ROME, NUIT DU 11 AU 12 JUIN

276. (N<^ 18.) Ëclairs, tonnerre ; odenr de soufre ; flammes ; feuillef d^arbres roussies et flétries ; carrelage et planchers soulevés ; nurt percés , d'autres renversés en sens contraire au vent ; lampe promenée autour d*une chambre sans être éteinte , etc.

La trombe qui ravagea une partie de Rome , dans la nuit 11 au 12 juin 1749 , a été décrite fort au long par le Père Boschovich , dans une Dissertation imprimée à Rome U même année. Nous ne pouvons reproduire cette longue relation , toute remplie des détails des ravages qu^elIe a faits dans chaque habitation ; nous ne devons pas compter les arbres abattus, ni les toits enlevés, ni les portes enfoncées : ce serait un hors-d'œuvre sans intérêt actuel. Nous en ex*. trairons seulement les faits qui peuvent nous aider dans la recherche des causes de ce phénomène ; les autres faits n*étant que des réduplications de ceux que nous citerons.

Le vent du sud-ouest régnait depuis quelque temps , et déjà il avait amené plusieurs orages violons au dessus de la campagne de Rome , lorsqu^un ouragan terrible , accompagné d'éclairs et de tonnerre , vint annoncer le nnétéore désastreux qui devait bientôt le suivre. La trombe fut

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aperçue vers les 2 heures i/2 du matiu (1) ; elle parut , comme la plupart des trombes , être une dépendance d'un nuage surbaissé , d'où sortaient de nombreux éclairs et d*oà le tonnerre se faisait entendre. Ce météore^ que le savant jésuite nomme un Tourbillon , vint de la mer ; et , passant par Ostie , il entra dans Rome entre les portes de Saint-Sébastien et de Saint*Paul ; il traversa en ligne droite , et il en sortit entre les portes Pie et San-Laurenzo. Un vent violent le précédait ; un bruit rauque , saccadé, se faisait entendre ; à son approche , les maisons paraissaient ébranlées , même celles du voisinage sur lesquelles le météore ne passait pas. Après son passage , on sentait une espèce d'ondulation plus ou moins violente , et tout rentrait dans un calme complet.

Les dégâts d'un tel météore passant sur une ville , peuvent être prévus en partie ; les toitures enlevées , les cheminées renversées; des portes et des fenêtres rompues^ des arbres arrachés ; tous les désastres communs aux trombes, ne furent pas ménagés à cette portion de la ville qu'il traversa. Ge que nous n'omettrons pas , c'est qu'il fit sau* ter le carrelage de certaines maisons , aussi bien que les planchers et qu'il perça de gros murs. Les maisons trèsélevées souffrirent plus que les basses , on remarqua même que les maisons basses , situées près des édifices élevés , furent tout-à-fait ménagées. Une partie des briques du chaperon d'un mur furent enlcTées , mais une autre portion fut seulement soulevée et laissée en place , comme si 'cela eût été fait avec soin par un maçon. Des murs sont tombés les uns dans un sens , les autres en sen? contraire ; il

(1) Il dit à 6 3/4, mais on sait qu^à Kome on compta long- temps rbenre du coucher du soleil , et qu'il y a encore des horloges disposées pour cette manière de Tindiquer. Le IS juin , le soleil se couche à Ebme ven 7 heuras 3/4 , ce qui renvoie k 2 heures i/2 da matin.

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en fut de méme^des arbres y qui furent renversés en différens sens. Le P. Boscbovicb , voulant rapporter tous les effets de la tombe au vent , est obligé de faire une foule de suppositions pour en rendre compte : ainsi , si un mur ou un arbre est tombé contre le sens de la marche du mé-^ téore, c'est que le mur ou Tarbre a été pris latéralement , c'est qu'il y a eu une cause qui a ainsi détourné le vent. Lorsque le long d'un mur ou d'un jardin , il y a des espaces conservés intacts , c'est que le vent se sera divisé , qu'il aura sauté par dessus ces endroits. L'odeur de soufre se fit sentir presque partout ; les vignes eurent leurs feuilles roussies et flétries. Quatre murs parallèles , divisant des jardins , se trouvèrent sur la route de la trombe ; les deux murs du milieu , sur lesquels la trombe passa directement, n'eurent rien , tandis que les deux murs extrêmes furent renversés l'un vers l'autre , c'est-à-dire chacun vers le mur intérieur près de lui. Un effet analogue arriva au palais du duc de Gaserte.

Une femme demeurant dans une chambre , à l'étage supérieur de la maison, avait placé sa lampe sur le plancher et s'était mise en prière ; au moment du passage de la trombe, le tourbillon , dit le P. Boschovich , enleva la lampe , la fit tourner rapidement sur elle-même , en projeta l'huile , la promena tout autour de la chambre sans Téteindre. Voilà , il faut Tavouer , un tourbillon de vent qui renverse les maisons et arrache les arbres , bien courtois , de promener ainsi la lampe de cette femme , sans l'éteindre ; aussi le P. Boschovich est-il disposé à croire qu'il n'en a pas été ainsi : il aime mieux douter d'un fait bien affirmé que de sa théorie. Cette femme dit aussi qu'une grande lumière éclaira toute la chambre et une odeur de soufre brûlé se fit sentir

partout.

Dans l'appartement au dessous , il y eut un autre effet fort remarquable : il y avait des doubles fenêtres. Celles