CHAPITRE I. DE LA CHALEIR
reculés, d’après César, Strabon,Hérodien, Varron et d’autres écrivains anciens qui ont parlé du climat des Gaules, et spécialement de la Belgique, il paraît incontestable que les hivers y élaieni plus rudes qu’aujourd’hui ; on y trouvait des ours, des élans et d autres animaux qui appartiennent aujourdhui à des latitudes plus élevées. Les forêts et les marécages qui couvraient en grande partie notre sol devaient y entretenir une grande humidité et des différences très marquées dans les saisons. Les découvertes de la géologie, dans ces derniers temps, ont présenté beaucoup d’intérêt sous ce rapport.
Les plus longues séries d’observations, jointes à celles que nous donnons, fixent, d’après ce qui précède, le maximum de ta chaleur de iélé vers le 21 juillet, et le minimum de la température de l’hiver au 1 H janvier.
Il en résulte donc que le maximum et le minimum de température tombent à six mois de distance environ, et qu ils suivent les solstices de près d’un mois.
Les observations récentes, et nous croyons devoir leur donner le plus d’importance, s’accordent à montrer que les plus grandes chaleurs , comme les plus grands froids , se font ressentir assez simultanément dans les Flandres et le Brabant. Les hauteurs thermométriques donnent également un accord remarquable, mais en se rapprochant de la partie montagneuse du royaume, située vers l’Orient, les températures varient sensiblement d une année à l’autre.
A défaut d’instruments scientifiijues pour reconnaître les températures, on devait, il y a doux à trois siècles, se servir des observations qu’indiquaient les phénomènes naturels, comme la maturation hâtive ou retardée de certains fruits, l'époque plus ou moins précoce des moissons, la gelée de certains fleuves, etc. Ces phénomènes, dont les historiens ont conservé les dates, donnent aujourd’hui des ren.«eignc-
inents intéressanls, s'ils ne mérilenl pas toute confiance. Nous avons, pour la Belgique, des phénomènes qui méritent une grande attention .sous ce rapport.
Catalogue des températures les plus remarçuafcles'.
