprit je mes ma confiance dans les mérites infinis de Notre-Seigneur Jésus-Christ, rédempteur de tous les enfants d'Adam, imploré l'intercession de la Très Sainte Vierge Mère de Dieu, la plus puissante protectrice des pécheurs repantans, et prié mon patron Saint-Pierre, Saint- Jean et Saint-François, mon ange gardien, et tous les sai^nts esprits bienheureux de demander au Tout-Puissant le pardon de mes péchés et de rendre mon âme participante de sa gloire en attendant la résurrection de mon corps.

Je prie tous les prêtres de mon diocèse d'offrir, dans cette veue, le Saint Sacrifice de la messe dès qu'ils auront appris ma mort, de me mettre dans leur mémento dans la suite de leur vie et d'exorter leurs paroissiens de prier le Seigneur pour le repos de mon âme.

Je veux être enterré au pied de la croix du cimetière de la paroisse où je mourrai. Je deffandz toute oraison funèbre et toute despance qu'y excède celle qu'on y fait ordinairement pour un prêtre.

Je donne à M. Abbadie pressanteur, qui sert le diocèze despuis trente ans, et qui est présentement promoteur, 300 livres de pension viagère.

Je prie M. Paris de delïandre mon hérédité dans les procès qui m'ont esté intentés par le Chapitre ou par le Théologal de mon esglize et je luy donne a cest effet une pension viagère de 1^0 livres mo)'ennant laquelle somme il ne demandera point de rétribution aux pauvres, mes héritiers, mais il se contentera du simple déboursé. Et ces deux pensions se prendront sur les revenus et charges du Maire et du Lieutenant de Maire de Saint-Pons en la manière qui sera réglée ci-après ou à déffaut de ce fonds sur le pliîs liquide de mon hérédité.