CHAPITRE IV

Section b'eiectricité Industrielle

1. Organisation Caractère et (Datières bu Cours b'électricité

Les études de l'électricité industrielle s'appuyent sur l'instruction préparatoire donnée, en première année d'études, dans les cours de physique, de chimie, de mathématiffues, de dessin et de travaux d'atelier (modelage, fonderie et forge) ; ces derniers sont enseignés selon les princij)es des mêmes cours pour méciiniciens, dont nous avons fait une description détaillée. En deuxième année d'études, les mathématiques sont continuées par l'étude de l'algèbre complémentaire ; les élèves abordent les mécanismes, les chaudières et les machines à vapeur, la résistance des matériaux et la construction des machines, cours identiques à ceux de la section des mécaniciens. Les deux tiers du temps de la 2""^ année sont exclusivement

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consacrés à l'éleclricité industrielle sous trois formes : l'enseignement en classe, les travaux de laboratoire et le dessin. L'horaire assigne 8 périodes de 50 minutes aux travaux de laboratoire, 3 périodes au dessin et 4 périodes aux leçons d'électricité à l'auditoire.

L'enseignement, en classe, des théories de l'électricité accompagne et complète les expériences pratiques du laboratoire et les travaux de dessin.

Le cours de physique qui, suivant l'horaire, comporte, en 1'"'' année d'études, 13 périodes de 45 minutes, est une préparation directe aux manipulations électriques et aux études théoriques ; les principes fondamentaux de l'électricité expérimentale y ont été étudiés à fond et concrètement ; le cours d'électricité industrielle met ces principes en valeur en les confirmant par un nombre considérable d'applications techniques.

L'école ne se soucie pas d'aller loin dans la direction des investigations scientifiques et dans la discussion des théories avancées ; elle se limite positivement aux faits d'utilité pratique immédiate.

Par les noies de laboratoire, tenues avec soin par les élèves, nous avons pu nous rendre compte de l'économie générale du cours ; les nombreux travaux auxquels nous avons assisté, nous ont permis d'en établir la marche de régime.

Au début de la 2™^ année d'études, l'élève est introduit dans l'étude de la dynamo à courant continu par de nombreuses expériences sur les phénomènes d'échauffement des armatures, d'inducteurs et d'induits, sur la nature du champ magnétique et les rapports entre le courant, le nombre de tours les dimensions de la masse magnétique et l'intensité du fiux ; il étudie les effets de l'entre-fer, les relations entre la direction du courant et la polarité du champ, de façon à pouvoir avec certitude connecter les fils d'une génératrice. Dans ces essais, l'école se borne à des études qualitatives, les essais quantitatifs, conduisant au calcul des machines, étant au-dessus des nécessités et des moyens d'expérimentation et de compréhension des élèves d'une école industrielle. La production de la force électromotrice et les relations entre la vitesse de l'induit, l'intensité du champ

magnétique et le noml)ro de spires, l'isolation pour diverses dillérences de potentiel : tous ces faits essentiels de la construction et des montages électriques sont étudiés à fond par les expériences. La pratique des divers systèmes de bobinages et l'étude du rôle de la commutation et de l'elïét magnétique du courant dans l'induit lui donnent des éléments d'instruction très pratiques, d'application immédiate.

Fig. 223. — Aspect du laboratoire d'électricité de l'école Pratt

L'élève, qui se destine à prendre plus tard un poste de responsabilité, doit avoir des connaissances de base très solides et ne peut ignorer les problèmes d'ensemble en ce qui concerne les moteurs à courants continus, les systèmes d'éclairage et de distribution de force, les alternateurs, moteurs et trans- •formateurs mono- et polyphasés, les appareils téléphoniques, les tableaux de distribution et les canalisations, les batteries d'accumulateurs, les méthodes d'établissement do lignes, les détails de construction électrique.

Les études, ainsi délimitées, sont appuyées sur les travaux de laboratoire par lesquels l'élève acquiert des habitudes techniques et apprécie nettement sa responsabilité.

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Les génératrices fonctionnent pendant la durée des travaux de laboratoire, non seulement dans le but d'actionner les moteurs, les machines d'essai, les pompes, etc., mais comme thème d'étude dans la conduite des installations.

Suivant un roulement établi, les élèves sont chargés à tour de rôle de la conduite totale des installations et prennent toute la responsabilité de la marche, du graissage, de la tenue en parfait état des appareils.

Dans le cours de ses études, chaque élève-électricien est occupé, pendant plusieurs jours, comme chauffeur dans la salle des chaudières. Dans toutes ces situations les élèves sont tenus de faire un rapport journalier à leurs instructeurs. Ils acquièrent ainsi une conceptif)n nette des • conditions du travail, établi sur des bases économiques dans une installation industrielle, et se font une idée précise du genre de service qu'on attend d'un auxiliaire.

Dans les expériences d'électricité proprement dite, les étudiants sont groupés en brigades de 2 à 4, suivant le genre de travaux à exécuter (flg. 223). Chacun d'eux assiste au moins, à deux essais identiques avant de passer à d'autres travaux; au cours du premier essai, il agit comme aide ou assistant; dans le second essai, alors qu'il est familiarisé avec les détails de rex[)érience, il prend la direction et la responsabilité, et veille à l'exactitude, à la précision de l'essai, et à la bonne tenue des appareils.

2. Bu laboratoire b'électricité nature bes expériences et essais .

Les laboratoires sont d'une grande richesse et d'une belle ordonnance qui assurent aux expériences une marche aisée.

Au lieu d'acquérir du matériel scolaire artificiel et de peu d'eflficacité expérimentale, l'école de Brookl.vn, comme toutes les écoles techniques, sont pourvues d'appareils industriels.

Pour caractériser le genre d'essais que font normalement

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les élèves de cette école, voici un sommaire succinc des travaux relatés dans le carnet de laboratoire d'un élève.