ITALIE, 22 OU 24 AOUT

25S. (N* 1.) Trombe de nuit; naes parasites montant et descendant , tantôt directement, et tantôt tourbillonnant sur elles-mêmes; décharges électriques entre ces nuages; grande perturbation de l'air dans son voisinage ; objets enle^rés et transportés sans être renversés, etc. Effeu bien évidens d'électricité statique.

La trombe qui a traversé ritalie, la nuit du 24 août 1456,

suivant Machiavel (Histoire de Florence , liv. 6), OU le 22, suivant Ammirati, dans le 23« livre de son Histoire florentine, a été décrite par ces auteurs et par Ruccolai, et re-

su LIS TfiOHBES* 285

prodaite par Boschovich dans sa relation de ceUe de Rome. En voici un extrait.

Un peu avant le jour, des nuages noirs et épais , partb de la mer Adriatique , au-delà de Lucardo , du côté d*An« cône , s'abaissèrent jusqu'à 20 brasses du sol , auquel ils communiquèrent par un Tourbillon. Ils se dirigèrent vers San - Cassiano,^traver8èrent TArno, à peu de distance de Settigano, et continuant leur marche à travers l'Italie , ils allèrent se perdre dans la Méditerranée. On voyait entre ces nuages des combats intérieurs et le long du c6ne descendant j de petits nuages parasites qui montaient et descendaient directement et parfois tourbillonnaient sur euxmêmes avec une grande rapidité ; il en sortait aussi des feux fréquens et des flammes très-brillantes dans les luttes que ces nues soutenaient les unes contre les autres. Des vents furieux sortaient de ce tourbillon et souillaient dans toutes les directions ; un bruit épouvantable raccompagnait. Les ravages de cette trombe furent considérables ; elle renversa comme d'habitude les maisons et arracha ou rompit les arbres. Parmi ces dégâts , on remarqua les suivans , comme ayant un caractère tout particulier. Ammirati fait observer qu'elle n'abattit pas toujours les maisons entières, comme le fait ordinairement le vent, mais que, dans certains endroits , ses effets furent limités d*une manière très-singulière : ainsi , la maison d'un laboureur fut divisée en deux portions de haut en bas, une de huit brasses et l'autre de quinze , et le tout transporté à vingt brasses sans laisser une seule brique sur le sol. Une muraille fut renversée , une moitié vers le midi et l'autre moitié vers le nord. ( Voy. pag. i69.) Un paysan avait dans sa maison plusieurs boisseaux de grains , ce grain fut emporté tout entier par une fenêtre grillée , sans que la maison eût le moindre dommage; ailleurs, un panier plein de grain fut emporté et déposé dans un champ sans qu'il en tombât la

286 OBSERVATIONS BT IBCHBRGQBS BXPÉRIMBIITALBS

moindre porlion. Les toits des temples de Saint-Martini Bagnuolo et de Sainte-Marie-dela-PaÎK furent transportai tout entiers à un mille de là. Un muletier efses mul^ts furent enlevés et transportés dans un champ voisin, \e muletier fut trouvé mort.

Obserctktion. On voit danç cette relation tQ]?s }e$ effelf bien connus des influences électriques. I^e npm .de Tourbillon, donné au météore, n'a pas If signification d'un^p^vement giratoire exécuté par toiite la colonne ; car les effets produits et la relation même indiquent suffi^niment qu'il n'y avait pas de mouvement de rotatioa dans ces transports d'objets ; ce mot est seulement le syiK^nyme dç

tempête et tourmente»

REIHS , iO AOUT 1680.

259. ( N*" 2.) La trombe s'est formée lorsqu'il n'y avait que de petite nuages rares, élevés et transparens : elle apparaît comme une grande pyramide de feu , au dessus de laquelle s'élève une colonne

. jusqu'à la nue; la base de la trombe était sur la terre ; il n'y eut aucune pluie.

L'abbé Richard , dans son Histoire naturelle de Vair et des météores^ tome 6 , page 505 , dit que les anciens n'ont pas distingué les météores des trombes et des siphons des autres perturbations atmosphériques , ce qui est une erreur d'après les preuves que j'en ai apportées dans la première partie , chapitre 5. Il se trompe aussi en disait que la première trombe de terre est celle de Reims , du 10 août 1680.

« Il paraît , dit-il , que les premières trombes de terre que Ton ait observées , sont celles dont il est fait mentioa dans un petit ouvrage qui parut à la fin du siècle dernier, sous le titre de Conjectures physiques $ur deuw colonnes éh nues .

a La première fut remarquée auprès de Reims , le

•UE LES TEOVBIt, 287

10 Eoût 1680. L'observateur iatelligeot qui la vit eo parle ainsi : Il était cinq heures et demie du soir, lorsqu'il se oiît à la fenêtre d'une maison , située sur les hauteurs voisines. de Reims, dont la vue s'étend sur Hiorizon , à plus de 12 lieues. Le ciel n'était chargé que de petits nuages rares, assez élevés , et qui n'ôtaient rien à Féclat des rayons du soleil. Il aperçut alors, à une lieue de distance, une espèce de grande fournaise d'où sortait une pyramide de feu de eouleur orangée. Il s'élevait du haut une colonne perpendiculaire à rhorizon, qui, diminuant insensiblement de grosseur, s'étendait jusqu'au nuage vertical à la pyramide, en l'on remarquait une espèce d'architrave par laquellie la eolonne se rejoignait au nuage , ou plutôt il semblait que e^ëtait une partie du nuage qui s'était abaissée sous cette forme et s'unissait à la colonne. Les flammes de la pyramide paraissaient mêlées de beaucoup de fumée, et cependant elles étaient assez brillantes. L'éclat de ja colonne était plus vif que celui de la pyramide, et sa copieur étaif la même que celle d'un nuage d'un bleu clair qui deve^it blanc ^ ou tout-à-fait lumineux par $es bords ^ toute celte partie était pleinement éclairée par le soleil et fort brillante. A cette distance, le diamètre de la colonne à sa base ne paraissait pas avoir plus de 2 pieds. Toute celte masse était emportée du nord au midi , et dans une demi-heure parcourut un espace de 3 lieues , après quoi il s'éleva un tourbillon dans lequel tout disparut. Dans cette route , la pyramide paraissait tantôt plus épaisse, tantôt moins, quelquefois même on la perdait de vue.

Le lendemain , l'observateur se transporta dans les endroits que le météore avait traversés ; il apprit des témoins que le diamètre de la colonne était d'environ 6 pieds , qu'elle avait produit un ouragan impétueux dont le mouvement de tourbillon était annoncé par son bruit horrible , et la violence avec laquelle il attaquait tous les corps......

288 OBSBlf ATIORS IT MGHBHGHSS SXlPÉlUIBNTALIf

» L*abteur décrit ensuite les dégâts ordÎDaires de ce météore, les toits enlevés et les gerbes portées au l<Hn

Pais il ajoute: « Sa base avait une largeur de dOO pieds, dans laquelle les terres nouvellement labourées étaient

battues, unies comme si Ton eût passé le cylindre il

ne tomba pas une goutte de pluie, et le météore était absolument sec.

Obêerf>at%on. Cette trombe présenta plusieurs faits intéressans ; i^ la petitesse et la transparence des nuages ; 2" la pyramide du feu mêlé de fumée ; 3o la colonne brillante qui la surmontait et qui allait en diminuant : le tout était accompagné d*un très-^rand bruit ; 4* enfin il ne tomba aucune goutte de pluie. Ce météore est un exemple de la quantité immense d'électricité que peut contenir l*atmosphère peu chargée de vapeurs. La pyramide était toute formée des échanges lumineux des électricités contraires ; il n* y avait que la quantité de vapeur strictement nécessaire à cet écoulement étincelant. C'est Vélectricité terrestre qui s'est élevée, avec les vapeurs inférieures pour neutraliser Télectridté supérieure. Aussi la trombe avait-elle sa base ea bu et sa pointe en haut..»

VÉRONE , 29 JUILLET i686*

260. (N<> 3.) Trombe énorme Tariant avec les localités; éclairs; nuages tournant snr eux-mêmes et séparés par des raies de feu ; bruit rauque ; odeur de soufre ; explosion ; fruits et herbes desséchés ; hommes enlevés; arbres et crénaux couchés vers un centre; six trous dans un plancher ; saUes dépavées.

Dans sa dissertation sur la trombe de Rome , le P. Boschovich a donné une relation assez détaillée de celle qui a ravagé Vérone le 29 juillet 1686. Il a tiré ses renseignemens d'une relation de Francisco Spoleti, qui avait visité les lieux inunédiatement , et de quelques indications de Moa-

BUE -LES TftOMBBS. 289

Uoari. Spoleti dit que cetle trombe prit naissance vers cinq heures du soir (la 21* heure italienne), à Terrazzo^ ville située au dessus de Vérone , peu loin de TAdige , et qu'elle marcha jusqu'à Dolo , dans un espace de quarante milles en ligne droite , en moins d*une heure. Montanari porte son trajet à soixante milles , ayant appris qu'elle avait pris réellement naissance près d'une ferme du duc de Mantoue, nommée Ponte-Molino « oii elle ne fut pas moins dévastatrice qu'à Terrazzo.

La grosseur de cette trombe et sa forme varièrent beaucoup; dans certains endroits , elle avait un demi mille de diamètre , et dans d'autres un quart seulement. Elle était enveloppée dans un nuage tellement noir et dense , qu'on la perdait souvent de vue ; mais , de temps en temps , elle paraissait se déchirer et lançait de soudains et pâles éclairs. On voyait dans son intérieur de petits nuages blancs tourner d'une manière continue , et qui étaient séparés les uns des autres par de grandes raies de feu. A une certaine hauteur, les vapeurs paraissaient moins épaisses et moins souvent traversées par les éclairs ; mais l'air qui les entourait paraissait couleur de feu. Cette trombe faisait entendre un bruit rauque , accompagné d'un vent léger, empreint d'o^ deur de soufre.

A Terrazzo , elle était tout en feu , et elle incendia beau* coup d'habitations et d'arbres. La relation contient un fait fort précieux pour nous au milieu de Tintërét général de cette trombe. Un nuage fort noir heurta des maisons ; il y eut sur-le-champ plusieurs explosions qui se manifestèrent par de larges lames de feu et par un bruit éclatant ; c'està-dire qu'il y avait des décharges électriques en s'approchant d'un conducteur. A Urbana , distante de Terrazzo de trois milles , la puissance mécanique causa plus de désastres que le feu , tandis qu'à Rivadoimo , située à six milles de Terrazzo, conséquemment à trois milles d'Urbuna , ce

390 OBSBRYATIONS ET IVGHEftCHBB tXPÉRlMBRTALIS

fat le fea qui causa plus de malheurs. Hontànari dit que cette puissance ignée persista jusque dans le Padouan , oft elle consuma beaucoup de meubles et de fourrages.

Le raisin et les fruits près desquels la trombe passa forent tellement desséchés et brûlés, quoique les arbres n'eussent point été entièrement arrachés , qu*il8 paraissaient avoir été cuits dans un four ; ils avaient en outre une odeur de soufre. Les herbes elles-mêmes étaient desséchées et comme brûlées.

Les effets autres que ceux du feu ne furent pas moins grands ; les plus gros arbres furent déracinés , les murailles renversées ; des poutres , des honuoes , des animaux enlevés et portés à un ou deux milles.

A Este , dit Spoleti , quatre hommes ont été transportés à plus d'un mille ; de ces quatre hommes , trois furent tués et le quatrième revint à lui , après un évanouissement de deux heures. Beaucoup d'autres hommes et femmes furent ainsi transportés au loin et gravement blessés par le choc de leur projection contre les arbres et les maisons. A Urbana , un petit enfant de cinq ans fut enlevé sous les yeux de sa mère et fut retrouvé sous des ruines aux environs de la ville.

Spoleti dit aussi que des murs parallèles furent renversés Tun vers l'autre , que des arbres arrachés furent renversés toutes les têtes vers un centre commun, effet que nous avons retrouvé dans le parc de Gbâtenay. (Yoy. la relation, § 178. ) U ajoute que dans beaucoup d'endroits il y avait des tours rondes dont les crénaux furent renversés vers le centre.

Montanarî cite un jeune paysan qui . étant dehors de sa maison , fut enlevé et porté vers la porte d'entrée qui était formée. Heureusement elle s'ouvrit au même instant , et il fui ainsi transporté jusqu'au dessous d'un lit placé dans le coin de la chambre , sans être blessé. Beaucoup de robes

BUi LES TR0MBS8. 29i

renfermées dans cette pièce furent enlevées. Il dit qu'en passant sur le fieuye Tartaro , la trombe enleva un petit bateau chargé de 60 sacs de riz , le porta à 500 perches et le jeta dans une plaine , bi'isé en quatre morceaux. A Ponte* Molino , elle renversa des maisons , enleva tout sur son passage et fat accompagnée de plusieurs bizarreries dans tes choix. Ains^ la maison et le pigeonnier furent renversés ^ tandis que la cantine et le grenier contigus furent ménagés ^ seulement , elle fit six trous dans le plancher du grenier , chacun assez grand pour qu'un homme put y passer facilement. Le toit fut aussi percé de trous, par où s'échappèrent les pailles et les grains que contenait ce grenier, et qui allèrent se perdre à plus d'un mille.

On remarqua aussi dans plusieurs villes du Padouan que les pavés des salles furent enlevés et les toits percés , et que la couverture en plomb du palais du seigneur Salvatici fut enlevée et transportée à un demi-mille.

Enfin Montanari termine par le trait suivant : « La trombe détruisit une papeterie à Battaglia , et en enleva tous les papiers qu'elle alla déverser dans les lagunes de Venise , distantes de plus de vingt milles de cet endroit; singulier événement qui à tant d'autres pluies prodigieuses racontées par Tite-Live, auruit joint une pluie de feuilles de papier blanc. Que de mystérieuses interprétations auraient été données par les aruspices si vénérés dans cette superstitieuse république ! »