AVANTAGES ET INCONVÉNIENS DE CETTE MÉTHODE CURATIVE

La lecture de l’article Gayac dans la Matière médicale de Murray (1), faite 1l y a longtemps, me donna la première idée de cette méthode curative ; mais j'y fis alors peu d’attention. Il ne paroît pas que Murray luimème y attachàt plus d'importance, car il lui consacre à peine quelques lignes , et plutôt pour l’histoire de la science que dans

l'intérèt de l’art. Morgagni (2), que je lus

(1) Tome ur. Gottingæ, 1784, p. 415 et 414.

(2) Op. cit, loc. cit,

plus tard, m'apprit tous les avantages de cette méthode; je désirai la connoître par mes propres observations, la juger par des faits qui se seroient passés sous mes yeux,

et je l’adoptai dans ma pratique.

Mes premiers essais ne furent point heureux; je l'opposai d’abord aux progrès des symptômes vénériens primitifs, et ce fut sans aucun avantage pour les malades. Les blennorrhagies mêmes furent constamment exaspérées par ce traitement. Je rencontrai plus juste, lorsque ensuite je l’appliquai aux symptômes vénériens généralisés, à la vérole proprement dite. C’est là, c’est dans ce cadre pathologique que cette méthode doit être renfermée , étudiée, et qu’elle est réellement une des plus efficaces que possède la théra-

peutique anti-vénérienne.

Elle opère sur-tout des merveilles, quelquefois même en peu de jours, dans ces vé-

roles anciennes qui rassemblent tous leurs

effets sur la peau , et y déterminent des pustules, des ulcères sordides, des dartres rongeantes, des efflorescences de la plus mauvaise nature ; dans celles qui portent plus particulièrement leur impression sur les os, et les affectent de caries, d’exostoses, de douleurs dites ostéocopes ; dans celles enfin, à la fois plus rares et déterminées d’une manière moins précise, où le cerveau , les nerfs, les organes des sens et le cuir chevelu sont

l'unique ou principal siége des symptômes.

Dans l’état présent des connoissances physiologiques , il n'est peut-être pas impossible de trouver les lois de ce rapport spécial d’une méthode diurétique, ou qui agit principalement par les urines, avec les trois cathégories de symptômes syphilitiques qui viennent d’être exposés. C’est à découvrir ces lois et à les établir que nous destinons les considéra-

tions suivantes.

La peau et le système urinaire sont liés,

dans l'état de santé, par de nombreux rapports. Leurs fonctions se suppléent ; elles sont dans une sympathie continuelle d’antagonisme , si Je puis parler de la sorte. La nature ne diminue jamais l’activité de l’une, que pour augmenter d'autant celle de l’autre. L'on transpire peu lorsqu'on urine beaucoup, et lorsqu'on transpire beaucoup on urine peu. Les faits sans nombre qui se pressent autour de cet axiôme physiologique sont trop vulgaires, trop notoires , pour avoir

besoin d’être rappelés.

Les choses ne se passent pas autrement dans l'état pathologique et dans les opérations thérapeutiques relatives à ces deux systèmes d'organes; c'est toujours accroissement d'action d’un côté, et diminution correspon-

dante de l’autre.

Faut-1l donc s'étonner qu’en excitant les voies urinaires d’une manière forte, perma-

nente, prolongée, on fasse cesser une activité

morbifique établie à la surface du corps ?

que des dartres, des pustules, des efflorescences cutanées disparoissent sous l'influence continue d’un remède qui provoque un flux abondant d’urines ? ‘Toutes ces conséquences sont trop rigoureusement déduites du principe , le principe lui-même est trop incontestable, pour que l'explication adaptée à cette première division des symptômes vénériens guéris par notre méthode thérapeutique, pa-

roisse arbitraire ou purement hypotétique.

L'utilité de cette méthode dans les véroles du système osseux appartient à un ordre plus subtil de considérations , et 1l faut ici reprendre les choses de plus haut. Nous avons cependant l'espoir, pour ce second ordre de faits, de placer la vérité dans le mème jour, en nous appuyant toujours de démonstra-

tions physiologiques.

Si le cerveau n’est pas l'organe sécréteur

du phosphore, ilen est au moins le réservoir;

et ce principe actif, étonnant, paroit être l'un des grands moteurs de la vie. On ne connoit certainement ni tous les ressorts qu’il anime dans la mécanique vivante, mi toutes les combinaisons dont il est susceptible. On sait seulement qu’une partie de cette substance est déterminée vers les os, où elle se mêle et s'unit avec une terre primitive pour former une des bases, un des élémens du système osseux; tandis que la partie surabondante dirigée vers les reins y est sécrétée sous deux formes, sous celle d'acide phosphorique libre, et sous celle d'acide phosphorique combiné, c’est-à-dire produisant

avec d’autres substances différens sels.

Le cerveau, les os et le système urinaire sont done liés, au moins dans ce qui est relatif au phosphore, par un ensemble d’opérations communes. Si cette union paroissoit équivoque , qu’on examine ce qui a lieu dans

certaines maladies de l'enfance, dans le ra-

chitis par exemple, et bientôt, j'espère, on cessera d’en douter.

On peut donc agir sur l’état des os, changer la proportion des principes qui les constituent, et exercer dans leurs maladies une véritable action organique, non en opérant sur eux par des remèdes directs et doués de propriétés spécifiques, mais en excitant profondément les organes urinaires, en déterminant une prédominance relative de la sé-

crétion propre à ces organes.

Il est done au moins probable qu’une méthode curative essentiellement diurétique n'offre pas une médication indifférente dans

les véroles des os.

Je passe à un ordre de rapports plus facile peut-être à déterminer, c’est la guérison des véroles affectant le cerveau, les nerfs, le

cuir chevelu, par un flux abondant d'urine.

On diroit, au premier aspect , que les

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systèmes nerveux Et urinaire n'ont rien de commun dans les opérations par lesquelles ils concourent à l'exercice de la vie. Leurs attributions semblent totalement diffé rentes; cependantun examen plus attentif fait découvrir entr’eux des rapports importans ; el d’abord ils sont l’un et l’autre des appareils sécrétoires: telle est au moins l'opinion des plus savans physiologistes de l’époque présente, relativement aux nerfs. Le principe phosphorique établit pour eux un autre concours d'action. Si l’un de ces systèmes en est le réservoir, le véhicule, l’autre agit sur ce principe à sa manière, selon les vues

de la nature.

‘état de maladie multiplie encore ces rapports. Qui ne sait tout ce qu’on apprend d'utile et d'important dans les maladies de la tête, dans les affections des nerfs, par l'inspection attentive des urines ? Tout le monde connoît ces urines troubles et jumenteuses qui, dans les fièvres, présagent le

développement

développement ultérieur des symptômes ataxiques , Ces urines claires, limpides, peu différentes de l’eau , rendues avec abon= dance, qui sont l’un des plus constans caractères des spasmes hystériques et hypocondriaques. On sait en outre avec quelle facilité les apoplexies déterminent la paralysie des voies urinaires et la rétention d'urine, et réciproquement combien est rapide et foudroyant le développement des symptômes apoplectiques dans les affections profondes des reins et de la vessie. C’est d’après des observations semblables que M. Coindet, médecin de Genève, dans une excellente dissertation sur l’hydrocéphale aiguë des enfans, publiée l'an passé, admet et distingue une espèce d'urine qu'on pourroit

appeler hydrocéphalique.

‘état du cuir chevelu est aussi lié par une étroite sympathie avec celur des voies urinaires. Des observations physiologiques modernes, consignées dans un recueil qui est

entre les mains de tout le monde, ont prouvé que la coupe des cheveux n'est pas indifférente à l'action sécrétoire des reins; que la nature des urines est changée dans la teigne, et que les diurétiques sont les plus sûrs an-

tidotes contre cette lèpre des cheveux.

Qu'est-il besoin de multiplier davantage les preuves pour établir qu’une médication active par les urines peut attaquer efficacement des symptômes, quel que soit d’ailleurs leur principe et leur nature, dont le cerveau, les nerfs, les organes des sens, le cuir che-

velu sont le siége ?

Je m'étonne quelquefois, quand je considère le rôle important du système urinaire parmi les autres organes sécréteurs, le soin extrème avec lequel la nature en a disposé l'appareil , le nombre et l’ensemble des pièces qui le composent et qui en font le plus complet des organes du même genre, la prédo-

minance relative qu’il acquiert dès le premier

âge de la vie, qu’il semble perdre ensuite, mais qu'il reprend plus tard d’une manière à la fois plus forte et plus durable, ses rap- Ports intimes avec la plupart des grands systèmes de l’économie animale , la facilité qu’a la nature d'éliminer par cette voie les produits les plus grossiers du detritus organique, le nombre des crises qu’elle opère par les urines, l'abondance et la variété des principes que l'analyse chimique découvre dans ce liquide , l'importance de sa sécrétion pour Phomme qui n’a pas, comme les animaux couverts de poils, la faculté de perdre par la surface extérieure une partie des substances devenues étrangères ou inutiles à la COMpPosition du corps; je m'étonne , dis-je , que les médications exercées sur le système urinaire soient aussi rares , aussi timides, aussi imparfaites qu'elles le sont. 11 me semble qu’il seroit également conforme et aux principes d’une saine physiologie, et à la direction la plus fréquente des efforts conservateurs, dans l’état

pathologique , d'appliquer plus souvent nos

moyens thérapeutiques à ces organes.

Les traitemens par les eaux minérales sont essentiellement des méthodes diurétiques ; les heureux et puissans effets qu'on en obtient dans une foule de maladies chroniques, ne semblent-ils pas confirmer nos supposi-

tions et les convertir en faits pratiques ?

D'un autre côté, les médications diurétiques sont plus simples ; etsouvent, pour être excitées , elles n’ont pas besoin de l'appareil compliqué des médicamens. L'eau pure, froide, prise avec une certaine abondance,

suffit quelquefois pour les produire.

Ajoutons encore qu’elles dérangent moins les habitudes ordinaires de la vie; que leur emploi est plus compatible avec le soin de nos affaires et l'exercice de nos devoirs. Il faut se confiner dans une chambre , se cons-

tituer malade, pour obtenir les effets attachés

à d’autres médications. Ici, au contraire, l'impression de l’air extérieur et le mouvement au-dehors, loin de nuire à l'opération des remèdes, ne font que la renforcer, que

la rendre plus active et plus régulière.

Mais gardons-nous de rien exagérer; tout n'est point avantage dans cette action organique que nous avons excitée, et c'est par cette considération que je rentre dans mon sujet, dont ces vues générales m'avoient fait

sortir.

La méthode diurétique décrite dans cet ouvrage est loin de convenir à toutes les maladies vénériennes; j'ai déjà dit que les symptômes primitifs échappoient à son action, que quelques-uns même recevoient d'elle un

funeste accroissement.

Les symptômes vénériens secondaires ou consécutifs, qui constituent précisément la

vérole, ressortissentmieuxdesesattribütions:

mais elle ne s'applique pas à tous ces symptômes avec le mème avantage. On a pu voir, par quelques faits exposés dans la première partie, que la tisane de salsepareille bue à la manière des eaux minérales, a dissipé des ulcérations de l’arrière-bouche : mais lorsque le désordre est considérable, profond, avec une grande désorganisation de parties, je préfère à cette méthode celle que le médecin bordelais Desault a fait connoître il y a près d’un siècle. Je parle de cette dernière , non pas seulement d’après la lecture de cet auteur, mais d’après une expérience réitérée.

Je pourrois, entr'autres faits, rapporter, si c’étoit 1c1 la place, l’observation d’un roulier provençal atteint d'un chancre énorme dans l’arrière-bonche, traité sans succès par divers médecins, et abandonné ensuite comme incurable , que j'ai parfaitement guéri, dans l'espace de deux mois, par cette méthode

mereurielle purgative.

Les bubons consécutifs , les chancres con-

sécutifs du vagin, du rectum et du gland, ne sont pas non plus les cas où notre méthode mérite la préférence. Elle n'est pas inutile alors, mais elle prend son rang après des moyens plus connus et en même temps

plus certains.

Lorsqu'il s'agit des symptômes auxquels elle convient le mieux, tels que les caries, les exostoses, les hyperosostes , les douleurs ôstéocopes, les dartres, les pustules, les ulcères cutanés, etc., il ne faut pas que la gravité du mal exprimé sous ces différentes formes fasse hésiter dans son application. Au contraire, plus la vérole est ancienne et intense ; plus elle a résisté au mercure, plus aussi cette méthode opère rapidement et avec efficacité. On est étonné, après quelques jours, du changement considérable survenu dans les symptômes. Les malades ne sont pas les derniers à le remarquer, et le baume de la confiance se répand sur leurs blessures

morales. Ils passent même quelquefois,

comme j'en ai rapporté un exemple, du plus sombre désespoir à une joie sans bornes, qui assure de plus en plus les heureux effets du remède.

Quand je me rappelle tous les cas infiniment graves où cette méthode a réussi, et jen ai cité deux ou trois bien remarquables, je suis tenté de croire que ce moyen curatif doit être sur-tout réservé pour ces véroles invétérées, compliquées, rebelles, qui ont jeté dans le corps de profondes racines, et que les maïtres de l’art tiennent souvent

pour incurables.

Ces éloges paroîtront peut-être hyperboliques : mais je n’en rabats rien, et certes, les illustres médecins italiens qui ont employé cette méthode n’en pensoient pas plus modestement.

Valsalva auroit-il dit moins que cela, lui

qui assuroit avoir guéri en trois jours, avec

Veau stibiée, d’anciens ulcères vénériens ?

Morgagni cite deux guérisons rapides opérées sous ses yeux par cette méthode, et il ajoute qu'il auroit bien voulu avoir pour témoins de ces cures ceux qui ont imaginé que la boisson passoit directement de l’estomac à la vessie: il pensoit que des guérisons aussi promptes supposoient nécessaire ment la circulation du liquide avec Île sang (1). Massaria appelle cette méthode Tam preclarum institutum. W parle aussi de

guérisons opérées en quelques jours ( paucis ER EN ÉE S L

(x) Gette condition n’est peut-être pas nécessaire à la guérison : mais elle a lieu en effet. M. Magendie, comme nous l'avons déjà dit, a eu le mérite de résoudre , dans ces derniers temps, ce grand problème physiologique. (Voyez sa physiologie , tome 11). Dans ces rapides sécrétions de l'urine , la boisson passe bien dans le sang avant d'arriver aux reins et à la vessie ; il est vrai seulement qu'elle ne suit pas les routes ordinaires, et qu’elle est transportée des premières voies dans les secondes par les veines san-

guines intestinales.

diebus ). I ajoute, se hoc (instituto ) summa

cum facilitate et felicitate usum esse.

Ce n'étoit certainement pas pour faire valoir la drogue, comme disoit la Métrie, que ces savans médecins s'exprimoient de la sorte, Leur langage étoit celui de l’observation la plus désintéressée : mais ce langage étoit animé par un amour très-vif de l’humanité, qui leur faisoit attacher un grand prix à une méthode éprouvée par eux, et qu'ils

regardoient comme infiniment utile.

Pour achever d’en poser les limites, pour déterminer plus précisément encore la vraie mesure de son utilité, nous allons signaler quelques circonstances étrangères à la nature des symptômes vénériens, dans lesquelles son emploi ne seroit pas parfaite-

ment sûr.

Il est des sujets dont les reins sont frappés

d’une inertie habituelle, qui s'oppose à une

sécrétion surabondante d'urine. L'effet diurétique est alors incomplet, incertain, et l'on a besoin de le décider par le concours d’autres moyens. J'ai produit quelquefois un plus grand flux d’urines en prescrivant aux malades de boire, à leurs repas, une infusion légère de réglisse, de l'eau nitrée, une décoction de baies de genièvre, de la bière ou du vin blanc coupés d’eau. Lorsque ces moyensauxiliairesn'augmentent pasl’énergie des reins , ou que cette énergie n'est pas suppléée par une diarrhée séreuse, je renonce à l'usage de cette méthode. Valsalva étoit encore plus scrupuleux ; lorsque l'effet diurétique n'avoit point lieu , 1l regardoit comme nuisible toute autre déviation de la tisane,

et de suite il la faisoit discontinuer.

Les hypocondriaques ne la supportent pas mieux que les sujets dont nous venons de parler. Leur estomac est facilement surchargé par une grande quantité de

boisson ; sils prennent trop de liquide à

Ja fois, les flatuosités, les rapports aigres ; le pyrosis auxquels ils sont si sujets deviennent insupportables. Ils sont ordinairement plus incommodés de leurs maux le matin, c’est-à-dire à l’époque de la journée que l’on consacre à ces traitemens. Si l’on persistoit à continuer , malgré tant de considérations qui en détournent, on ruineroit entièrement les forces digestives, on détermineroit dans l'estomac un délabrement que l’on auroit ensuite , dans la convalescence, la plus

grande peine à réparer.

Ce traitement convient moins encore aux individus qui, sans être hypocondriaques, ont l'estomac dans un état habituel d’irritation et de sensibilité qui le dispose incessamment à la phlogose. On sait combien le volume des alimens et des boissons doit être ménagé à ces sujets. Aussi M. Broussais, dans son traitement de la gastrite, recommande-t-1l de faire boire les malades le

moins possible, Le poids de la boisson sur

un organe devenu sensible outre mesure, la distension mécanique de ses parois, expliquent l'utilité de ce conseil. D'ailleurs l'estomac dans cet état est rapetissé, rétréci, resserré sur lui-même , et c’est le cas de prendre à la lettre ce que l’abbé de Voisenon disoit plaisamment à Bouvard qui lui prescrivoit une pinte de tisane. Et comment pourrai-je boire une pinte, moi qui ne tiens

que chopine ?

La phlogose des reins et de la vessie constitue une autre contrindication de cette méthode , et il faut alors s’en abstenir quand bien même son emploi seroit parfaitement indiqué par l'espèce des sÿmptômes vénériens à combattre. Il est facile de concevoir comment l’exercice de ces organes, augmenté tout à coup par l’action d’une méthode diurétique, peut développer leur phlogose, la porter au plus haut degré, et hâter les dégénérations organiques dont ils sont sans cesse

menacés dans cet état,

190 AVANTAGES ET INCONVÉNIENS , etc,

On pourroit étendre plus loin ces considé« rations et former un plus long chapitre des hypothèses négatives , c'est-à-dire des cas où ce moyen curatif peut être supposé nuisible ou peu convenable. Nous nous sommes bornés aux contrindications que l’expérience et ses inductions immédiates nous ont fait connoître; nous livrons les autres, qui pourroient être un sujet de discussion , à la sagacité des médecins qui prendroient quelque confiance dansnotre méthode, etseroïent

tentés de l’employer d’après nous.