LE COCHET, LE CHAT ET LE SOURICEAU

Un souriceau tout jeune, et qui n’avait rien vu, Fut presque pris au dépourvu.

Voici comme il conta l'aventure à sa mère:

J’avais franchi les monts qui bornent notre Etat, Et trottais comme un jeune rat Qui cherche à se donner carrière, Lorsque deux animaux m'ont arrêté les yeux:

L’un doux, bénin et gracieux, Et l’autre turbulent et plein d’inquiétude ; Il a la voix perçante et rude, Sur la tête un morceau de chair, Une sorte de bras dont il s’élève en l’air, Comme pour prendre la volée, La queue en panache étalée.

Or c’était un cochet dont notre souriceau Fit à sa mère le tableau Comme d’un animal venu de l'Amérique.

Il se battait, dit-il, les flancs avec ses bras, Faisant tel bruit et tel fracas Que moi, qui, grâce aux dieux, de courage me pique, En ai pris la fuite de peur, Le maudissant de très-bon cœur.

Sans lui, j'aurais fait connaissance Avec cet animal qui m’a semblé si doux :

Il est velouté comme nous, Marqueté, longue queue, une humble contenance, Un modeste regard, et pourtant l’œil luisant. Je le crois fort sympathisant Avec messieurs les rats: car il a des oreilles En figure aux nôtres pareilles.