CHAPITRE VI. DE l’ÉLECTRICITÉ

Anvers. — • Hier soir, les éclairs sillonnaient les nues, et le tonnerre se faisait entendre pendant que la neige tombait à gros flocons et que le vent soufflait avec violence. Le mauvais temps a duré une grande partie de la nuit. Ce matin encore la neige a continué de tomber presque sans interruption.

Aerlselaer, arrondissement d’Anvers. — La foudre est tombée sur le clocher de l’église ; le dommage n’est pas considérable.

Matines . — Hier, vers huit heures du soir, par suite d'un fort orage, la foudre est tombée sur la tour de Notre-Dame, au delà de la Dj le. Heureusement on s’en aperçut à temps, et, à dix heures, on croyait le feu éteint, quand une heure après, le tocsin sonna de nouveau ; des secours arrivèrent, et trente minutes plus tard tout danger avait disparu.

Un journal cite également le clocher de Saint-Rombaut comme ayant été frappé par la foudre, mais sans ajouter aucun détail.

Puer s, arrondissement de .Matines. — La foudre est tombée hier soir sur l'église. Los habitants sont parvenus à se rendre maîtres du feu, mais il paraît que les dégâts sont assez considérables.

Lierre. — La foudre est tombée sur la tour de l'église Saint-Gommaire. Le fou s’est communiqué à deux poutres presque au sommet de la tour. Grâce à de sages précautions prises par plusieurs habitants accourus aussitôt sur le théâtre du sinistre, on a pu se rendre maître du feu.

Louvain. — Dimanche soir, vers huit heures et demie, un fort orage a éclaté sur la ville et les environs.

Wesemaet, arrondissement de Louvain. — La foudre a frapjié l'église et y a mis le feu; la tempête qui régnait a propagé l’incendie. La neige qui tombait en ce moment, mêlée aux rafales de pluie et de grêle, rendait les secours

difficiles; toutefois les boiseries de la tour ont été seules incendiées.

Rillaer, arrondissement de Louvain. — La foudre est tombée sur les tours des églises des deux villages voisins : Wesemael et Rillaer. Ces tours sont complètement détruites. Les dommages sont considérables.

Aerschot. — L’orage de dimanche soir, qui a causé tant de sinistres, n’a pas épargné notre ville.

Vers huit heures, la foudre est tombée sur la flèche de notre antique cathédrale, et le feu s’est déclaré aussitôt au sommet de la tour.

En moins d’une heure, le sommet était un immense brasier, lançant des gerbes de feu qui venaient retomber en pluie d’étincelles sur toute la ville.

Ce n’est que grâce à une épaisse couche de neige que les maisons ont été épargnées.

Aux premiers sons du tocsin, toute notre population était sur pied; on est parvenu à monter une pompe près du foyer de l'incendie, et grâce à ce puissant secours, on a pu circonscrire le feu au sommet de l'édiflce, lequel est entièrement consumé sur unelargeurde trente-cinij pieds environ. L’église a peu souffert.

Hoegaerde, près de Tirlemont. — Dimanche, 19 de ce mois, lors de l’orage épouvantable mêlé d’éclairs et de tonnerre, que différentes parties du royaume ont essuyé, la foudre est tombée, vers huit heures et demie du soir, sur le clocher de l’église d’Iloegaerde, laquelle est une des plus belles églises des communes rurales de la province, et y amis le feu en trois endroits différents. Grâce à l’activité, au dévouement et au courage des habitants, qui se sont empressés de venir au secours, en moins d’une demi-heure le feu a été éteint. Les dégâts sont de peu d importance.

Charteroi. — Hier soir, vers neuf heures, un orage a

ClUriTHS VI. DE L ’ÉLBCTBICITÉ.

passé sur notre contrée ; aux éclairs et aux coups de tonnerre a succédé bientôt une grêle épaisse, puis de la neige abondante qui a tombé une partie de la nuit. Le vent s’est remis ensuite au nord. Ce matin il avait gelé assez fort, et la neige a recommencé à tomber avec une extrême abondance. Il y en a au moins un pied d’épaisseur sur nos campagnes et dans nos rues.

L’orage, qui a éclaté hier soir, a frappé trois églises de nos environs, celles de Lobbes, de Walcourt et de Marchienne- au- Pont. Toutes trois ont été atteintes entre neuf et dix heures.

Marchienne-au-Pont, arrondissement de Charleroi. — La foudre a atteint le cadran extérieur de l’horloge, brisé les aiguilles ; puis, pénétrant à l’intérieur, elle est sortie par le portail sans occasionner d’autres dégâts.

Lobbes, arrondissement de Tliuin. — La foudre est tombée sur la croix qui surmontait le clocher, et l’a renversée; en môme temps, elle a communiqué le feu à la pointe du clocher.

Grâce à de prompts et intelligents secours, l’incendie fut bientôt éteint. A minuit tout danger avait disparu. L’extrémité du clocher a seule été endommagée.

Walcourt, arrondissement de Philippeville. — Les effets de la foudre ont été moins graves que dans les localités précédentes; elle a seulement effleuré le clocher de l’église en brisant une voie d’ardoises.

Namur. — Une violente bourrasque, accompagnée d’éclairs, de coups de tonnerre et de neige, a sévi hier, dimanche, vers neuf heures du soir, sur notre ville. Pendant la tourmente, qui n’a duré que quelques instants, le vent soufflait avec une fureur extrême.

Le temps était hier au dégel; mais, dans la nuit, le vent a passé de l’ouest au nord, et il a gelé de nouveau.

414 MKTÊoaoLuum. uyiœ iii.

Liège. — Hier soir, vers neuf heures, le vent se leva avec une impétuosité étonnante et fondit sur notre ville en manière de trombe, soulevant des flots de neige qui se môlaienl à une grêle épaisse dont la nuit fut pour ainsi dire obscurcie. En quelques minutes, la tourmente atteignit son plus haut degré. G elait une vraie tempête. Un éclair, d'un éclat éblouissant, auquel succéda immédiatement un très fort coup de tonnerre, illumina le ciel dans son immensité.

Cet éclair fut suivi, à peu de distance, de deux autres coups de foudre également violents. Puis tout cessa: vent, pluie, neige, tonnerre ; la bourrasque avait tout emporté avec elle, se dirigeant vers l'est avec une rapidité sans égale.

On rapporte que pendant l’orage, au moment où a brillé le premier éclair, les environs de la cathédrale ont paru tout en fou.

Wuremme. — Les mêmes phénomènes s’y sont produits, vers huit heures et demie, d'après .M. Ghaye. Us présentaient le caractère d’une trombe étroite de cent vingt-cinq mètres environ.

Spa. — Dimanche, vers neuf heures et demie du soir, un tourbillon de neige s'est abattu avec une violence extraordinaire sur notre ville. Un coup de tonnerre s'est fait entendre sans produire d'accidents; mais, en peu d'instants, il y avait plus d un demi-pied de neige dans les rues. Les routes de Stavelot et de Alalmédy sont radicalement encombrées, et les voilures n'y circulent que sur traîneau, comme en pleine Russie.

Melliem, près de Cologne. — Pendant l'orage qui a éclaté dimanche, 1 9 février, à dix heures du soir, la foudre est tombée sur l'église et l'a incendiée entièrement. Toutes les maisons de l'endroit ont été épargnées. D’après la Gazette de

CUAFITUE VI. DK LÉLECTIUCITÉ.

Cologne, les orages sont si rares dans les mois de décembre, janvier et février que des observations recueillies à Berlin, depuis 1701 jusqu’à 1787, établissent qu'il n’y en a eu dans cet espace de près d’un siècle que six en décembre, cinq en janvier et huit en février.

Je rappellerai également ici quelques-unes des circonstances de l’orage du 28 juin 1853, parce qu elles peuvent répandre do nouvelles lumières sur la nature des courants électriques pendant ces sortes de phénomènes. Je donnerai les nombres tels qu’ils ont été observés.

La journée avait été remarquablement belle et la température élevée; le thermomètre centigrade qui, à midi, marquait 23”, 3 degrés, s’était élevé successivement jusque vers 6 heures; il indiquait en ce moment 28”, 0. Le psychromèlre d’August indiquait à 3 heures, une humidité de 59” seulement, et une tension de la vapeur de 1 o“’”,88 ; cette tension, à 9 heures du soir, était de 17"'“, 62; et 1 humidité de 83“,7. 11 se forma ensuite quelques nuages orageux dans la direction du SO; et, après 8 heures, il tomba de larges gouttes de pluie. Cependant, à 9 heures, l’horizon se chargea , dans la même direction , de gros nuages d’un gris plombé, d'où partaient des éclairs presque continuels. Cette partie du ciel semblait illuminée par un vaste incendie, dont un nuage obscur cachait le foyer ; elle était incessamment sillonnée par des traits de feu très vifs et finement dentelés. Tout annonçait l’approche d’un violent orage.

Vers 9 h. 30 m., on entendit les premiers roulements d'un tonnerre éloigné, et presque aussitôt après’, le galvanomètre se mit à dévier

uiTÉOBOLOGIE. LIVRE III.

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Électricité dynamique pendant l'orage du 28 juin 1853.

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