II. — Mètres simples de la famille des rhythmes

ïam hico-tro chaïques .

§ 12. — Dans lafamille des rhythmes ïambico-trochaïques, où c'est également la longue de chaque pied qui constitue le temps fort, on peut, par une accentuation plus forte du premier temps fort, réunir en une seule série de 2 à 6 pieds. De là cinq séries rhythmiques : la dipodie, la tripodie, la tétrapodie, la penlapodie, l'hexapodie; les séries plus étendues sont composées. Dans les formes rhyth-

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miques de cette famille il faut deux •kôUç (1) pour former un i^eTpov, à cause du peu d'étendue de chaque pied ; par conséquent les expressions de dîpodie et de dimètre, de tripodie et de trimètre, etc., ne sont plus synonymes : le dimètre, le trimètre, etc., ont une étendue double de celle de la dipodie, de la tripodie, etc.

Dans la famille des rhythmes trochai'ques comme dans celle des rhythmes dactyliques, il arriva de bonne heure que le temps faible put n'être exprimé par aucune syllabe dans récriture ; c'est ce qu'on nomme syncope du temps faible. Comme dans les mètres dactyliques, ce fut d'abord le dernier temps faible de la série qui put être ainsi syncopé; on obtient alors, ici comme précédemment, une série catalectique. Dans la série trochaïque catalectique, le temps faible qui termine le vers est syncopé, et la more ainsi perdue est remplacée soit par une pause d'un temps (A), soit par une prolongation de la durée du temps fort (---); l'un et l'autre fait ne peuvent du reste se produire que dans certaines circonstances déterminées.

Dans la série ïambique catalectique, c'est également le dernier temps faible du vers qui est syncopé ; il est toujours remplacé en pareil cas

(1) Cf. Notio^is de musique, n* IV. [iV. du tr.]

par une prolongation du temps fort précédent, qui prend la valeur de 3 temps, c'est-à-dire d'une mesure entière.

Dimètre trochaïque acatalectique : t^ -^ j.^ -o,

Dimètre trochaïque catalectique :

avec pause :iv^ozu a; avec prolongation : ^ ^^ — (^)z u o.

Dimètre ïambique acatalectique : Dtu -dskjd.

Dimètre ïambique catalectique :

cî 1 u u j^ v^ (prolongation).

Devant chaque temps fort principal et devant chaque temps fort secondaire important (c'està-dire devant le 1" temps fort de chaque dipodie), la voix a besoin de rassembler un instant ses forces pour l'effort qu'elle va faire, ce qui fait qu'elle s'arrête un peu plus longtemps sur les temps faibles qui précèdent. Il résulte de là que ces temps faibles sont involontairement allongés, et souvent en pareil cas on rencontre dans la mesure, au lieu du trochée ou de l'ïambe, un spondée^ sans que pour cela le rhythme en soit altéré. On considérait en effet ces temps faibles, sur lesquels

(1) Ce n*est que dans les formes d'art supérieures de la poésie grecque que la syncope du temps faible se rencontre ainsi fréquemment employée dans le cours niAme de la série; la découverte de cette forme de rhythme a même conduit les Grecs à une transformation complète de la science métrique.

la voix s'arrêtait ainsi, comme contenant, non pas 2 moreSj mais seulement 1 1/2, et on les appelait irrationnels. De même qu'il y avait dans le langage des syllabes communes, qui, dans la prononciation ordinaire, n'étaient ni tout à fait longues ni tout à fait brèves, de même le spondée irrationnel n'avait ni tout à fait la durée d'un spondée ni tout à fait celle d'un trochée. Il est évident qu'alors le pied tout entier n'avait plus une valeur de 3 temps, mais bien de 3 temps 1/2 ; toutefois ce fait ne détruisait pas le rhythme fondamental, mais avait seulement pour effet de le comprimer et de le ralentir en ces endroits-là (1). Les temps faibles irrationnels peuvent être employés à la fin de toute série trochaïque et au commencement de toute série ïambique, puisque dans l'un et l'autre cas le temps faible est suivi d'un temps fort principal, et de même,

(1) Cette théorie est difficile h admettre au point de vue musical : un morceau de musique composé dans un rhythme à trois temps ne peut contenir des mesures de 3 temps 1/2 sans que le rhythme soit faux. J'aimerais peut-être encore mieux supposer que, là où le spondée remplace le trochée, il n^était réellement compté que comme trochée, c'est-à-dire qu'à l'origine, à une époque où le vers se chantait encore, on se serait permis d'employer à certains endroits du vers, au lieu de syllabes brèves, des syllabes longues, qu'on aurait abrégées dans la prononciation (cf. Notions de musique^ n® IX). V. encore une explication différente dans le Pindare de M. Alfr. Croiset, p. 38. Toute cette question du spondée irrationnel est très difficile et très obscure.

[N. du tr.]

dans le cours de la série, devant le premier temps fort de chaque dipodie. Pour les séries ïambicotrochaïques employées par Horace, il suffit de se rappeler cette règle bien connue, que le spondée irrationnel peut être employé dans les séries trochaïques aux pieds pairs (aux 2% 4* et 6* pieds), et dans les séries ïambiques aux pieds impairs (aux l^*", 3* et 5** pieds).

Dans le trochée et dans Tiambe, ainsi que dans le spondée irrationnel, la longue peut être remplacée par deux brèves (c'est ce qu'on nomme dissolution)^ et Ton obtient ainsi des tribraques ou bien des anapestes ou des dactyles ; ces deux derniers pieds doivent être alors mesurés comme dactyles ou comme anapestes cycliques.

§ 13. — On trouve chez Horace les séries ïambiques ou trochaïques suivantes :