ORAISON DOMINICALE

Notre Père qui es aux cieux, tom nom soit sanctifié. Ton règne vienne. Ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. Et nous quitte nos dettes, comme nous quittons aussi les dettes à nos débiteurs. Et ne nous induis point en tentation; mais délivre-nous du mal. Car à toi est le règne, et la puissance, et la gloire à jamais. Amen,

L’ABENAEI.

Pendant les dernières guerres de l’Amérique, une troupe de sauvages Abenakis défit un détachement anglais ; les vaincus ne purent échapper à des ennemis plus légers qu'eux à la course, et acharnés à les poursuivre ; ils furent traités avec une barbarie dont il y a peu d'exemples, même dans ces contrées.

Un jeune officier anglais, pressé par deux sauvages qui l’abordaient la hache levée, n’espérait plus se dérober à la mort. Il songeait seulement à vendre chérement sa vie. Dans le même temps un vieux sauvage armé d’un arc s “approche de lui, et se dispose à le percer d’une flèche; mais après lavoir ajusté, tout d’un coup il abaisse son arc, et court se jeter entre le jeune officier et les deux barbares qui allaient le massacrer ; ceux-ci se retirèrent avec respect.

Le vieillard prit l'Anglais par la main, le rassura par ses caresses, et le conduisit à sa cabane, où il le traita toujours avec

42 L ABENAKI.

une douceur qui ne se démentit jamais; il en fit moins son esclave que son compagnon; il lui apprit la langue des Abenakis, et les arts grossiers en usage chez ces peuples. Ils vivaient fort contents l’un de l’autre. Une seule chose donnait de l'inquiétude au jeune Anglais; quelquefois le vieillard fixait les yeux sur lui, et après l'avoir regardé, il laissait tomber des larmes.

Cependant, au retour du printemps, les sauvages reprirent les armes, et se mirent en campagne.

Le vieillard, qui était encore assez robuste pour supporter les fatigues de la guerre, partit avec eux, accompagné de son prisonnier.

Les Abenakis firent une marche de plus de deux cents lieues à travers les forêts; enfin ils arrivèrent à une plaine où ils découvrirent un camp d’Anglais. Le vieux sauvage le fit voir au jeune homme en observant sa contenance.

“Voilà tes frères, lui dit-il, les voilà qui nous attendent pour nous combattre. coute ; je t’ai sauvé la vie; je t’al appris à faire un canot, un arc, des flèches, à surprendre l’orignal dans la forêt, à manier la hache, et à enlever la chevelure à l’ennemi. Qu'étais-tu, lorsque je t’ai conduit dans ma cabane? tes mains étaient celles d’un enfant, elles ne servaient ni à te nourrir, ni à te défendre ; ton âme était dans la nuit, tu ne savais rien; tu me dois tout. Serais-tu assez ingrat pour te réunir à tes frères, et pour lever la hache contre nous ?”

L’Anglais protesta qu’il aimerait mieux perdre mille fois la vie, que de verser le sang d’un Abenaki.

Le sauvage mit les deux mains sur son visage en baissant la téte, et aprés avoir été quelque temps dans cette attitude, il regarda le jeune Anglais, et lui dit d’un ton mélé de tendresse et de douleur: “As-tu un père ?—II vivait encore, dit le jeune homme, lorsque j’ai quitté ma patrie—Oh! qu'il est malheureux |” s’écria le sauvage; et après un moment de silence, il ajouta : “ Sais-tu que j'ai été pére?... Je ne le suis plus. J’ai vu mon fils tomber dans le combat ; il était à mon côté, je l'ai vu mourir en homme; il était couvert de blessures, mon fils, quand il est tombé. Mais je l'ai vengé... Oui, je l’ai vengé.” Il prononga ces mots avec force. Tout son corps tremblait. Il était presque étouffé par des gémissements qu’il ne voulait pas laisser échapper. Ses yeux étaient égarés, ses larmes ne coulaient pas. Il se calma peu à peu, et se tournant vers l’orient, où le soleil allait se lever, il dit au jeune Anglais: “ Vois-tu ce beau ciel resplendissant de lumière ? As-tu du plaisir à le regarder ?—Oui, dit )’ Anglais, j’ai du plaisir à regarder ce beau ciel. —Eh bien! ...je n’en ai plus,” dit le sauvage en versant un torrent de larmes. Un moment après, il montra au jeune homr