LE CHIEN COUPABLE

Mon frère, sais-tu la nouvelle ?

Mouflar, le bon Mouflar, de nos chiens le modèle,

Si redouté des loups, si soumis au berger, Mouflar vient, dit-on, de manger

Le petit agneau noir, puis la brebis sa mère,

Et puis sur le berger s’est jeté furieux.

—Serait-il vrai ?—Très vrai, mon frère.

—À qui donc se fier, grands Dieux!

C’est ainsi que parlaient deux moutons dans la plaine ; Et la nouvelle était certaine.

Mouflar, sur le fait même pris, N’attendait plus que le supplice ;

Et le fermier voulait qu'une prompte justice

Effrayat les chiens du pays :

La procédure en un jour est finie.

Mille témoins pour un déposent l'attentat :

Récolés, confrontés, aucun d’eux ne varie ;

Mouflar est convaincu du triple assassinat ;

Mouflar recevra donc deux balles dans la tête Sur le lieu même du délit.

À son supplice qui s'apprête Toute la ferme se rendit.

Les agneaux de Mouflar demandèrent la grace ;

Elle fut refusée. On leur fit prendre place:

Les chiens se rangèrent près d’eux,

Tristes, humiliés, mornes, l’oreille basse ;

Plaignant, sans l’excuser, leur frère malheureux.

Tout le monde attendait dans un profond silence.

Mouflar parait bientot, conduit par deux pasteurs :

Il arrive; et, levant au ciel ses yeux en pleurs, Il harangue ainsi l’assistance :

O vous qu’en ce moment je n'ose et je ne puis

Lx Barty.