PRÉCEPTES DE JÉSUS-CHRIST

Mon premier précepte, c’est que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés, moi qui ai donné ma vie pour vous. À cela, le monde connaîtra que vous êtes mes disciples.

Tout ce que vous voulez que les autres vous fassent, faites-leleur aussi; aimez Dieu par-dessus toute chose et votre prochain comme vous-mémes. En ces deux commandements consistent la loi et les prophètes.

Ne jugez point, et vous ne serez point jugés. Donnez à un pauvre un verre d’eau pour l’amour de Dieu, et

il ne restera pas sans récompense.” Mais votre main gauche ne doit pas savoir ce que donne votre main droite.

Bienheureux les humbles et les simples ; bienheureux ceux

qui sont doux; bienheureux ceux qui sont miséricordieux, parce qu'ils trouveront miséricorde; bienheureux ceux qui pleurent, parce qu’ils seront consolés ; bienheureux ceux qui aiment la paix et qui souffrent persécution pour la justice, car le royaume du ciel est à eux.

Que ceux qui souffrent viennent à moi, et je les soulagerai.

Portez les tribulations avec patience, apprenant de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez la paix.

Quiconque se met en colère contre son frère, mérite d’être puni par le jugement. Ne remarquez pas la paille qui est dans l’œil de votre prochain, tandis que vous avez une poutre dans le votre. Si votre frère vous a offensé, pardonnez-lui non-seulement sept fois; mais septante fois sept fois. Si, quand vous vous approchez de l'autel, vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, allez d’abord vous réconcilier avec lui, puis vous viendrez présenter votre offrande. Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent; priez pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient, afin que vous soyez enfants de votre père céleste, qui fait lever son soleil sur les bons et les méchants et pleuvoir sur les justes et les injustes. Si vous m'aimez, gardez mes commandements. Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes les autres choses vous seront données par surcroit.

Le cabinet anglais, sachant l'importance que les Etats-Unis attachaient à la possession de la Nouvelle-Orléans, qui était la clef de la navigation du Mississipi, avait formé le projet de s’en emparer, soit pour la garder, et tenir par là les Etats-Unis dans sa dépendance, soit pour être maître des conditions de la paix par l'intérêt qu'ils auraient d’en obtenir la restitution. Cette conquête semblait devoir être facile, parce que l’immense distance où était la Nouvelle-Orléans du siége du gouvernement fédéral, ne permettrait pas aisément à celui-ci d’y envoyer des secours, et parce que la population de cette ville, composée principalement d’Espagnols et de Francais, était encore trés-peu américaine. I] embarqua donc dix mille hommes de ses meilleures troupes de l’armée d’Espagne, que l'évacuation presque entière de ce pays par les armées de Napoléon lui permettait d'employer ailleurs, et les dirigea sur la Nouvelle-Orléans, sous le commandement du général Packenham.

Une premier détachement de ces troupes se présenta à

Pensacola, dans la Floride, et demanda à y prendre terre pour attendre l’arrivée du reste de la flotte. Le gouverneur espagnol n’osa le lui refuser.

Mais un homme actif et entreprenant, le général Jackson, était dans le voisinage. Il surveillait, dans le Tennessée, la conduite des Indiens. Informé des débarquements des Anglais à Pensacola, il organise à l'instant, et sans attendre aucun ordre, une petite armée de quatre mille hommes; entre, sans hésiter, sur le territoire espagnol, et marche sur Pensacola. Arrivé sous les murs de cette ville, il somme le gouverneur de la faire évacuer par les Anglais, ou de lui en ouvrir les portes, pour qu’il les expulse lui-même. Sur le refus du gouverneur, Jackson enfonce les portes à coup de canon, et s’empare de la ville. Les Anglais venaient de se rembarquer. Il met garnison américaine dans les forts.

Mais ce succès ne suffisait pas. Sachant que les troupes débarquées à Pensacola faisaient partie d’une expédition destinée contre la Nouvelle-Orléans, Jackson songea surtout à sauver cette ville. Il s’y rendit donc en toute hâte et prepara ses moyens de défense. Les milices des États voisins furent appelées, et exercées au métier des armes. Des retranchments s’élevérent sur les points les plus menacés. On construisit des chaloupes canonnières pour fermer aux Anglais l'entrée du fleuve et leur disputer la navigation des lacs et des canaux qui entourent la ville. Jackson était partout, excitant les travailleurs par sa présence, ou dirigeant lui-même les exercices auxquels les milices se livraient.

Il importait, à raison du grand nombre d'étrangers qui se trouvaient dans la ville, de se prémunir contre toute trahison de leur part. Jackson demanda à la législature de l’État de suspendre l’habeas corpus, afin qu’il pat faire arrêter, sans formalité, quiconque serait suspect d'intelligence avec l’ennemi. Cette demande n'ayant point été accueillie, il prit sur lui de décréter une mesure plus décisive encore. Il proclama la loi martiale, qui suspendait l’action des magistrats civils, et faisait passer tous les pouvoirs dans ses mains.

Ces mesures venaient d’être prises, quand la flotte anglaise, forte de cinquante voiles, parut a entrée du Mississipi. Les dispositions faites pour entraver sa navigation dans les canaux et sur le fleuve furent impuissantes. Elle débarqua les troupes, qui prirent position sur la rive gauche du Mississipi, à huit milles au-dessus de la ville (22 déc. 1814).

Jackson n'eut garde d’aller attaquer des troupes aguerries avec ses milices sans expérience. Il se tint renfermé dans les retranchements qu'il avait fait construire en avant de la ville, et

qui devaient empêcher les Anglais d’y arriver. Il fit faire seulement à ses troupes quelques sorties, pour les accoutumer à la vue de l'ennemi.

Le général anglais voyant qu’il ne pouvait espérer d'attirer les Américains en rase campagne, tenta deux fois de les forcer dans leurs retranchements avec une partie de ses troupes, mais il fut chaque fois repoussé, avec une grande perte (28 déc. 1814 et 1° janv. 1815).

Il ne lui restait plus qu’à tenter une attaque générale avec toutes ses forces, et le jour en fut fixé au 8 janvier. Ce jour venu, les Anglais s’avancérent sur soixante de front, le fusil sur l’épaule, portant des fascines pour combler les fossés, et des échelles pour monter à l’assaut. Jackson les laissa approcher; et quand ils furent à portée du mousquet, il dirigea contre eux le feu de ses Kentuckois, les meilleurs tireurs de l'Amérique, qui fit un affreux ravage dans leurs rangs, et les força de s’éloigner. Deux fois ils revinrent à la charge, et deux fois ce feu redoutable de mousqueterie les fit reculer en désordre, laissant un grand nombre des leurs sur le terrain. Le général Packenham fut lui-même tué en voulant les rallier; ils se retirèrent enfin après avoir eu deux mille hommes tués et un plus grand nombre de blessés. Les Américains, garantis par leurs retranchements, n'avaient pas perdu un seul homme. Le général anglais qui avait succédé à Packenham dans le commandement, jugea qu’il n'aurait aucune chance de succès en renouvelant l'attaque avec des troupes considérablement réduites en nombre et découragées, et il donna l’ordre de la retraite. Les débris de l’armée furent rembarqués sur la flotte, qui fit voile pour | Angleterre.

Peet DE LA LOZÈRE.

Toute la plantation était plongée dans le sommeil. Le ciel d’azur brillait de son éclat ordinaire, et une légère brise soufflait par intervalles; enfin aucun des signes qui, dans les climats d'Europe, annoncent l’approche d’une tempête, n’existait dans ce moment.

Vers une heure du matin, le temps changea tout à coup, les étoiles s’éteignirent dans une atmosphère envahie par des vapeurs grisâtres qui descendaient sur la terre, semblables aux ailes de la tempête, enveloppant sa proie avant de la dévorer. Les myriades d'animaux a ae remplissent les nuits des

Antilles de leurs cris bizarres se turent à l’approche de cette grande convulsion de la nature : tout était immobile.

Bientôt dans le lointain gronde le bruit sourd de la mer qui s’enfle et roule sur ses rivages. Les troupeaux à des plaintes étouffées font succéder de longs gémissements auxquels se mêle le gloussement des oiseaux domestiques. Soudain une brusque secousse, accompagnée d’un hurlement rauque, ébranle et fait craquer toutes les jointures de la charpente des maisons. Les arbres ploient et se relèvent en sifflant ; chacun est debout sur sa couche, oppressé d’effroi. Un instant de silence succède à ce signal des éléments. Ah! qui peut décrire les angoisses des malheureux colons? Voilà l'ouragan, voilà l’ennemi! Quelle force humaine lui opposer ?

Une nouvelle secousse fait crier la maison ; le tonnerre gronde comme la décharge d’une batterie ; la terre frémit sous les pieds, les toits semblent vaciller, les palissades s’abattre : tous les cœurs sont saisis.

D'après les ordres du maître, le nègre de garde prend son lambis pour avertir les esclaves qu'ils doivent abandonner leurs cases et se réfugier daris l'habitation. Il court se placer à l’angle de la maison; et, se couchant jusqu’à terre pour offrir moins de prise au vent, il fait retentir les sons lugubres et prolongés de cette espèce de trompe naturelle.

Rien de plus triste et de plus imposant en même temps que le retentissement de cet appel au milieu d’une nuit d’ouragan. Dans les intervalles des bouffées de vent et des roulements sourds du tonnerre, la conque faisait entendre sa voix gémissante. Les burlements des nègres, qui s’appelaient pour gagner la maison du maitre, y répondaient ; mais soudain tous ces bruits humains se perdaient sous les nouveaux fracas du vent, de la pluie et de la foudre auxquels se joignaient les mugissements des animaux qui semblaient implorer le secours de l’homme. De malheureux nègres se trainaient en se cramponnant aux racines, aux mottes de terre, à tout ce qui offrait quelque résistance. Des groupes presque nus, grelottant de froid, épuisés de fatigue, parvenaient à pénétrer péle-méle dans la maison, tandis que d’autres, surpris et enlevés, roulaient à quelques centaines de pas en arrière, froissés, étourdis et forcés de recommencer cette effroyable lutte.

Dans ce moment tout était désordre, trouble et terreur : la furie dévastatrice de l’ouragan continuait, mais elle n’était pas encore à son plus haut degré de violence. La maison isolée, sans appui, ployait, pour ainsi dire, sous les coups de la tempête. A chaque instant elle pouvait s’abimer. Une planche cédant, le vent s’engouffrait, et, comme un levier, faisait sauter la toiture.

L’économe et tous les noirs multipliaient leurs efforts pour assujettir par des cordes, des planches, des meubles, les endroits les plus faibles. Quelques-uns des nègres les plus robustes, étant sortis en se traînant, tentaient d’enfoncer dans la terre des pieux et des arcs-boutants pour appuyer la maison; mais telle était la furie de la tempête, que, pouvant à peine respirer, ils étaient forcés de s’étendre sur le ventre en se tenant les uns les autres. Par moment l'ouragan faisait taire sa grande voix ; on entendait le bruit de la pluie qui tombait comme une multitude de cascades, le roulement de tous les torrents enflés et charroyant des forêts avec fracas dans leurs gorges profondes, le dé chirement aigu des arbres et les sons plus sinistres encore que rendaient les essontes* de la toiture sous lesquelles les vents se jouaient.

On eût dit le rire éclatant et moqueur de démons présidant à ces terribles fléaux. Mais bientôt tous ces bruits, tous ces sons, se confondirent avec les coups du tonnerre des tropiques ; le redoublement du vent et les frémissements du sol annoncèrent une nouvelle crise. Les hommes frissonnaient, et les femmes, à genoux autour de leur maitresse, invoquaient le Seigneur.

Enfin une fenêtre enfoncée donna passage au vent qui frappa les cloisons comme un boulet de canon. La maison, bâtie, presque de bois, fit entendre un craquement général. Le plafond et le toit enlevés se balancèrent un instant, puis s’envolèrent comme si une main de géant les eût arrachés. Les poutres, les cloisons cédèrent, et au fracas de leur chute succéda un affreux silence. La tempête se reposait, satisfaite de son ouvrage.

Quelques instants après, ceux qui avaient survécu à cette horrible catastrophe sortirent des décombres....

Il était cinq heures du matin ; l’ouragan, fatigué de ses gigantesques efforts, ne se manifestait plus que par quelques faibles bouffées de vent; mais le monstre semblait en fuyant faire encore retentir sa voix dans l’âme terrifiée de ses victimes.

Partout sur la route et dans l’intérieur du pays on rencontrait des traces de l’ouragan. Des habitations se montraient avec leurs cases abattues, leurs bâtiments écroulés ou privés de leur toiture, leurs plantations bouleversées ou détruites. Devant les maisons on ne voyait que quelques noirs immobiles dans diverses attitudes, ou un planteur, les bras croisés sur sa poitrine, la tête penchée, absorbé dans le calcul de ses pertes. Ailleurs, quelques hommes emportant des cadavres ou traînant les corps des bestiaux écrasés ou étouffés par le vent. Tout était muet; aucune voix humaine, aucun cri d'animal ne rompait ce silence

* Shingles.

funébre; les oiseaux, cachés dans les trous des rochers, et à moitié engourdis, ne faisaient entendre aucun chant; les insectes avaient péri par myriades. On sentait que la mort avait passé

partout. Livaroux

Suwarow leva son camp de Kobilka ; 1 armée russe se mit en marche pour Praga par trois chemins différents, et campa circulairement autour de ce faubourg. Dans la nuit, Suwarow fit élever trois batteries, dans le but de donner le change aux Polonais, en leur faisant croire qu’il voulait commencer un siége régulier. À Varsovie, chacun en était persuadé ; on se flattait que Praga tiendrait plusieurs mois, et que l’hiver éloignerait les Russes. Mais Suwarow n'était point un homme ordinaire : il hasardait tout, pour tout obtenir ; investi par sa souveraine d’un pouvoir sans bornes, il accomplissait les ordres de Catherine avec cette exactitude barbare qui, pour parvenir plus promptement à son but, regardait comme un obstacle le soin qu'il faudrait prendre pour empêcher l’effusion du sang. Prodigue de sa vie et de celle de ses soldats, aurait-il gardé pour l’ennemi une pitié qu’il ne connaissait ni pour lui ni pour les siens ? Que lui importait d’avoir à franchir des monceaux de cadavres lorsque la victoire était au delà ?

La nation polonaise s’abusait, non sur la profondeur de l’abime où elle était entraînée, mais sur le moment de sa chute. Quelques heures encore, et cette nation, si brave, si chevaleresque, allait cesser d’exister. Les preux Polonais qui combattaient sur le rempart de Praga rivalisaient de courage ; mais le récit de leurs hauts faits ne devait ajouter qu’un petit nombre de pages aux dernières pages de leur histoire.

À cinq heures du matin, les Russes commencèrent l'attaque sur sept colonnes. Les deux premières furent exposées au feu croisé de plusieurs batteries, ainsi qu’à un feu de mitraille et de mousqueterie, partant des îles de la Vistule ; elles franchirent le retranchement, se jetèrent sur l'infanterie et la cavalerie polonaises, qui étaient derrière, firent mordre la poussière à deux mille hommes, et s’emparérent de deux mille prisonniers. Plus de mille fuyards voulurent traverser la Vistule à la nage: ils n’y trouvèrent que leur tombeau.

La troisième et la quatrième colonne furent obligées de monter une colline sablonneuse, où elles rencontrèrent de grands obstacles à vaincre. La plupart des soldats jetèrent leurs claies et

leurs fascines pour marcher plus vite dans le sable, et se servirent seulement de leurs échelles, en se prêtant la main pour passer les six lignes de puits que les Polonais avaient creusées.

La troisième colonne s’empara de deux forts bastions détachés, et pénétra, malgré la plus vigoureuse résistance, dans l’intérieur des ouvrages.

La quatrième prit un cavalier, ainsi qu’un fort avancé entouré d’un mur de pierre, et leurs batteries, qui étaient palissadées ; elle emporta encore cinq autres batteries et attaqua l’ennemi de front et sur ses flancs. Il y eut là deux mille hommes taillés en pièces.

Il y avait aussi de ce côté un régiment de ligne composé uniquement de juifs. Ils étaient au nombre de cinq cents, bien armés, bien équipés, sur le même pied que les troupes polonaises dont on aurait eu peine à les distinguer. Ils firent une défense opiniâtre; mais ils furent tous détruits jusqu’au dernier homme, à l’exception de leur colonel, qui était resté à Varsovie.

La cinquième colonne, après avoir pénétré dans l’intérieur, se porta directement vers la Vistule, et aida la première colonne à couper la retraite du pont de Varsovie.

La sixième et la septième colonne trouvèrent beaucoup d’obstacles ; elles s’emparérent de trois batteries, et se portèrent en avant. La cavalerie polonaise, qui avait voulu les arrêter, fut coupée, détruite avec la baionnette, ou culbutée dans la Vistule.

Jusqu'à ce moment, les colonnes russes avaient combattu et repoussé les Polonais dans le grand intervalle qui séparait les retranchements extérieurs des fortifications du faubourg, comme sur un champ de bataille ; elles pénétrèrent dans les dernières fortifications de Praga même, et commencèrent un carnage horrible dans les rues et sur les places publiques, où le sang coulait par torrents.

Dès l'instant où l'ennemi pénétra dans la ville, un long cri d’effroi se fit entendre : l’éclat des bombes, l’écroulement des maisons précipita la plupart des habitants dans les rues; le sifflement des boulets, le bruit épouvantable de l’artillerie, les coups pressés du tocsin, les cris des mourants, plongeaient ces malheureux dans une espèce de délire: presque tous se dirigeaient vers la Vistule ; quelques-uns s’arrêtaient frappés de stupeur à ce nouvel obstacle ; d’autres, plus téméraires, s’élançaient dans les flots, tâchaient d’atteindre Varsovie, et succombaient souvent près du port.

Sur les places publiques, quelques habitants vendaient chèrement leur vie; les vieillards se laissaient égorger; les femmes et les enfants, à genoux, les mains étendues vers le ciel, imploraient la pitié et recevaient la mort.

Semblable à ces hyènes hideuses, qui, les yeux étincelants, la gueule entr’ouverte et avide de carnage, attaquent, renversent, déchirent leur proie, et s’enivrent à longs traits de son sang, le Russe, dont la résistance du Polonais a fatigué le bras, ne peut renoncer à frapper ; il immole de sang-froid des victimes sans défense : le soldat devient un assassin.

La plupart des maisons étaient abandonnées ; quelques-unes, la proie des flammes ; des cadavres adossés aux murailles présentaient au milieu du tumulte une effrayante immobilité ; d’autres, renversés dans le sang et dans la fange, défigurés par les pieds des chevaux, poussés par les malheureux qui croyaient pouvoir se sauver par la fuite, tournaient lentement sur euxmêmes et roulaient vers le fleuve. De l’extrémité supérieure de la ville, le sang débordait comme un torrent après une pluie d’orage.

Une horrible fumée s’élevant en nuages formait au-dessus de Praga et de la Vistule une voûte épaisse qui cachait le soleil ; l'incendie des maisons répandait sur les rues une lueur inégale ; et les flammes qui dévoraient un immense couvent éclairaient les eaux ensanglantées du fleuve. Du côté de Varsovie, toute la population, sur le rivage, poussait des cris d’horreur ou invoquait le ciel; tout à coup le pont de la Vistule, que les boulets avaient ébranlé, pliant sous le poids des malheureux qui se sauvaient du massacre, rompit sous la foule dont il était chargé ; les eaux en reçurent une horrible secousse, et les cris de deux mille victimes se firent entendre à la fois.

Mme. LATTIMORE CLARKE,

Thomas Becket venait d’achever son repas du matin, et ses serviteurs étaient encore à table; il salua les Normands à leur entrée, et demanda le sujet de leur visite. Ceux-ci ne lui firent aucune réponse intelligible, s’assirent et le regardèrent fixement pendant quelques minutes. Regnault, fils d’Ours, prit ensuite la parole: ‘Nous venons, dit-il, de la part du roi, pour que les excommuniés soient absous, que les évéques suspendus soient rétablis, et que vous-méme donniez raison de vos desseins contre le roi.—Ce n’est pas moi, répondit Thomas, c’est le souverain pontife lui-même qui a excommunié l’archevêque d’Yorck, et qui, seul, par conséquent, a droit de l’absoudre. Quant aux autres, je les rétablirai, s’ils veulent me faire leur soumission.—Mais de qui donc, demanda Regnault, tenez-vous votre archevéché, estce du roi ou du pape ?—J’en tiens les droits spirituels de Dieu

et du pape, et les droits temporels du roi.—Quoi! ce n’est pas le roi qui vous a tout donné ?—Aucunement, répondit Becket.” Les Normands murmurérent à cette réponse, traitèrent la distinction d’argutie, et firent des mouvements d’impatience, s’agitant sur leurs siéges et tordant leurs gants qu'ils tenaient à la main. “Vous me menacez à ce que je crois, dit le primat ; mais c’est inutilement: quand toutes les épées de |’ Angleterre seraient tirées contre ma tête, vous ne gagneriez rien sur moi.— Aussi ferons-nous mieux que menacer,” répliqua le fils d’Ours, se levant tout à coup; et les autres le suivirent vers la porte, en criant: “Aux armes /”

La porte de l'appartement fut fermée aussitôt derrière eux, Regnault s’arma dans l’avant-cour ; et, prenant une hache des mains d’un charpentier qui travaillait, il frappa contre la porte pour l'ouvrir ou la briser. Les gens de la maison, entendant les coups de hache, supplièrent le primat de se réfugier dans l'église, qui communiquait à son appartement par un cloître ou une galerie; il ne le voulut point, et on allait l’entraîner de force, quand un des assistants fit remarquer que l’heure de vépres avait sonné. ‘“ Puisque c’est l’heure de mon devoir, j'irai à l’église,” dit l'archevêque ; et, faisant porter sa croix, devant lui, il traversa le cloître a pas lents, puis marcha vers le grand autel, séparé de la nef par une grille de fer entr’ouverte. A peine il avait le pied sur les marches de l’autel, que Regnault, fils d’Ours, parut à l’autre bout de l’église, revêtu de sa cotte de mailles, tenant à la main sa large épée à deux tranchants, et criant : “A moi! à moi! loyaux servants du roi.” Les autres conjurés le suivirent de près, armés comme lui de la tête aux pieds, et brandissant leurs épées. Les gens qui étaient avec le primat voulurent alors fermer la grille du chœur ; luimême le leur défendit, et quitta l'autel pour les en empêcher ; ils le conjurèrent avec de grandes instances de se mettre en sûreté dans l’église souterraine ou de monter l’escalier par lequel, à travers beaucoup de détours, on parvenait au faite de l’édifice. Ces deux conseils furent repoussés aussi positivement que les premiers. Pendant ce temps, les hommes armés s’avançaient ; une voix cria: “ Où est le traître ?”” Becket ne répondit rien.— Où est l’archevèque ?—Le voici, répondit Becket; mais il nya pas de traître ici; que venez-vous faire dans la maison de Dieu avec un pareil vêtement, quel est votre dessein ?—Que tu meures.—Je 1n’y résigne, vous ne me verrez pas fuir devant vos épées ; mais, au nom du Dieu tout-puissant, je vous défends de toucher à aucun de mes compagnons, clerc ou laïc, grand ou

etit.” Dans ce moment, il reçut par derrière un coup de plat d'épée entre les épaules, et celui qui le lui porta lui dit: “ Fuis,