LES GAELS ET LES GAULOIS

{LHmparfait comme temps descriptif. )

Aux époques les plus reculées de l'histoire, le beau pays de France était une contrée sauvage, couverte d'immenses forêts et de marais profonds où erraient quelques rares peuplades de Gaëls vivant de chasse. "^C'étaient des hommes de haute stature et à larges épaules ; ils avaient la peau blanche, les yeux bleus, la chevelure blonde et flottante. Leurs armes con sistaient en haches ou en couteaux de pierre, en flèches dont la pointe était une arête de poisson ou un

* Donner l'introduction à l'emploi de l'imparfait, indiquée dans les " Notes pour les Professeurs."

caillou tranchant.

Au bras gauche ils portaient un bouclier de bois long et étroit, et de la main droite, ils balançaient tantôt un pieu durci au feu, tantôt un lourd assomçoir ou massue. "*"

Pour se donner un aspect plus terrible en présence des ennemis, ils se peignaient le corps en bleu. C'est ce qu'on appelle le tatouageque pratiquent encore les sauvages de nos jours.

Quelques siècles avant Tère chrétienne les Gaëls étaient déjà devenus un peuple puissant appelé Gaulois; le pays qu'ils habitaient est connu sous le nom de Gaule.

Les demeures des Gaulois étaient réunies en bourgades dans les clairières des bois, au bord des fleuves ou dans les îlots des marécages, partout enfin où ils pouvaient se défendre plus facilement si on les attaquait.

'' Les huttes qui leur servaient d'habitations étaient rondes ; des poteaux entrelacés de branches d'osier en formaient les murs ; le toit était pointu et couvert de chaume. Le foyer était entouré de pierres et occupait le milieu de la hutte ; l'air et la lumière ne pouvaient pénétrer à l'intérieur que par l'ouverture de la porte. Tout l'ameublement se composait de tables et de sièges grossiers ainsi que de peaux de bêtes servant de tapis et de lits.

Les Gaulois connaissaient les métaux : avec l'or, et Targent ils fabriquaient des bijoux ; le fer et le cuivre servaient à fabriquer des armes et des outils. Ils étaient très hospitaliers à l'égard des étrangers ; ils les invitaient à d'interminables repas pour les entendre parler et apprendre d'eux les nouvelles du dehors.

1. Quand la France était-elle une contrée sauvage ? 2. L' est-elle encore ? 3. Qu'est-elle maintenant ?