I. Proù-s-verbaux de cts ventes, Arch. hosp. de Saint-Pons
312 P.-J.-l'. 1)1: rJ'KClX ])H MON'niAlLLARD.
cherche à prendre des précautions dans ma défaillance, à cause de la faveur d'un successeur qu'on craint (i).
Dès que le poste fut vacant, ou procéda comme on avait l'habitude depuis quelque temps. A un prélat favorable à la doctrine janséniste on donnait un successeur qui lui fut ouvertement hostile, afin qu'il pût ramener les quelques dissidents que le passage du précédent évêque avait écartés.
Lasseran, le sonneur de l'église cathédrale, avait à peine terminé de sonner « le carillon ;/ annonçant la mort de l'évêque et le service funèbre fait par le chapitre, que le roi nommait à Tévêché de Saint-Pons, Jean-Louis de-Balbes-de-Bertons-de- Crillon, vicaire général de son oncle, archevêque de Vienne. C'était l'homme le plus opposé à son prédécesseur que l'on put trouver, comme caractère et comme manière de vivre et de faire. 11 prit immédiatement son contre-pied en tout et pour tout, et fut d'ailleurs bientôt récompensé de son zèle par sa nomination d'abord à l'archevêché de Toulouse et peu après, à celui de Narbonne.
Tous les contemporains de M. de Montgaillard ont été unanimes à reconnaître son intégrité à toute épreuve, son érudition profonde, la pureté et l'austérité de ses mœurs, sa charité et sa piété. On n'a pas besoin, écrivait l'un d'eux, de lui dire : « Fac ut verba sint opéra. » Il nous parait inutile de reproduire les nombreux jugements portés sur M. de Saint-Pons, de son vivant ou au moment de sa mort, car, depuis ce moment, personne n'avait plus songé à lui ; il nous suffira d'en citer quelquesuns. Les auteurs de la Gallia Christiana s'expri-
1. Lettre a la marqu-'se d'Huxelles, 2ç novembre ^jo^, Bibl. nat., mss., f. fr. 24984.
LES AMIS. — I.HS DHRNIERS JOURS. 313
ment ainsi : <^ Il fut le modèle des évoques et comme l'abrégé de toutes les vertus ; ses mœurs furent pures et mortifiées ; bon et généreux pour les pauvres, il ne cessa d'édifier le clergé et les fidèles. »
Saint-Simon ne l'oublie pas dans ses Mémoires : « Un saint et grand évéque mourut dans ces tempsci, Montgaillard, évéque de Saint-Pons, que ses vertus épiscopales, son grand savoir, une constante résidence de plus de quarante années, une vie toute apostolique, une patience humble, courageuse, prudente, invincible, avaient singulièrement illustré sur la persécution des jésuites, qui y engagèrent le roi pendant tout son épiscopat. »
Un languedocien, M. Ranchin, maître de comptes à Montpellier, donne son sentiment d'une façon plus pittoresque ; il emploie des bouts rimez: l'expression y est souvent bizarre et naïve, mais elle est bien caractéristique.
Ta vie est clans TEglise un exemple Omnibus
Toujours faisant du bien mesme à qui te Fasche
Ta sévère morale en rien ne se Relasche
On peut te comparer antiquis Patribus.
On ne voit rien en toi de rampant ni de Lasche
Rien dans tous tes discours qui sente le Phœbus
Ce qui me plaît surtout, c'est qu'avec ton Quibus
Tu fais faire du pain que plus d'un pauvre Masche.
Gagner le Paradis, c'est là ton seul Item
Jamais l'archevêché ne fut ton Tuautem
Ce n'est que là pourtant que maint évéque asp Ire.
Ta bouche, hormis à Dieu, n'a jamais dit Amo
Tes écrits sont scavants et font plaisir à Lire
Ainsi n^escris tu point venali Calamo
314 P.-J.-r. DH l'HRCIN DE MONTGAII.I.ARD.
Nous terminerons par le jugement que nous croyons le plus complet et le plus motivé ; celui que porta sur M. de Saint-Pons le chancelier d'Aguesseau (i) ; voici enquelstermesils'exprime :
« L'évêque de Saint-Pons étoit un des plus saints évêques que l'Eglise de France ait eu dans les derniers temps. 11 marchoit sur les traces des évoques d'Alet et de Pamiers ; la pureté de ses mœurs, la simplicité de sa vie, l'ardeur de son zèle et son application infatigable aux besoins du troupeau qui lui étoit confié, le rendoient digne d'être né dans les premiers siècles de l'Eglise ; mais la piété qui réforme les mœurs ne corrige pas tous les défauts du tempérament : elle agit plus sur le cœur que sur la tête et elle laisse souvent à chacun le caractère d'esprit qu'il a reçu de la nature. L'évêque de Saint- Pons paraissoit être du nombre de ceux qui lisent plus qu'ils ne digèrent, qui pensent plus qu'ils n'expriment et qui, par le défaut d'ordre et de clarté par rembarras et l'obscurité de leurs expressions, paroissent même dire ce qu'ils ne pensent souvent pas. Il passoit pour janséniste et ne l'étoit pas, au moins dans le sens exact de ce terme : non seulement il croyoit les cinq propositions bien condamnées dans le droit, mais, dans le fait, il ne faisoit
aucune difficulté de les attribuer à Jansénius
mais il ne croyoit pas en même temps que Ton put exiger une soumission égale sur le fait et sur le droit. Il avoit été du nombre des dix neuf évêques
qui avaient signé et il passoit pour être le zélé
défenseur du silence respectueux qui avoit été le lien de cette paix et qui est devenu depuis, la cause d'une nouvelle guerre d'ailleurs ses liaisons avec
I. D'aguesseau, Mémoires sur l'Eglise de France, t. vin, p. 321.
ceux qu'on regardoit comme jansénistes, ses querelles avec les Jésuites et les Récollets qui, par le crédit des premiers avoient fait donner beaucoup de dégoût à l'évcque de Saint-Pons par la Cour de Rome »
Ce jugement du chancelier nous parait rigoureusement exact.
Nous avons vu ce qu'était l'homme, combien il était simple, humble, austère, sévère pour lui- 'même, de mœurs pures et irréprochables. Il prétendait, à bon droit, que la charité était le fondement de la religion chrétienne, et toute sa vie il ne cessa de pratiquer cette vertu sous toutes formes, tant par sa bonté et sa bienveillance envers ses ennemis que par sa bienfaisance et ses largesses pour les malheureux.
Le pasteur prit soin de son troupeau ; il veilla sur lui avec une sollicitude toute paternelle et une attention particulière ; il ne ménagea pour cela ni ses forces, ni sa peine ; de fréquentes visites pastorales, la construction et la réparation d^églises, la surveillance de ses ministres furent une de ses préoccupations. Obligé, comme la plupart des prélats de son siècle, de mettre de la discipline et de la régularité dans son chapitre, de ramener ses chanoines à la rigoureuse observation de leurs devoirs, rien ne l'arrêta et pour atteindre son but, il emploia d'abord la douceur puis les mesures .sévères. Il aima son petit clergé; il le défendit; il le soutint ; pour diminuer ses charges et le soulager des impôts, il alla jusques à offrir au roi ses revenus personnels et ceux de son évéché.
L'administrateur ne fut pas au dessous de l'évoque. Lors de la révocation de LEdit de Nantes, il agit avec une prudence, une sagesse et une 1er-
3l6 P.-J.-F. DR PHKCIN DE MONTCiAILI.ARI).
metc qui auraient dû servir d'exemple à tous ses confrères et au roi. Sun long passage dans le diocèse fut marqué, par la fondation d'établissements de bienfaisance, de collèges, d'écoles, par Tacliat au roi des charges communales, par la construction d'édifices civils et religieux.
Mais à côté de ces belles qualités, M. de Saint- Pons eut des travers d'esprit : comme nous le disait tout à l'heure d'Aguesseau, la piété agit plus sur le cœur que sur la tête et elle laisse à chacun les défauts du tempérament. M. de Montgaillard avait mauvais caractère : il était d'une susceptibilité outrée parce qu'il tâchait toujours d'agir au mieux, laissant de côté toute question d'intrigue ou d'intérêt personnel et il n'admettait pas que Ton put interprêter ses actions en mauvaise part. Sa parole et sa plume manquaient d'ordre et de clarté; par des phrases diffuses et embarrassées, il semblait, souvent, dire ce qu'il ne pensait pas. Opiniâtre et entêté (i), il souleva bien des difficultés, se créa beaucoup d'ennuis et se trouva par suite engagé dans une série de procès où il laissa une partie de sa fortune.
En résumé, quels que soient les travers que l'on puisse lui reprocher, on est obligé de reconnaître que M. de Montgaillard fut une grande âme et qu'il a droit à une place au premier rang parmi les prélats du XVII'' siècle.
I. «Peut-être n'ay je pas plus de raison de ne pouvoir me résoudre de changer de conduite et de sentiment, dès que j"ay pris mon parti, après avoir pourtant examiné et consulté mes livres et être demeuré d'accord avec eux. »
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Index Alphabétique
Index Alphabétique
AuBADiF, prêtre habitué, 305,
AcQ.s (évêque d'), 166.
Agde, 5.}, 153, 284.
Agde (évêque d*), 166, 18S.
Agel, 51, 52, 53.
Agen, 74.
Aguesseau (d'), procureur
général, 91, 251, 236, 262,
AiGNE, 32, 33.
Aiguës-Vives, 32, 53 .
Aix, 68, 176.
Alauze (Antoine), 311.
Ai.Ais, 36, 234.
Alby, 64.
Alet, 16, 18, 23, 27, 36, 83,
Alexandre VII, pape, 11, 13,
Alquier, 99.
Amblard, 138.
Amhrsfoort, 77, 81, 84, 182,
Amiens (évêque d'), 33, 74,
Amsterdam, 103, 116, 243.
Angélique (la Mère), 199.
Angi;i.ot (le PJ, 134.
Angers (évêque d'), 70.
Angoulêmh, 166.
Anglîïs, 32, 90, 91, 92, .)!,
Anne d'Autriche, 27, 42, 43,
ANToiNE(duc de\'endômois),
Aptes (vicomte d'), 204.
Aragon, notaire, 311.
Argenson (d'), lieutenant de
police, 132, 203, 204.
Arles, 236.
Arles (archevêque) v. Gri-
