AU ROI DE BAVIÈRE, SON BEAU-PÈRE

en réponse aux propositions que l’empereur Alexandre lui avait fait faire par l’entremise du roi.

Sire,

J’ai reçu les propositions de Votre Majesté; elles m'ont paru sans doute fort belles, mais elles ne changeront pas ma détermination. I] faut que j'aie joué de malheur lorsque j'ai eu l’honneur de vous voir, puisque vous avez gardé de moi la pensée que je pouvais, pour un prix quelconque, forfaire à l’honneur. Ni la perspective du duché de Gênes, ni eelle du royaume d'Italie, ne me porteraient à la trahison. L’exemple du roi de Naples ne peut pas me séduire. J’aime mieux redevenir soldat que souverain avili. L’empereur, dites-vous, a eu des torts envers moi; je les ai oubliés, je ne me souviens que de ses bienfaits. Je lui dois tout, mon rang, mes titres, ma fortune, et, ce que je préfère à tout cela, je lui dois ce que votre indulgence veut bien appeler ma gloire. Je le servirai tant qu'il vivra; ma personne est à lui comme mon cœur. Puisse mon épée se briser entre mes mains, si elle était jamais infidèle à l’empereur et à la France.

Je me flatte que mon refus, apprécié, m’assurera l'estime de Votre Majesté.