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seule, pour les quatre saisons. Je ne crois pas qu'on ait jamais mieux indiqué la différence qui existe entre les intensités des vents suivant les différentes saisons et la valeur relative de ces différences. Avec ces nouvelles cartes, construites avec plus de 230000 observations, et que je publierai sans doute un jour, on peut avoir V intensité probable en un point quelconque de l'Atlantique Nord, comme on avait la direction probable avec les anciennes cartes.

Permettez-moi aussi de vous faire remarquer, sur une de ces cartes dintensité^ celle d'été, deux endroits remarquables qui correspondent aux minima d'intensité : l'un est près de l'équateur, c'est celui que j'ai appelé tout à l'heure le trou des calmes; et l'autre vers les Açores ; or il arrive que ce sont là précisément deux endroits de minimum et de maorimum barométriques dans l'Atlantique Nord. J'espère donner un jour une explication de ce fait; pour le moment je me borne à l'énoncer, en demandant aux météorologistes s'il ne serait pas bon de mettre toujours en face des observations barométriques, non-seulement la direction des vents, mais aussi son intensité. — Quand on laisse un instant de côté Ve/fet qu'indiquent les dénivellations barométriques pour remonter à la catcse^ on acquiert la conviction qu'il faut étudier avec soin la répartition de l'intensité des vents sur la surface du globe.

Je désirerais maintenant, Messieurs, attirer votre attention sur une nouvelle manière d'interpréter la question des calmes de l'équateur. Et pour cela je reprendrai la carte qui donne à la fois la direction et Vintensité probables pour les mois de juillet^ août y septembre. En examinant cette carte, vous remarquerez: 1* que près de l'équateur, autour d'un certain carré où les calmes sont maximum , les vents sont , à droite , dépendants de la partie 0.; à gauche, dépendants de la partie E.; 2* que si vous prenez le sommet du grand triangle des ahzés, les vents d'abord N.-N.-E. deviennent en se rapprochant de la côte d'Afri-

que N., puis N.-N.-O., N.-O., et même O.-N.-O.; S"* que du côté du Mexique, au contraire, ils deviennent successivement N.-E., E.-N.-E. et E. — Quant aux alizés de S.-E., en se rapprochant de la côte d'Afrique ils soufflent S.-S.-E., S. et S.-S.-O., tandis qu'en se rapprochant du golfe du Mexique , ils sont successivement S.-E., E.-S. E. etE. Les alizés de N.-E. et de S.-E. convergent ainsi une partie vers le Sahara , l'autre vers le golfe du Mexique, qui sont, remarquez-le, deux maxima thevmiqnes. Le Sahara et le golfe du Mexique semblent donc aspirer les vents du bassin de l'Atlantiquç ; tout se passe comme s'il y avait là deux immenses cheminées, deux centres d'aspiration qui commandent le mouvement général de l'Atlantique Nord. Vers le milieu de l'équateur se trouve alors nécessairement une portion d'air également attirée vers le Sahara et le golfe du Mexique, et qui reste en repos. Cette portion d'air constitue un centre de calmes. Mais l'équilibre est instable, ce centre de calmes est le 1" juillet en A, le 2 en A', le 3 en A", etc.. Si bien que lorsqu'on fait le dépouillement par mois , on retrouve une bande de calmes. C'est ce qui a trompé Maury ; il a trouvé une bande de calmes à l'équateur, et il en a conclu qu'une bande de calmes entourait le globe. Tandis qu'on peut trouver une bande de calmes par la méthode des moyennes , sans qu'il existe réellement autre chose qu'un centre de calmes qui se promène, et qui, dans la moyenne, apparaît sous forme de bande, — de bande limitée bien entendu , — car pour ce qui est de croire qu'il existe des bandes de calmes entourant la terre à l'équateur ou au tropique, c'est là un rêve de l'illustre Américain; il n'y a de bande de calmes entourant la terre absolument nulle part.

Du reste, ce fait et bien d'autres seront mis en lumière le jour où la météorologie possédera des cartes simultanées. L'avenir de la théorie en météorologie nautique est certainement dans les

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cartes simultanées. Il ii*y a pas un de nous qui ne désire ardemment savoir quelle peut être en même temps la direction du vent sur tous les points de la surface océanique , et jamais les cartes de moyennes ne répondront à cette question. Avoir sous les yeux, d'un seul coup d'œil, le mouvement général des vents sur la' surface de Feau, tel est le desideratum; et ce desideratum ne sV^ complira qu'à l'apparition des cartes simultanées.

Gomment donc arriver à ces cartes simultanées? Cette question a préoccupé le congrès de Vienne et préoccupe tout le inonde. Mon Dieu, Messieurs, je crois que ce qui manque à cette question, comme à beaucoup d'autres en météorologie , c'est un homme j un homme de science et d'autorité qui sache conunander, un chef d'escadre , en un mot , qui dirige tous nos travaux vers un même but. Avec un tel chef, quelle difficulté y aurait-il à obtenir de tous les ministères de marine cet ordre si simple :

A midi 53 de Paris^ par exemple, chaque commandant inscrira sur un morceau de papier^ son points les vents régnants, la hauteur barométrique 9 etc..

Tous ces petits papiers pourraient être réunis en un endroit déterminé , à l'Observatoire de Paris J si vous voulez , et là , en quelques heures, on aurait des cartes simultanées qui, certes, rendraient aux questions théoriques beaucoup plus de services que tous nos livres réunis.

Cependant il ne faut pas oublier que si les cartes simultanées sont l'avenir de la théorie en météorologie , elles ne remplaceront jamais pour la navigation les cartes de moyennes. Il importe peu, en effet , au marin qui se trouve près des îles du Cap-Vert de connaître les vents qui soufflent aux Bermudes ; — ce qu'il désire savoir, c'est le vent probable pour l'endroit où il se trouve , et le marin ne le trouvera que sur les cartes de moyennes et jamais sur des cartes simultanées. Aussi les cartes de fnoyennes sont-elles en-

core aujourd'hui le point de mire de tous les météorologistes qui travaillent au progrès de la navigation.

Plus qu'un mot, Messieurs, et j'ai fini. Ce mot, je l'adresse à ceux d'entre nous qui peuvent être appelés à faire partie d'un prochain Congrès de météorologie. Je crois que, dans les différents Congrès, on s'est beaucoup trop occupé de l'avenir et pas assez du présent. On s'est entendu pour que ceux qui nous sui* vront aient des observations bien régulières, bien tenues, et en assez grand nombre, sur les vents, les courants, le baromètre, le thermomètre, l'hygromètre, la température à la surface et à certaines profondeurs, les nuages, la pluie, le magnétisme, etc. Nos petits-fils seront certainement très-bien renseignés. Mais peut-être serait-il bon de se demander aussi ce que nous pourrions faire immédiatement des nombreux documents que nous ont laissés ceux qui nous ont précédés. Il existe en France plus de 2 millions ai observations sur les vents ^ autant sans soute en Amérique, en Angleterre, en Hollande, en Russie, etc.. Eh bien! Messieurs, je demande que nous réunissions tous nos efforts, au prochain Congrès de météorologie, pour obtenir qu'on fasse tout de suite parler ces observations de vents. Si l'on s'entend pour les classer, avec de l'unité d'action on obtiendra en moins de deux ou trois ans des cartes de vents aussi complètes qu'on peut les désirer. C'est à mon sens le plus grand service qu'on pourrait rendre aujourd'hui à cette belle question du progrès des Itinéraires maritimes que nous traitons en ce moment.