AVERTISSEMENT

J'ai réuni daus cet ouvrage les divers écrits publiés par Gauss sur la Méthode des moindres carrés.

L'illustre géomètre, que les sciences viennent de perdre, attachait une grande importance à cette partie de ses travaux, et la meilleure manière de combiner les observations était, à ses yeux, un des problèmes les plus importants de la pliilosopltie naturelle.

Gauss n'ignorait pas les critiques dont sa théorie a été l'objet; mais son opinion bien arrêtée était que les géomètres adopteraient entièrement ses idées lorsque ses Mémoires, aujourd'hui fort rares, se seraient répandus davantage. C'est pour cela, sans doute, ([u'il a bien voulu m'écrire qu'il me verrait avec le plus grand plaisir en j)ublier la traduction. Ces Mémoires forment un Traité complet de la combinaison des observations, qui n'exige ni conunentaires ni annotations. Les questions de priorité sur lesquelles se sont engagées des discussions assez vives, y sont traitées brièvement, mais de la manièic la plus nolle ft l;i pins loyale. J'ai tlonc dû me borner au rule île Iradiicicnr : c'était le seul (pii IVil utile, et le seul (raillciiis (pie Gauss m Cut autorisé a |)r(Muli'e.

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