CHAPITRE VIII

Le.s amis. — Les derniers jours.

MONSIEUR de Montgaillard avait habité longtemps Paris. Durant ce séjour, il s'était créé, soit à la Cour, soit en Sorbonne, de nombreuses relations et de solides amitiés qu'il conserva toute sa vie. 11 lui eût été difficile de les maintenir, étant relégué, comme il le fut, dans sa ville épiscopale de laquelle il sortait rarement, s'il n'avait eu à Paris une correspondante « admirable » qui le tenait au courant de ce qui se passait. Grâce à la nombreuse correspondance échangée entre l'évêque et la marquise d'iluxelles, nous pouvons connaître aujourd'hui, d'une façon parfaite, quelles furent les amitiés de M. de Saint-Pons ainsi que le milieu social et intellectuel dans lequel il vécut.

Les nouvelles que vous me faites la grâce de m'écrire depuis quarante ans, avec une régularité qui n'a point eu d'exemples et qui aparanient n'en aura point. . . elles m'empêchent de tomber dans un grand ridicule lorsque des gens du monde me parlent ; je passerais pour un nigaud dans leur esprit et pour un homme de l'autre monde... C'est Madame, avec reconnaissance et avec admiration de votre constante bienveillance que j'en reçois régulièrement des marques trois fois la semaine.

Vostre charité vous fait soutenir un commerce de lettres depuis vingt-huit ans, avec une régularité sans exemple, en faveur d'une personne qui

VOUS est absolument inutile. Il écrivait lui-mcme chaque semaine (i).

Cette correspondance est, de part et d'autre, une véritable gazette ; tout passe dans cette revue : les Récollets, le Pape, les Jésuites, le Père Le Telier, les amis restés à Paris, etc.. M. de Montgaillard y raconte ses voyages à la plaine et à la montagne, les maladies populaires pendant lesquelles ^(. ,on a le corps rempli de vers, à cause d'une certaine corruption dans l'air qui se convertit en vers; — les religieux de la Trappe qui passent pour aller fonder une maison à Florensac ; — la plantation des poiriers de Sainte-Geneviève ; — il donne à son amie des avis pour sa santé ; — il lui conseille de s'abstenir des eaux de Balaruc, qui pourroient nuire en nettoyant trop le velouté de Testomac et des intestins par leur force et activité ; — il lui envoie des instructions pour le sirop de capillaire qui n'est pas assez cuit; — il l'engage à prendre de l'eau de la Reine de Hongrie, dont il use luimême (2) ; — il consulte pour elle plusieurs médecins et entr'autres, un nommé Paillon qui lui a dit, d'après un auteur anglais, que toutes nos maladies venoient de l'estomac et que le quinquina les guérissait ; — il y est question de l'armée de Savoie qui s'approche du Roussillon ; — de la mort de la duchesse de Bourgogne ; — de l'armée de Flandres ou de la descente des ennemis à Agde et à

1. Lettre à la marquise d'Huxeîîes, 18 décembre 17 10. B. N. mss f. f. 24.984.

2. Compte de M. Pigot, apothicaire k Saint-Pons ^ pour Monseigneur Vèvêqiie que fay mis au juste » trois onces sirop de capillaire... deux grains laudanum pour luy mètre sur sa dent malade,... potion contre venins et contre veu,.., une médecine laxative fort composée,... une pomade préparée esprès pour luy oindre l'escrotum^. .. une confusion d'hiacinthe,.. . un clistère laxatif .. . Arch. part.

Cette... etc. Mais au milieu de tout ce papotage, on relève des détails intimes, curieux et toujours intéressants sur la société de Paris à la lin du .xvn" et au commencement du xviir" siècles. Son grand avantage pour nous, c'est qu'elle nous permet de reconstituer le milieu dans lequel a vécu M. de Saint-Pons.

M. de Montgaillard parle peu de sa famille. Jamais un mot de son père ; nous ne saurions pas à quelle époque mourut sa mère, si ce n'était un acte de lOby, qui parle du règlement de sa succession. Son frère, Charles, vient souvent à Saint- Pons, puisqu'il y laisse au compte de Tévcque des notes de blanchissage, et certainement, il doit se présenter en solliciteur, car, en 1(372, M. de Saint- Pons cautionne son frère et sa belle-sœur, la mar quise de Pleuc pour une somme de iSo mille 068 livres qu'il est obligé de payer en 1685 ; ce qui le brouille avec son oncle de Murviel, abbé de Saint Aphrodise, et lui fait dire,

j'ai été trop honnête avec ma famille et ceux qui ont voulu de moy.

En 1O82, il parle encore de son autre frère

qui a la pierre dans les reins et fut guéri par le prieur de (]abrières, après avoir essayé inutilement de tous les remcdes (i) ;

la même année, il annonce que le fils de son frère va sortir de l'Académie. 11 parle une fois de sa sœur, la religieuse Maltaise, et une autre fois de la Carmélite de trois ans plus âgée que lui,

I. Lettre a la marquise (THuxeUes, Bibl. nat., mss. f, f, 24.98.1.

286 P.-J.-F. DH PliRCIN DK MOXTGAILLARD.

fervente et exacte maîtresse de novices, sans aucune infirmité, (i)

Les malheureuses sœurs ont aussi leur part dans la disgrAce de Tévcquc :

je ne scays si vous savez que j'ay une sœur aux Mallhc de Toulouze et que les jésuites ont obtenu un ordre du roy adressé à M. de Toulouze pour la sortir de son couvent, ce qu'il a exécuté et l'a mise aux Ursulines où elle est traitée d'une manière peu proportionnée à son mérite. Le prétexte est qu'elle est dans le même crime que ma sœur la carmélite et moy (2).

Deux ans après, il écrit sur son livre de dépenses:

donné au bas chœur pour le service de Madame de Montgaillard, carmélite, outre ce qui avoit esté donné 71,10 (3)

Sa nièce, mariée à M. de Génibrouze, comte de Saint-Amans, vient souvent à Saint-Pons et après la mort de son oncle, elle retire le mobilier qu'elle avait déposé à l'évêché ; son neveu Charles-Maurice est archidiacre de la cathédrale ; son autre neveu y était chanoine, avant d'embrasser la carrière des armes et de se marier.

Lorsque M. de Montgaillard vint à Saint-Pons, il était très bien en cour; mais, il se brouilla peu après avec les ministres Colbert et Le Telier, question de jalousie ; il survint bien un replâtrage, mais sans grande solidité, qui dura jusques au jour ou i'évêque de Saint-Pons commença sa campagne contre les casuistes ; M. de Montgaillard ne revint plus à Paris et la brouille fut définitive.

1. Lefire a M. Gènei au 31 mai 1684. Bibl. de Carpentras. Recueil factice.

2. Lettre à la marquise d'Huxelles, Bibl. nat., mss f. f. 24.984.

3. Comptes particuliers ÙQ M. de Saint-Pons. Arch. hospit. de Saint- Pons,

LES AMIS. — LhS DliRNlERS JuURS. 287

Quant aux portraits qu'on fait de moi à la cour, vous savez que l'apôtre nous donne l'exemple, sans nous embarrasser de la bonne ou mauvaise réputation (i).

Lors de son procès avec l'archidiacre, le Cardinal de Noailles écrit à Tcvêque,

de la part du roi, qui ne vouloit plus entendre parler de mes aiïaires (2).

Un peu plus tard, après l'assemblée provinciale, M. Le Telier archevêque de Reims, qui le protège, en parle au roi, mais Sa Majesté, sans lui donner le temps de s'expliquer, dit : « Je trouve toujours cet homme là en mon chemin, lorsqu'il s'agit de mon service » (3).

L'évoque avait d'autres amis auprès du roi. De La Rochefoucault, Fauteur des Maximes^ qui était toujours resté le favori de Louis XIV, avait à plusieurs reprises essayé de le ramener à une plus juste appréciation des mérites du saint évoque ; mais le roi se contentait toujours de garder le silence (4). Saint-Simon rapporte, dans ses Mémoires, une anecdote à ce sujet. Le roi se fâchait un jour contre M. de Saint-Pons, en disgrâce très marquée et très longue ; alors « M. de La Rochefoucault poussa sa pointe et raconta que, visitant apostoliquemant son diocèse, il enfila un chemin qui alla toujours en se rétrécissant et qui aboutit à un précipice ; que ne voyant nul moyen d'en sortir sans tourner ni retourner parce qu'il n'y avait

1. Lettre à un siigneiir de Li Cour..., ^î novinibre i/<>), Bibl. de Grenoble.