MÉTAMORPHOSES DE LA COCCINELLE A SEPT POINTS

{ Coccinella se] tempunctata \,

arrondi, à leurs antennes courtes et épaisses, à leurs palpes terminés en hachette, et surtout à leurs tarses invariablement

composés de (rois arüeles.

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Les formes typiques sont peu nombreuses parmi les Orthoptères; nous n’en trouverons pas plus de sept, la plupart au moins, un peu connues de tout le monde, les Perce-oreilles, les Grillons, les Sauterelles, les Criquets, par exemple.

Un haut intérêt s'attache à la comparaison des Orthoptères avec les Coléoptères. Sous le rapport de la conformation, les ressemblances sont grandes; sous le rapport de la marche du développement, la différence, au premier abord, paraît énorme. Les Orthoptères sont des Insectes masticateurs ou broyeurs comme les Coléoptères. Leurs pièces buccales, libres, puissantes, n’offrent guère de différences plus considérables que celles que l’on trouve entre des types de familles appartenant au même ordre. Les organes du vol distinguent les Orthoptères de tous les autres Insectes. Les ailes antérieures, d'une texture et d’une forme générale différente des ailes postérieures, sont de consistance

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semi-coriace, ef, à une seule exception près, elles croisent l’une sur l’autre pendant le repos. Les ailes postérieures sont extrèmement caractéristiques; membraneuses, très-veinées, avec leurs grandes nervures semblables à des baguettes droites, elles se plient dans le sens longitudinal, exactement à la manière d'un éventail : de là le nom d’Orthoptères (op90s, droit; rr:pe, ailes).

Si l’on ne trouve entre les Orthoptères et les Coléoptères adultes que des différences médiocres, entre ces mêmes Insectes considérés dans la première période de leur existence, la dissemblance paraît prodigieuse. Au sortir de l'œuf, le Perce-oreille, le Grillon, la Sauterelle, ont la forme, l'apparence, presque tous les caractères et absolument le genre de vie des adultes. Tandis que le Lépidoptère, l'Hyménoptère, le Coléoptère, naissent dans un état embryonnaire peu avancé, et prennent tout leur accroissement sous cette première forme, l'Orthoptère nait dans une condition voisine de l'adulte, et ne subit que des changements peu considérables pour devenir tout à fait adulte. Ces changements consistent dans le développement des organes du vol et des organes de la reproduction. Les changements peuvent mème se réduire à l'apparition de ces derniers organes et à l'augmentation de la taille. I est nombre d'Orthoptères qui éprouvent un arrêt de développement. Ceux-ci n’ont jamais d'organes de vol; ils arrivent à l’état adulte sans avoir acquis le perfectionnement organique des espèces du même groupe. Il n’y a dans cette assertion aucune vue théorique, c'est l'énoncé d'un fait dont la démonstration est fort simple.

L’Orthoptère le mieux constitué, à chaque période d’accroissement, a subi une mue ou changement de peau. Trois mues successives ont eu lieu, et l'animal a conservé les caractères qu'il offrait au moment de sa naissance; une quatrième mue s'est effectuée, et l'Insecte s’est montré avec des rudiments d'ailes emmaillottés ; est survenue une cinquième mue, et il s'est trouvé

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avoir de grandes ailes parfaitement développées. L'Orthoptère qui ne prend jamais d'organes de vol ne subit que les trois premières mues ; l'Orthoptère qui acquiert des rudiments d'ailes ne dépasse pas la quatrième mue. Sans croire le nombre des mues'identique chez les espèces les mieux douées, ces arrèls de développement à des degrés divers peuvent être mis au nombre des faits les mieux établis.

Les Orthoptères n’ont dans le cours de leur existence aucune période d'inactivité; on les nomme des Insectes à métamorphoses incomplètes, car, dans l'usage, on appelle larves les individus qui n’ont encore aucun vestige d'ailes, et nymphes ceux qui en ont des rudiments. Les nymphes ont la même vie que les larves et les adultes. |

Les espèces d'Orthoptères, disséminées à la surface entière du globe, sont surtout abondantes dans les régions chaudes du monde où la végétation étale toutes ses richesses. Rien n’est plus concevable, car les Orthoptères herbivores, et ce sont les plus nombreux, consomment de grandes quantités de nourriture. Les Orthoptères sont souvent de beaux Insectes parés de vives et fraiches couleurs plus ou moins agréablement nuancées; mais, à cet égard, il existe une telle diversité suivant les types, qu'il faut se garder de trop généraliser.

Les Orthoptères sont unis entre eux par les affinités naturelles les plus évidentes, néanmoins l’ordre dans son ensemble n’a pas tout à fait le caractère d'homogénéité que présente, soit l’ordre des Lépidoptères, soit l’ordre des Coléoptères. Un type en particulier, celui des Perce-oreilles, se sépare en une certaine mesure des autres types. Il est devenu pour quelques naturalistes un ordre à part; mais, par suite d’une plus juste appréciation des rapports zoologiques de ces êtres, on divise les Orthoptères en deux sections : celle des Euplexoptères, comprenant la famille des Forficulides seule; celle des Dermaptères, comprenant tous les autres représentants de l'ordre, ou les familles des Blattides,